閑話　とある男の物語（？？？視点）

　

　俺が15の時のこと。

　実家の領地がドラゴンに襲われた。

　蒼い蒼い鱗をした、いわゆるブルードラゴンだ。

　凍えるブレスはあらゆるものを凍り付かせた。俺の実家を、両親を、兄弟の時間を止めた。

　寒かった。

　死にたくなかった。

　身体が震えた。

　――殺してやりたかった。

　家族の仇を討ちたかった。

　使用人たちの仇を討ちたかった。

　領民たちの仇を討ちたかった。

　厳しくも優しかった両親。喧嘩することも多かったがそれでも仲の良かった兄と弟。魔力のほとんどなかった俺を優しく見守ってくれた使用人たち。貴族と平民という身分を越えた交流をしてきた街の皆……。

　みんな、みんな、死んでしまった。

　みんな、みんな、殺されてしまった。

　ドラゴンに。

　蒼いドラゴンに。

　殺された。

　殺してやりたかった。

　その首を落として晒してやりたかった。

　でも、俺には何の力もなくて……。

「――悔しいですか？」

　ドラゴンを倒したのは、一人の少女だった。

「――悔しいのなら、強くなりましょう」

　蒼いドラゴンよりもなお蒼い、蒼い髪。

　人のものとは信じられぬ魔力総量。

「――強く。強く。ドラゴンを倒せるほどに、強く」

　わずか10歳で勇者ガルドに見いだされ、勇者パーティの一員となった天才。女だてらに騎士となった異端児。

　マリア・ヒュンスター。

　のちにヒュンスター侯爵となる少女との、それが出会いだった。

　強くなろうと思った。

　強くなって、誰かを守れるような存在になろうと思った。

　強く。

　強く。

　彼女のように。

　皆を守れる存在に――

　――騎士に。

　騎士になろうと誓った。

　騎士になって、皆を守ろうと誓った。

　そしていつか、あの蒼い髪の少女に……。