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家に帰り着いた時、時計は１０時を指していた。

大学生ならまだ起きてるだろうと思い、電話をかけた。

…出ない。

何度かかけてみるが、留守番サービスに接続される。

もしかしたら何かしているかもしれない。例えば皿洗いとか。

しばらく時間を置くために晩飯を食べる。

すると俺の携帯が鳴った。

画面を見ると、他の誰でもない、彼女からだった。

不用心な奴め。そう思って電話を取る。

「もしもし」

『あの、さっき何度かお電話頂いてたんですが…』

しばらく黙ってみたが、もう無理だ。どちら様ですか？と尋ねようともしたけど、話をしたいという欲求に負けた。

「古野ドライビングの内村です」

『あ、やっぱり？すみません、お風呂に入ってて…』

彼女が笑っている。が、そこは彼女のためにガツンと言っておかないと。

「かけ直すなんて不用心だなぁ」

『すみません…でも根拠はないけどそうだって思ったんです』

受話器の向こうで彼女が笑っている。何だか嬉しかった。

「あ、でさ、休みなんだけど…一番近い休みが今度の火曜なんだよね。どう？」

『あー…火曜はバイトが…』

「何だとー！？」

『すっ、すみません！』

電話でも会話の雰囲気は変わらない。だからこそついついいじってしまう。

「いいよいいよ。じゃあ木曜は？」

『あ、その日なら大丈夫です』

よし、決まり。

「じゃあ朝から空けとけよ。９時に下山駅前ね」

『はい』

その柔らかな声からいつもの笑顔を想像する。無意識のうちに俺の頬も緩んだ。

「とりあえずさ、アドレス教えとくから連絡して？

メールだったら教習の合間でも出来るし」

『わかりました』

電話を切るのは惜しかったが、彼女は明日バイトらしいし、俺も明日仕事がある。

「じゃあ今日はこの辺でね。おやすみ。バイト頑張れよ」

『はい。おやすみなさい』

彼女がいた頃を思い出させるやり取りだった。