新たなるスライム達②

スライム達が各々合成素材を決めている間に、ゼロは直訴に来た５体のスライム達を連れてマスタールームに戻る。

何をする気かと思ったら、カタログを取り出した。なんとこの５体には、カタログから素材を選ばせるらしい。

ルリとユキをスキル教室から呼び戻し、直訴スライム達の世話をするようにお願いすると、俺達はまた錬金部屋に逆戻り。なかなかに忙しい。

錬金部屋では、合成素材を決めたスライム達が、きちんと列を作って待っていた。

「ゴメン、待たせちゃったみたいだね。早速やろうか。ハク、錬金釜のむこうでかき混ぜてて」

「えっ！？俺もやるのか！？」

驚愕。

見守るだけだと安心してた…。

まさか、生命の神秘に自ら手を加える事になろうとは。

「失敗したくないから…僕とハクは運が異常に高いから、一緒に作業に入れば成功確率が底上げされると思うんだ」

マジでか…。

喉がゴクリとなる。

今ならブラウが震えてた気持ちも分かる。そしてゼロが殺気だつ気持ちも理解出来る。

素人オンリーで、失敗出来ないオペを今から何十体もやるって…無茶過ぎるだろう…。

気軽に「スライム達がやりたがってんだから、合成してやれば？」って思ったのを反省する。謝るから、勘弁して…くれないか、やっぱり。

覚悟を決めて、錬金釜の前に立つと、釜の中では何とも言えない色の液体が、グツグツと煮たっている。

無造作に突っ込まれていた棒を手に、得体の知れない液体を混ぜ混ぜしていると、ブラウがスライムを抱っこして釜の前に立った。

いよいよか…！

俺も緊張するが、ブラウは腕がガクガクと震えている。 ただ、どうあがいたところで、ブラウのスキルは「てきとう錬金」だ。思い切って、てきとうにやるしかない。

「ブラウ！思い切って、やれ！」

ブラウを勇気付ける。

スライムの気持ちもあるから、「てきとうに」の部分は伏せておいた。

ブラウの手から、スライムが釜にダイブ！慌ててブラウは瓶から液体を垂らす。

釜の中身が激しく光り始めた。

すげぇ！

錬金の現場、初めて見る！

「ハクさん！高速で混ぜて下さい！」

高速！？

スピード関係あるのか！？

マーリンの檄に、力任せにグリグリ混ぜる。

つ、疲れる…！

「今度はゆっくり！」

見兼ねてゼロが代わってくれた。

ゼロがゆっくり、ゆっくり、丁寧にかき混ぜていくと、そのうち、釜から発する光がだんだんと優しい色に変わってきた。

「もうちょっとですぅ！ブラウ、最後はブラウだけでかき混ぜて！」

ブラウがひと混ぜ、ふた混ぜ。すると、一際明るい光が錬金部屋を満たした。

釜の中から飛び出す何か。

それは、明るいピンクのスライムだった。

くるくるっと空中で華麗に回転し、着地を決める。うん、明らかに成功だな！

「やったぁ！良かったよ～！！」

ブラウは号泣している。

ゼロはダッシュでマスタールームに走り込んだ。

「凄い！メガヒールスライムだって。メガポーションと合成したから…やっぱりそのスキルがつくんだね」

メガヒールスライムか…。

そういや、この前のヒールスライムは淡いピンクだった。ヒール系はピンクなのか？

これから続々誕生するだろう、新たなスライム達を分類すれば、ちょっとしたスライム図鑑が作れるかもな。

「ハク！次々いくから、かき混ぜて！」

おっと、考え事してる場合じゃなかった。集中、集中！

それから俺達は、ありとあらゆるスライムを合成した。その数１８種。もう腕がパンパンだ。日がな一日これを続けられるとは、マーリンは意外と肉体派なんだな。

素材とスライムを合成し終わり、いよいよスライム１０体纏めての合成に入る。

１０体全部の命を預かる大仕事だ。少しでも錬金回数をこなし、ブラウの錬金レベルをあげてからチャレンジしたいと、後に回していたんだ。

幸いここまで、失敗はしていない。

スライムの適応力が凄いのか、マーリンの的確な指示のおかげか、ブラウのスキルが上がって来たのか、はたまた俺達の運と体力の賜物か…理由はともかく。

とにかくスライム達は、新たなスキルを獲得した状態で、生きて出てきた。

それだけで充分だよ。

ブラウもだんだん自信が出て来たのか、震えも止まってむしろノリノリになってきたし、俺も全身が痛いが、かき混ぜるのも慣れてきた。

準備は万端だ。

今、錬金釜の前には、１０体のスライムが整列している。

やっと順番が来て嬉しいのか、スライム達は、ぴょんぴょん飛び跳ねて、待ち切れない様子だ。

「ブラウ、お願い！」

ゼロの呼びかけに、ブラウも元気よく応える。

「うん！よ～し、皆いくぞ！順番に、飛び込めーーー！」

ブラウの号令と共に、端から次々と、錬金釜にダイブするスライム達。

あれ…？

なんか、重い…？

スライムが飛び込む毎に液体が重くなり、早くも６体目あたりから、早くかき混ぜるのが難しくなって来た。

ヤ、ヤバい…！

「よう！面白い事やってんだってぇ？」

カエン！いい所に！

「カエン！手伝ってくれ！」

入って来るなり言われたせいか、カエンはキョトンとしている。

早く！マジヤバいんだって！

「重くて…動かねぇ！失敗しちまう！一緒にかき混ぜてくれ！！」

「！分かった！」

事態が飲み込めたのか、すぐにカエンの力が加わった。途端に軽く動き出す液体。釜の中は再び高速で回り始めた。

まだ疲労の蓄積がない、カエンの力が加わるのは大きい。

カエンを軸に、俺、ゼロ、ブラウが交代しながらかき混ぜる事十数分。

ついに、釜の中の液体が輝き始めた。これまでの中でももっとも美しい光だ。ブラウとカエンが、ラストスパートとばかりにかき混ぜる。

やがて、まばゆい虹色の光が部屋を包んだ。

釜から巨大な影が飛び出す！

…俺の腰まである巨体。鮮やかな空色の体は、もちろんツヤっツヤのプルっプルだ。

なんと言うか…まぁ、見た目、色鮮やかなデカいスライムだな。

嬉しいのか、めっちゃ跳ねてる…でもデカ過ぎて、擬音的にはボヨ～ン、ボヨ～ン、と言う感じだ。

失敗した訳じゃないけど…なんかこう…。

「僕、ステータス見てくる！」

ステータスくらい、ジャンプアップしていますように…！ とりあえず祈る。

すると、マスタールームから、ゼロの悲鳴？歓喜の叫び？が聞こえてきた。

「凄い～！凄いよ、スーパースライム！！」

スーパースライムっていうのに、進化したらしい。

どう凄いのかが知りたいが、ゼロは興奮していて使い物にならない。仕方なく、俺もダンジョンコアのもとに向かう。

どれどれ…？