今日からオープン！①

１２日目の朝。

やけに騒がしい声の中、目を覚ます。

うるせぇな…。

早くダンジョンコアに属性付けて、マスタールームでの騒がしい目覚めから開放されたい…。

いや、そうなると起きる自信がないか…。ぼんやり辺りを見回すと、何故か俺の服がある…？

「うおっ？」

上半身裸だった！

うおー、皆が集まるテーブルと、ベッドの間が仕切られてて助かった！

そっか…昨日の訓練が過酷過ぎて、回復温泉の後、髪乾かしてる辺りから記憶ないな…。多分、途中で気絶したんだろう。モゾモゾと服を着ていると、ゼロから声がかかる。

「ハクー、ゴハンの準備できてるよ。そろそろ起きなよ」

「んー…、今行く…」

ヨロヨロて出て行くと、カエンは呆れた目をしていた。

「…いつもの事だけどなぁ…お前、マスターに毎朝起こして貰うっての、ダンジョンモンスターとしてどうなんだぁ？」

…返す言葉もない。

しかも、ゼロより早く起きる自信もカケラもない…。そこにルリが追い打ちをかける。

「せめて服くらい着て寝なさいよね」

くっ…見られてたし！

「気にしてないし、別にいいけど。夜は僕の方が早く寝てる時多いから、ちょうどいいんじゃない？」

ありがとう、ゼロ！

俺は本当～に、マスターに恵まれた！

ゼロはカエンから「あんま、甘やかすな」と小突かれているが、俺はマスターの指示に素直に従うぜ。

「なぁ、それよりさ。さっき何の話してたんだ？結構騒がしかったけど」

「ああ、お前達が召喚した、エアドラゴンの話だ」

カエンの返しに、ブラウがぷーっと頬を膨らませる。

「違うじゃんか！その流れで、カエンが龍になったとこが見たい、って話だったじゃん！」

えっ！それは俺も見たいな。

でも、カエンは苦り切った顔をしている。

「だぁから、ダメだっつってんだろうが。第一、ここじゃ俺様の身体が入りきらねぇ」

「えっ、じゃあエアドラゴンのボスフィールドは？」

「ムリだな。言っとくが、ドラゴン形態の俺様はデカいし、ゴツいし、強そう感なんかハンパねぇぞ？見た後でブルって、口も聞けなくなる事請け合いだ」

……なるほど、イヤな思い出でもあるのかも知れない。俺はゼロに目配せした。

「そっかぁ、じゃあムリだね。ブラウもあんまりワガママ言っちゃダメだよ？」

え～…、と言いながらも、ゼロの言う事には素直に従うブラウ。それを見て、カエンはそそくさと帰ってしまった。よっぽど触れたくない話題だったんだな。

「そう言えば、マーリン。昨日ネズミの獣人来ただろ？どうだ？」

するとマーリンは、これまでにない笑顔を見せた。

「ゼロ様にはもうお話ししたんですけど、あの子凄いんですぅ！」

凄い勢いで褒め始める。

「錬金で使う植物なんて、あんまり知らない人多いのに、知識も豊富だし、昨日全部植え替えやってくれて、今朝起きたら、植物の伸びが明らかに違うんですぅ！」

よっぽど凄腕らしい。

あの、おどおどした白ネズミがねぇ…。人は見かけによらないとは、この事だな。とにかく良かった。上機嫌で錬金部屋に帰っていくマーリン。ブラウも慌ててついて行った。

俺はフレンチトーストとベーコンエッグ、ミルクの朝食らしい朝食を食いながら、次の疑問を口にする。

「ゼロ、キーツとウサギの獣人は大丈夫なのか？っていうか、名前付けたか？」

「名前は付けた。ウサギはイナバ、リスはリィ、天使はノエルだよ」

いよいよ覚える自信がなくなってきたな。

「キーツとイナバは…まだ大丈夫かわかんないな…。」

ゼロが自信なさそうに答える。

カフェからは、あのお調子者のイナバが奏でているとは思えない、美しいピアノの旋律が聞こえていて、優雅な朝の風景に見えるんだけどな。

「イナバだっけ？あのウサギちゃんは、わ、わ、わ、私めは平気でございますよ！？って言ってたわよ」

明らかに大丈夫じゃねぇな…。

「キーツも、イナバが頑張るっていうから、一回やってみるって言うんだけど…。どっちが良いのか迷うよね。マスタールームも人手不足だから、キーツはマスタールームからアナウンスして貰おうかなぁ」

ゼロも本気で迷っているようだ。

「…だな。別にムリしてカフェでやらなくてもいいだろ。ちょっと二人呼んで、話してみれば？」

「…そうだよね！」

ゼロは吹っ切れたみたいだ。

早速キーツとイナバをマスタールームに呼ぶと、人手不足解消も兼ねて、キーツにはマスタールームからアナウンスして貰う事を告げた。

キーツはホッとした表情だ。

なのに、意外な事に、お調子者：イナバがポロポロと涙をこぼしながら震えている。キーツは、ほとほと困った顔でイナバから距離をとった。

「ごめんなぁ、オレ、近かったぁ？今日からオレ、マスタールームに行くし、もう大丈夫だからぁ…泣くなって」

イナバは一層泣き始めた。

もはや号泣だ。

「違います！わ…私めは、自分が情けないのでございます…っ」

耳までしょんぼりして、フルフルと小刻みに震えている。

「キーツさんは、昨日からずっと気遣ってくれております。…優しい方だというのに、失礼にも…震えが止まらないのでございます…」

キーツは遠くから慰める。

「だからぁ、気にすんなってぇ。本能だからしょうがないっしょ～。マスターも分かってくれてるからぁ」

「うん、大丈夫だよ。それに、イナバが怖くても頑張ろうとしてくれたの、嬉しかったよ。でも、マスタールームが人手不足なのもホントだから」

ゼロがそう言っても、イナバの涙は止まらない。よっぽど悔しいんだろう。

「き…今日だけでも、チャンスを…頂きたいのでございます…！ちゃんとやり遂げてご覧に入れます！」

単にお調子者だとばっかり思っていたら、なかなか根性あるじゃないか。

「このままだと、私めはキーツさんにとって、失礼なウサギのままでございます。これからも、良き仲間でいたいのでございます…！」

キーツは、オレ、失礼だとか思ってないからぁ…と呟いているが、イナバの気持ちが通じたのか、ゼロの方をチラチラ見始めた。もうこれは、イナバの気持ちを汲んでやるしかない。満場一致で、キーツはカフェに戻す事になった。

あいつら、いいコンビになるかもしれない。朝からちょっとした友情物語を見ていたら、兵士達が来る時間になってしまった。

バターン！と、ギルドからの扉が開き、軽鎧を着込んだ兵士達が、列をなして入ってくる。

ああ…今日はカルアさんすらいない。

行きたくない…。

先頭のゴツい男が、受付のシルキーちゃんに話しかけている。…と思ったら、通信機から呼び出しが入る。早速嬉しくない方向で役に立ったな、この通信機…。