ダンジョン、改良。②

「どうした？」

「だってあの喜びよう見たら…今まで放っといて、凄い悪かったなぁって…思うよね。普通に」

まぁな。正に俺も今、スキル教室のスタートに反対したのを反省している。

「あの子達も元気になったんだから、もういいじゃない。むしろこれからが大変よ～？メチャメチャ張り切ってるから、暫く振り回されるわよ～？」

ルリ、楽しそうだな。

仕方ない。ここは詫びの気持ちを込めて、少々の事には目をつぶろう。

…例えエルフ達が、暴走したとしても。

「うぅ～…」

ああ…エルフ達の大騒ぎが聞こえていたのか、ユキが起きてしまった。

早くも最初の犠牲者発生だ。

「あ、ユキ！大丈夫？」

ゼロが走り寄る。

抱きしめられて苦しそうだが、それでもユキはちぎれそうなくらいしっぽをフリフリしている。

やっぱ癒されるな～。

俺的にはこの可愛いワンコの姿でいて欲しいもんだが…。

「さっきユキさぁ、レベルが上がったらずっと人型でいられる、って言ってたよね？」

「言ってたな」

「どれ位レベル上げればいいんだろう…？」

皆して、う～ん…と唸る。

ユキも「キュ～ン…」と悲しそうな声を出しているところを見ると、自分でも分からないんだろう。

「とりあえず、５レベルくらい行く？」

「ケチケチしないで、１０レベルくらい行っちゃえば？経験値は余裕あるんでしょ？」

ゼロとルリはいつもこうだな。俺は苦笑しつつ、「５レベルずつ上げてけば？」と仲裁する。経験値に余裕があるとはいえ、ボスキャラとか召喚して、レベル調整したりするかも知れないし。

そんなに湯水のようには使えない。

多分ユキの変化は魔力を消耗してるっぽいから、５レベルずつ上げていけば、変化するのにムリを感じなくなるポイントがある筈なんだ。

ゼロは、「ユキをレベル25にレベルアップ」とオーダーしている。そんなてきとうオーダーで、適正に経験値振り込んでくれるダンジョンコアって、ホント便利だな。

結果、ユキが負荷なく変化できるのはレベル３０だと判明した。初めてゆっくりと、人型になったユキを観察する。

今まではすぐに倒れて、ベッドに運んでるうちに仔犬に戻ってたからなぁ。

ユキは全体的に真っ白だ。肌も白いし、髪も白い。服は当然真っ白だ。普通なら儚い印象になるんだろうが、黒のでっかい瞳はイキイキしていて、とてもヤンチャそうだ。ピンと立った耳と、くるんと巻き上がったしっぽも、元気の良さを感じさせる。

「これでユキも、もっと役にたてる！」

ユキは満面の笑顔だ。

うん、これはこれで癒されるな。

「うん！これからもよろしくね！」

ゼロは笑顔で答えた後、小さな声で付け加えた。

「あのさ、時々はわんちゃんの姿にも戻ってくれる？」

…ぜひお願いしたい。

ふかふか、もふもふが、もう触れなくなるとか、地味に凹むし。

「分かった！どっちにしてもこの姿、魔力消費するから、必要な時に変化するようにするね？」

ふかふか、もふもふも確保でき、人員も確保できて一安心だ。

ユキの変化が安定したところで、皆へお披露目も兼ねて、晩メシにする。ユキはチビ達に交じってすごく楽しそうだ。やっぱり、会話が成り立つのが嬉しいんだろうな。

女性陣にも可愛い、可愛いと大人気だ。

癒しの力は人型になっても衰えないな…。変に感心しながらメシをかきこんでいると、今夜もカエンがやってきた。

「今日はカフェで晩メシかぁ？マスタールームに行ったらスラっちしかいねぇし。一生懸命プルプルされてもなぁ。…さすがに意味がわからん」

スラっちなりに、居場所を伝えようとはしてくれたらしい…。

「おっ？お前、ユキか！白いな！」

感想、それ…？

相当がっかりな感想だが、それでもユキは、笑顔全開でいつも通り、カエンに飛びついている。しっぽもめっちゃ振ってるし。

本当に可愛いヤツだ。

がしがしとユキの頭を乱暴に撫でてから、カエンは「腹へったぁ！メシ！」と、我が家レベルで食卓につく。それを待っていたように、エルフを代表してか、ミズキがおずおずと話しかけた。

「あの…カエン様、明日は王宮に行かれますか？」

「ああ、なんか用かぁ？別に今から行ってもいいけどなぁ」

あんたはどんだけマメなんだよ！？

ミズキは「そんなっ！？つっ、ついででいいんですわ！」と、慌てふためいている。

まぁ、カエンにしてみれば、王宮は庭みたいなもんだろうし、転移の魔法で一瞬で行けるし…超気軽に行けるんだろうが。

「そんで？なんか頼みたいんじゃねぇのかぁ？」

促されて、ミズキがどもりながら、お願い事を口にする。

「あ、あの…以前お姫様と一緒にダンジョンに来た、お供の方々なんですが…。その、スキル教室が出来たら教えて欲しいと仰ってて…ただ、連絡先が…」

「ああ、分かった。いつから出来るって伝えりゃいいんだぁ？」

「え？あの、スキル教室は、ダンジョン本オープンの、翌日からのスタートが良いかと思っておりますの。本オープンの日に希望者を募ろうかと…」

言って、ゼロを見るミズキ。

ゼロはニコニコと頷いている。

「本オープンの翌日な、分かった。伝えとくぜぇ」

二つ返事のカエンに、エルフ達は「ありがとうございます！」と、声を揃えた。

「おい、カエン。あんた、あん時来た兵士達覚えてるのか？」

あまりに気軽に請け負うカエンに、さすがに不安になる俺。

「いや？覚えてはねぇが、問題あるかぁ？アラインやユリウスに伝えさせっから、大丈夫だろ」

エルフ達は、無言で青ざめている。

守護龍を使いっぱしりに、新米兵士への伝言を、王子様に頼む…。

そのシチュエーション、俺でも嫌だな。

「まぁ任せとけって！それよりこのカフェ、ちっと改造したかぁ？」

もう別の話題に変わってしまった。

カエンにとっては、あれしきの頼み事、ホントにどうでもいいらしい。

カエンの問いには、シルキーちゃん達とチビ達が、総動員で答えてくれている。

よっぽど嬉しかったのか、トマスはカエンを引っ張って、自販機前まで連れて行くと、お金を入れてジュースを出して見せている。

大袈裟に驚くカエン。

チビ達はそりゃあもう得意げだ。

微笑まし過ぎる…！

「カンペキにお父さんね」

呆れたようにルリが呟くと、エルフ達もカエンを目で追いつつ同意する。

「気性が荒いと有名な火龍とは、とても思えませんね」

インテリっぽいエアルがさも驚いたように言い、おどおどコノハはうっとりとカエンを見ている。

「優しい方です…」

エルフ達の中で、カエンはすっかり株をあげたようだ。

食事が終わると、各自持ち場に戻る。

チビ達は食後はルリ先生の礼儀作法講座を受けているが、今日からはユキも生徒になっている。

人型になった時、普通に人間の子供らしく振る舞うためにも、重要だからだ。

「じゃ、師匠も特訓しなきゃなぁ。必殺技でも教えてやろーかぁ？」

くっ…レイのせいで、皆からちょいちょい師匠！ってからかわれるんだが。

でも、必殺技とかがあるというならありがたい。俺達はその夜遅くまで、マジで特訓した。