プレオープン⑥

スライムメイジのスピードが一気に遅くなる。

「これなら当てられる！」

矢継ぎ早に放たれる矢とナイフ。

さすがのスライムメイジも避けるのに必死だ。(多分)

その間に、全体回復をかけた僧侶は、間髪入れずにまた何か詠唱している。

戦士も攻撃に加わったせいか、スライムメイジにもダメージが蓄積してきたようだ。

するとその時、キラキラとした光がスライムメイジを包む。

「か、回復魔法！？」

「あり得ねぇ～！何！？このスライム！」

見たか！奇跡のスライムの底力！

またもやＨＰがマックスまで回復した、見た目スライムを見て、冒険者達はウンザリした表情だ。

カフェの観客達は、息を飲んで、この戦いを見守っている。

「ディフェンスダウン！」

僧侶の声が響き渡った。

「メイ！やるじゃねぇか！」

「いいぞ！重ねがけだ！」

冒険者達の顔が、ぱぁっと明るくなる。

う～ん…いくらスライムメイジが強くても、さすがに防御力をガンガン削られるとヤバいんだが。

…て言うか、これやられると、俺も厳しいんじゃねぇのか！？

防御力が削られると、途端にスライムメイジの戦況は厳しくなる。

剣、弓、ナイフの一斉攻撃。

僧侶はディフェンスダウンを何度も重ねがけする。

ダメージを受けては回復を繰り返し…

ついに、倒されてしまった。

カフェからは、割れるような拍手と、歓声が巻き起こっている。

「あ～…スライムメイジ、倒されちゃったね」

ゼロが残念そうに呟く。

でも俺は、こいつらと戦うのが、楽しみでたまらない。

ここまで、なかなかの戦いっぷりを見せて貰った。

いい勝負ができそうじゃないか！

モニターの向こうでは、４人の冒険者達が、慌ただしくダンジョンの奥に向けて歩き始めた。

「結構、時間を浪費したな」

「ここから先は、宝箱はシカトで行こう。タイムアウトになっちまう」

そう、タイムアウトまであと３０分ちょっとしかない。

頼むから急いでくれ。

その後、プリンセス・ロードでは、予想通り一般客のみのパーティーが中間ゲートでリタイアした。

冒険者ではないものの、男達は腕に覚えがあったようだ。モンスターを一手に引き受けて腕試しを楽しみ、女性達にはショッピングを楽しませていた。

まぁ、一般客のみのパーティーとしては、想定範囲内のダンジョンの楽しみ方だ。

「それでは、本日最後の挑戦者が、プリンセス・ロードに入ります！」

入って来たのは、たった1人。

…え？1人だけ！？

カフェもマスタールームもざわめいた。

今日できた即席パーティーもいる、って言ってたカエンが、こいつを送りこんできたって事は、それなりの理由があるのかも知れない。

俺達は、早速ステータスを覗いてみる。

魔法戦士：男：レベル5

へぇ、こいつ、魔法戦士か！

まだレベル５だというのに、魔法戦士。

しかも1人でチャレンジ。

確かにちょっと面白い。

しかもこいつ、人間の割にかなりのイケメンだ。まだ１５～６歳に見えるが、浅黒い肌に黒眼がちのでかい瞳。落ち着いた赤の短髪。

魔法戦士だからか、装備は軽装で、細身の剣とレザーアーマー、盾は持たず、両腕の小手で身を守るようだ。

ダンジョンに入ってすぐ、最初の戦闘が始まった。相手はやっぱりスライム×３、ピクシー×２。

さっきレベル３～４の冒険者４人でも、それなりに手こずっていた相手だ。

彼はモンスターを見回すと、剣を握り直し、先手必勝とばかりに切りかかった。最初の一撃でスライム１体があっけなく倒される。

それを皮切りに４体のモンスターが、一斉に彼に飛びかかった。

彼は一斉防御しない。

次のターゲットを決めると、そのモンスターを叩く事に集中し、とにかく攻撃する。

１体、また１体…。確実に数を減らしているが、彼も傷だらけだ。

戦闘が終わった時には、かなりボロボロになってしまっていた。

１人で５体のモンスターを倒したのはさすがだが、初戦でこのボロボロ加減。戦い方も、防御に一斉気を払わないとか、１人で戦う戦法としては無謀すぎる。

かなり心配な冒険者だな…。

俺の勝手な心配をよそに、彼は自分に回復魔法をかけ、何事もなかったかのように歩き始めた。

それを見届け、キング・ロードのモニターを見ると、俺のデビュー戦相手は、いよいよダンジョンの終盤まで辿りついていた。

もう少しで断崖絶壁部分を抜け、美しい海が見える筈だ。

これなら、タイムアウトしないで済むかも知れない。

頼む！

頑張ってくれ！

祈ったところで、冒険者達はついに海を目にした。

「うわ…あ、これ…海！？」

「絶景だな。潮の香りがする」

「きゃあ！マーメイドがいるっ！すご～い、超可愛い～！」

「海、綺麗…」

冒険者達は、断崖絶壁の上から、しばらくの間うっとりと海を眺めた。

「時間…」

アーチャーの呟きで、冒険者達は崖を駆け降り始める。ここは、崖の下部が砂になっていて、ちゃんと降りる事ができる地形だ。

海に向かって、無邪気に駆け降りる冒険者。その先には、美しいマーメイドが待っている。

「皆さん、ようこそ。ここまで辿りつくなんて、強いのね」

にこやかに話しかけるマーメイド。

冒険者達は警戒しているのか、あまり近づいていない。まぁ、リリスに痛い目にあってるし、当然かな。

「マーメイドは戦闘要員じゃないから、攻撃しないでね？」

マーメイドが優しく笑うと、冒険者達の緊張も少しほぐれるのを感じる。カフェの観客達も、海やマーメイドの美しさに見惚れてしまっている。

この街は海が遠いから、海に対する憧れが強いせいもあるんだろう。

「ここを真っ直ぐ進むと、このダンジョンのボスに挑めるわ。すっごく、強いから頑張って」

冒険者達に、再び緊張感が走る。

すっごく強いとか言われると、こっちも緊張するな。