レジェンド達④
「で、どっちだ？両方か？」
「いや…えーと…俺が闘った英雄はいい人だった」
「アラレア様な。名前くらい覚えろ」
犬耳紳士に軽く睨まれる。礼儀にうるさいタイプなんだろう、多分。代わってバトルマスターが心配げに聞いてくる。
「じゃあオーグ様か？ちゃんと土下座したか？」
お師さんの場合、土下座がスタンダードなのか！？
「いやいや、別にその件では怒られてないから！他のレジェンドの人達に紹介されて、パシリに使われただけだ」
そう言った途端、周り中が一斉に湧いた。3人だけでなくどうやら周り中が聞き耳を立てていたらしい。
「てめぇレジェンドの皆さんに紹介されたのか！」
「うまい事やりやがって！」
「ルフィード様も居たか！？さっき見かけたぞ！？」
「ゴーズ様は！？」
「ちくしょう、いいなぁ！」
皆一斉に好き勝手な事を喚いている。まさに蜂の巣をつついたような大騒ぎだ。
あの爺さん達、マジで人気あるんだなぁ。ただし騒いでいるのは主にむさ苦しい男どもだ。あんまり羨ましくはないな。
必死で色々聞かれても、残念ながら俺は爺さん達の名前は覚えてない。分かるのは特徴だけだが…せめてそれだけでも情報提供してやるか。
「えーと…宰相やってる爺さんとか、デカくて酒豪っぽい爺さんとか、さっきスライムにケンカ売ってた爺さんとか…とにかく爺さんがざっと10人くらい居た」
ざっくりだが、分かる範囲で答えたら…「爺さんとはなんだ！」とガチで怒られた。
むくつけきファン達、マジで面倒臭い 。
レジェンドファン達の包囲網を抜けホッと一息ついたら、なぜかバトルマスターがついてきた。もう自分の事は話したくない。なんか他の話題、他の話題は…。
「ああ…そういやお前、もう試合済んだのか？」
「ああ、お前がレジェンド達に会ってる間にな。もちろん勝ったぞ」
「そうか、おめでとう。他の二人も勝ったのか？」
「…勝ったけど…お前本当に名前覚えない奴だな…」
呆れられてしまった。
「悪いな、名前覚えるの苦手なんだ。ところでお前、なんか用があったんじゃないか？」
「ああ…いや、お前…前にどっかで会ってないか？」
言いつつも自信はないらしい。
「さっきのアラレア様との試合…お前の闘い方がなんか見覚えある気がしてな。自分でもはっきりしないんだが」
……なんたる野生のカン。
こいつには特にボロを出さないように気をつけよう。
昼の三時を回った頃には一回戦が終了し、二回戦に突入した。100人をこえる猛者達の中でも、やはりレジェンド達は圧巻の強さを発揮している。出場していた7人のレジェンドは、誰一人欠ける事なく、二回戦へ駒を進めていた。しかもその殆どが瞬殺レベルだ。
はっきり言って強すぎる。
レジェンド達はトーナメントでもブロックを分けて配してあるから、このままいくとほぼレジェンドだけでベスト8とか普通にあり得そうだ。そう思うとじっとしていられなくて、俺はそっと立ち上がる。
「どこ行くんだ？」
くっ…バトルマスターか…目ざとい奴め。
「トレーニングルームだ。じっと見てるのも飽きたからな」
「俺も行く」
…遠慮したいんだが。
「えー！疲れない？」
「やり過ぎるなよ。試合に影響がでたら馬鹿らしいからな」
チャラたれ目と犬耳紳士が心配そうに声をかけてくれたが、それくらいの体力配分は当たり前だろう。心配ご無用だ。
バトルマスターとたらたら歩きながらトレーニングルームに向かう。
………ん？
なんだろう。トレーニングルームの周辺に、おっさん達がゴロゴロと横たわっている。
「昼寝か？一試合終わると次まで空き時間が長げぇからなぁ。穴場だな、こりゃあ」
バトルマスターの言葉に、なるほどなぁ…と納得しつつ近づく。しかし、近づく毎にそんな生易しい状況ではない事が分かってきた。
おっさん達は一様に汗だくで息も絶え絶えの状況だ。もしくは屍のようにピクリとも動かずに、ただただ横たわっている。
「なんだ！？どうしたんだ！」
青くなったバトルマスターがおっさん達に駆けよろうとしたのと、ほぼ同時だっただろうか。
トレーニングルームから一人のおっさんがヨロヨロと覚束ない足取りで出て来て…そのまま扉の前で倒れ伏した。
「大丈夫か！！」
バトルマスターが慌てて駆け寄る。
不審に思っておっさんが出てきたトレーニングルームに目をやると、なんだか見覚えのある顔が… あれ… Mr.ダンディか…？
なんだ？
なんか必死で手を振って…腕でバツの字を作っている。
ダメだ、分からん。
何が言いたいんだ、いったい。
近づこうと足を踏み出した途端、Mr.ダンディがトレーニングルームから飛び出した。
「ダメだ！来ちゃダメだ！逃げてくれ！！」
それだけ言ったかと思ったら、中から伸びた太い腕にまた引きずりこまれる。
何が起こってるんだよ…！
