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濃いめの挑戦者達⑤ 9/30 1回目

バトルマスターの頭部に向かって振り下ろされる、バーニングベアの太い腕。

しかしその腕に、ナイフが一斉に降り注いだ。7本ものナイフを受けて、一瞬だけ腕の振りが鈍る。

バトルマスターは、瞬間生まれた隙をついて、大きく後ろに飛びのいた。バーニングベアの腕は虚しく空をきり、最後の攻撃は不発に終わる。

無念の咆哮と共に、バーニングベアの体は地響きをたてて崩れ落ちた。

「ふい～…結構、やばかった…」

荒い息をつきながら、バトルマスターは額の汗を拭っている。なかなかキレのある動きだったけどなぁ。

「全く…ボロボロじゃないの。装備全部脱ぐなんて、バカな事するからよ」

女盗賊が呆れながら、鎧が入った袋を投げる。

「それ着て、すぐにヘルプに入って！モンスターが増えてるわ」

言い置いて、すぐに踵を返す女盗賊。

見れば、女召喚師もかなり苦戦しているようだ。

マグマンに加え、火鼠2体、火蜥蜴1体が加わって、かなり賑やかなバトルになっている。

確かに召喚師と魔術師の、魔法系コンビだけでは荷が重いだろう。

「ロッカースさん！その、ちんまいネズミ、お願いします！」

「リョーカイ！！」

詠唱を始めた男魔術師に、女召喚師がさらに叫ぶ。

「あっ！息の根止めるレベルのヤツで！ハンパな攻撃だと分裂しましたぁ！」

「マジで！？」

慌てて詠唱を止める男魔術師。

攻撃で分裂するモンスターもいるって聞いた事あるけど、火鼠がそうなんだなぁ。

「どのレベルで分裂した！？」

「アイスボールはダメでしたぁ！」

男魔術師は渋い顔をする。

「…ちっちゃい癖に厄介だな。」

愚痴りながらも新たに魔法を詠唱し、高らかに杖を掲げると、杖から無数の氷の矢が出現する。

氷の矢は恐ろしいスピードで火鼠達に向かって放たれ、一斉に小さな体に襲いかかった。

「ギュイィィー！」

小さな断末魔をあげ、火鼠達が息絶える。

「よしっ！」

男魔術師、小さくガッツポーズ。

続いて火蜥蜴に魔法を放とうとした時、男魔術師の後ろから大きな影が飛び出した。

「…ブレンディ！」

男魔術師の顔に、ホッとしたような笑顔が浮かぶ。そして、次には眉間にシワが寄った。

「…相変わらず、無茶するよ…」

小さく呟き、詠唱に入る魔術師。

多分、回復魔法だろう。

一方、女召喚師は様々な召喚モンスターを呼び出しては、マグマンを果敢に攻めている。

度重なる氷系の魔法攻撃を受け、マグマンの体は既にあちこち黒く色を失い、あまつさえひび割れ始めている。

巨体を揺らし、女召喚師を捕らえようと近づいては、手痛い魔法攻撃を受けている状況だ。

「こっちよぉ？にぶいなぁ」

相手がマグマンだけになり、余裕の表情を浮かべる女召喚師。

「これでサヨナラ♪」

楽しそうに召喚したのは、巨大ハンマーを担いだ、スキンヘッドのイカツイ大男だった…。

上半身裸のムッッッッサイおっさんだ。

無駄に白い歯が眩しい。

…なんだか、ムサ兵士20人を相手に特訓していたあの頃の、嫌な記憶が蘇る。ボス戦でこいつ出されたら、ちょっと泣いてしまうかも知れない…。

スキンヘッドのおっさんは、巨大ハンマーを振りかぶり、マグマン目掛け…

叩きつける。

ひたすら、叩きつけた。

轟音が響き、溶岩石のカケラがバラバラと飛び散る。

「あちっ！危なっ！！」

味方にもそこそこ被弾しているが…。

マグマンは腕が飛び、体の半分以上が吹っ飛ばされ…ついに体の核の部分を壊されて、バラバラと崩れ去ってしまった。

時を同じくして、バトルマスターも火蜥蜴を撃破する。

戦闘の幕切れは、意外とあっけなかったが、挑戦者達は厳しい表情で、ため息をついた。

「まだ序盤なのに、結構な魔力と体力使っちゃいましたね～…」

「そうね。魔力も体力も…時間も…。節約していきたいところね」

そう呟やきつつも、バトルマスターを見る女盗賊は、どこか諦めた目をしている。

気の毒に…。

「ハク！ハクっ！凄いよっ！おじいちゃん達、凄いよ～！！」

突然、ゼロに肩を掴まれ、凄い勢いで揺さぶられる。

なにがあったんだ、一体…。

興奮冷めやらぬゼロに、ガクガクと揺さぶられながらモニターを見ると、爺さん達はすでに、スライム・ロードの第二ステージ、ジャングルまで進んでいた。

第一ステージの中ボス、スーパースライムは相手にもならなかったらしい。スーパーの名を冠している割に、残念なヤツだ…。

爺さん達はただ今戦闘の真っ最中。

ただ、生い茂る樹々が邪魔で、スライム達が何体いるのか、パッと見では判別できない。

「ふむ、ちっとは相手になるようなヤツが出て来たかのぅ」

「ワシらでも見た事のないスライムが、わらわら出て来るもんじゃな！」

爺さん達は楽しそうで、何よりだ。