第二一話　悪役・郭図

　天下に最も近い男となった袁紹にとって、目下《もっか》の悩みは曹操ではなく、不平不満をつのらせる冀州の豪族たちであった。

　袁紹と彼らとの関係は、韓馥《カンフク》から冀州を騙しとったときにはじまる。

　豪族たちは袁紹を歓迎した。あらたな統治者に進んで協力を申し出た。

　士大夫層を目の敵にする公孫瓚から身を守るために、彼らは強力な指導者を必要としていたのである。

　袁紹もまた豪族たちを厚遇した。精強な軍を擁する公孫瓚と戦うには、彼らの私兵が不可欠であった。

　共通の脅威に対抗するため、たがいに欠けたものを補いあう。

　八年ものあいだつづいたこの関係は、変わりつつある。

　公孫瓚を地上から葬り去ったからには、変わらざるをえないのだと、袁紹は痛感していた。

「なにかお悩みのようですな、袁紹さま」

　榻《とう》に深く腰かけていた袁紹に、参謀の郭図が声をかけた。

「……豪族たちのことで、少しな」

「はっ、困ったものです。彼らの厭戦気分が、将兵の士気に影を落としております」

「うむ。むりもなかろう。全軍の指揮をとる沮授が、短期決戦はすべきでない、と主張しているのだからな」

「沮授どのなら積極策を支持してくれる、と、それがしは考えていたのですが……」

「私もだ。沮授はかつて、陛下を迎えにいくべきだと強く主張していた。今になって、なぜ消極策をとりたがるのか。解せぬ」

　天子を擁立する曹操と戦えば、朝敵になってしまう。この戦には大義がない。沮授はそう主張しているが、袁紹の敵が曹操であることは、諸人《もろびと》の目に明白である。

　漢室に弓を引いたなどとは誰も思わないだろう。沮授らしからぬ、説得力のない言葉だった。

「……当時と今とでは、状況が異なるから、かもしれませぬな」

　と、郭図は苦い顔でいった。

「なにがちがうのだ？」

「曹操を破ったあと、袁紹さまは、どこに都をおかれるおつもりでしょうか？」

「考えるまでもない。洛陽にきまっている」

　洛陽は交通と商工業の中心であり、由緒正しい王都である。

　天下に号令をかけるのに、これほどふさわしい場所はない。

「許都など、曹操が都と称しているまがいものにすぎん」

「さようでございます」

　郭図はうなずいた。

「もし、沮授どのの献策どおりに、陛下を推戴していれば。今ごろは、この鄴《ギョウ》が都となっていたのでしょう」

　袁紹が本拠地としている鄴は、河北を代表する大都市である。

　もとより栄えている地ではあるが、帝を迎え入れて、漢王朝の首都となっていれば、さらなる繁栄がもたらされていたはずだ。

　経済的な利益だけではない。

　冀州の士大夫たちの前には、地方の豪族にすぎぬ身から、中央の名家へと栄達をとげる道が、大きくひらけていたにちがいなかった。

　袁紹は舌打ちした。

「ふん、そういうことか」

　沮授は袁紹の臣であるが、同時に冀州の士でもある。

　曹操を倒せば、帝とともに中原の地が手に入る。天下を統べようとするなら、手放してはならない地だ。

　冀州の豪族たちがどう思おうと、袁紹は本拠地を中原の洛陽にうつすことになろう。旧曹操領の禍乱をしずめるには、強大な軍事力が必要になる。袁紹軍本隊を常駐させねばならない。

　また、南方の諸将ににらみをきかせるためにも、そのほうが都合がよい。

　河北の鄴では遠すぎる。やはり、この国の首都は洛陽なのだ。

　沮授はそれを見越したうえで、曹操を倒したところで冀州にもたらされる益は少ない、と判断したのではないか。彼は袁紹の臣であるが、それ以上に冀州の士であったのだ。

「豪族どもが増長するわけだ。わが軍の総司令官が、味方についているのだからな」

　今の今になって、袁紹は悔やんだ。

　沮授に権限をあたえすぎたのだ。

「沮授どのの力は、一家臣がもつには巨大すぎます。兵権を削《そ》がねばなりますまい」

「だが、どうやってだ？　沮授に咎《とが》はない。麹義とはちがう」

　袁紹は、公孫瓚との戦で活躍した麹義を、処刑していた。

　かの勇将は大功におごり、軍規違反や略奪をくりかえしたのである。

　その処断の正しさを証明するように、麹義を擁護する声はほとんどあがらなかった。

　しかし――、

「麹義は涼州出身のよそ者だった。沮授はちがう。わが軍における最大派閥、冀州閥の中心人物なのだ。落ち度のない沮授から兵権を奪えば、反発の声は大きなものとなろう」

「それでも、やらねばなりませぬ。袁紹さまにかわりうる次席の存在は危険にございます」

　郭図は叱咤するような口調で、主君に決断をうながした。

「むむむ」

　袁紹はうなった。

　沮授は切れ者だ。もし袁紹が不慮の死をとげたとしても、軍をまとめあげて、河北の混迷をふせいでみせるだろう。

　それは、冀州の豪族たちにとって、袁紹が唯一無二の主君ではなくなったことを意味していた。

　彼らは袁紹を用済みとみなして、沮授をかつぎだすかもしれない。

　八年前、この地の豪族たちは韓馥に見切りをつけて、袁紹に鞍替えしている。

　同じことが起こらないと、どうして断言できよう。

　袁紹は眉間にしわを寄せて、

「韓馥がこの地の出身者であれば、豪族たちはああもたやすく、私を受け入れはしなかっただろうな……」

　韓馥は袁紹と同じ豫州の出身だった。よそからやってきた支配者だった。

　あわれな韓馥。掌をかえす豪族たち。

　記憶にある韓馥の顔が、自分のものと入れかわり……、袁紹は悪夢を打ち消すように、ゆっくりと頭をふった。

「この際、沮授どのに逆心がなくとも、それは関係がないのです」

「わかっておる」

　袁紹に対抗できる者、かわりになりうる者が存在していては、不幸のもととなろう。

「沮授さえいれば河北はおさめられる」と、豪族たちが声をあげはじめてからでは遅いのだ。

　袁紹は逡巡した。やがて、その乾いてひびわれた唇から、うめくように、

「できるのか？　この地の豪族たちを、敵にまわすわけにはいかぬのだぞ……」

「お任せくだされ。敵意や恨みは、それがしがひきうけましょう」

「いいのか？」

「組織が大きくなれば、鉈《なた》をふるう憎まれ役も必要にございます。負の感情が主君にむけられることだけは、さけねばなりませぬ」

「沮授！　本日をもって、おぬしの監軍《かんぐん》の任を解く！」

　翌日、袁紹の声が大広間にひびきわたった。

　なんの前触れもない、突然の出来事であった。

　袁紹軍の柱石である沮授に、いったいなにが起こったのか。

　いならぶ文武官がざわついた。

「全軍をあずかる監軍の地位と権限を、これより三人の都督にわける。ひきつづき沮授を、あらたに郭図と淳于瓊《ジュンウケイ》をその都督に任ずる！」

「……ははっ」

　沮授は肩をふるわせた。平静をよそおうが、屈辱は隠しようもない。

　つづいて、郭図と淳于瓊が拝命するも、群臣たちの動揺がおさまる気配はいっこうになかった。

「ふむ。この人事に、納得がいかない者もいるようだな……」

　と、袁紹は郭図に目配せした。郭図が前に進みでる。

「こたびの軍制改革の要旨は、発案者である、この郭図が説明させていただきます」

　これは沮授どのの降格人事ではありませぬ、と前置きして、

「規模が変われば組織の形も変わるもの。河北を平定して、袁家の軍勢もふくれあがりました。今までのように、沮授どのひとりに全軍を任せておくわけにはいきますまい」

「郭図どの。貴殿はたしか、兵を指揮した経験が少なかったはず」

「そのとおりだ。都督という大役、はたして郭図どのにつとまるのであろうか？」

　群臣たちから疑問の声があがる。

　その声には、たんなるやっかみにとどまらない、毒がふくまれていた。

　郭図は主君の代弁者であるかのようにふるまっているが、唯々諾々(いいだくだく)とそれを認めるいわれも、かしこまるいわれも、彼らにはなかった。

「なるほど、もっともな意見ですな。されば、それがしより都督にふさわしい人材が見当たらぬことを、嘆くべきかと存じます」

　郭図は冷然といいはなって、ふてぶてしく鼻を鳴らした。

　袁紹軍に人がいない、と吐き捨てたようなものである。

　色をうしなう者、激発しそうな者もいるなか、袁紹は気分を害した様子もなく、声を立てずに笑った。

「郭図と淳于瓊を抜擢《ばってき》したのは、私だ」

　袁紹は一同を見まわすと、

「われらの敵は曹操だ。戦場として想定される、豫州や兗州の地理に明るくなければ、話にならぬ。そうは思わぬか？」

　郭図と淳于瓊の出身は豫州である。いわれのない抜擢ではなかった。

　なお不満をくすぶらせる部下たちに、袁紹は告げた。

「朝廷を壟断《ろうだん》している曹操を、排除せねばならんのだ。天下を憂えて、忠義の心に燃える者は、のちほど申し出るがよい。しかるべき役をあたえよう」

　換言すれば、南征に積極的な者から出世の機会を得る、ということであった。

　実例が目の前にある。

　郭図と淳于瓊が先だって短期決戦を主張していたことを、この場にいる群臣たちは知っていた。

　彼らは押し黙ったまま、顔を見あわせた。

　まるで、困惑をわかちあうかのように。

　あるいは、競争相手の反応を、探りあうかのように。

　＊＊＊＊＊

　袁紹陣営にいる辛毗《シンピ》から、手紙がとどいた。

　毎度のごとく、「うちの娘が天才すぎて困る！」という親バカ全開な内容だったのだが、申し訳程度につけたされた最後の一文に、気になることが書いてあった。

　郭図と冀州の豪族たちとの仲が険悪になっている、というのだ。

　もうちょっとくわしくッ！　そこ重要だからッ！

　私がむずかしい顔をしていたら、司馬懿が補足してくれた。

「袁紹軍では、郭図どのが主導して、大規模な軍制改革がおこなわれたそうです。それで割をくったのが、沮授どのや冀州の豪族だった、と聞いております」

　基本的に、司馬懿の情報収集力は、私より上をいく。

　名門、司馬家が代々つくりあげてきた情報網は伊達じゃない。

　司馬という姓自体が軍務の官職に由来してるだけあって、とくに軍事関係には強いようにも感じる。

　まあ、情報網のことはいいや。

　問題は郭図である。

　郭図がいつ、どこで、どのように死ぬのか。

　正確なところを、私は知らない。

　曹操との戦で戦死したのか。それとも、袁家内紛のさなかに謀殺されたのか。

　ただ、官渡の戦いでは死なない、ということはわかっている。

　官渡の戦いで負けたあと、袁紹は失意のうちに病没し、後継者を定めていなかったことから、袁家の分裂がはじまる。

　その内紛を誘発した人物のひとりが、郭図とされていた。

　つまり、袁紹が亡くなってからも、郭図は元気に暗躍していたのだ。

　ここで気をつけなければいけないのは、官渡の戦いは史実どおりに進めなければならない、ということである。

　この天下分け目の決戦において、曹操は薄氷を踏むような思いをして、勝利を手に入れる。

　なにかひとつでも歯車が狂えば、負けてしまいかねない。

　私がなにをするにしても、官渡の戦いが終わるまで待ったほうがいいだろう。

　とりあえず、手出しは無用だ。とりあえずだけど。

　ちなみに辛毗は、司馬懿と諸葛亮が対峙する五丈原で出番があったはずだから、長生きする予定である。出世する可能性も高い。

　後世、けちょんけちょんにいわれることになる郭図とは、えらいちがいだ。

　……評価が低い軍師はほかにもいるだろうけど、郭図はそんじょそこらの軍師とは格がちがう。

「出ると負け軍師」に「迷軍師」、不名誉なダブルタイトルホルダーとして、不動の地位にあった。

　ただ失敗しただけでは、こうもひどくはいわれないと思う。

　この時代で広まった悪評が、後世にも伝わったんだろうけど……。

　あっ。

　ふと思いついたことがあったので、司馬懿に尋ねる。

「仲達。郭公則《カクコウソク》と冀州の豪族たちは、以前から対立していたのだろうか？」

「いえ。郭図どのが表だった動きを見せはじめたのは、つい最近のことです。それまでは、特段、問題は生じていなかったかと」

「ふむ、……なるほど」

　急に行動が変わったということは、なにかしらの要因なり、動機なりがあるのだろう。

　となると、……自分が泥をかぶることを承知のうえで、豪族たちの力をおさえようとしている？

　考えすぎかな？　過大評価かもしれない。

　でも、私の知るかぎり、郭図は意外にけっこう優秀だった。

　袁紹に心酔もしていたし、そのくらいやりかねないんだよなぁ。

　八月、ついに状況が動きだした。

　先制攻撃をしかけたのは曹操だった。

　曹操本隊が渡河して、黎陽《レイヨウ》に布陣しているらしい。

　えっ、マジでっ！？

　官渡の戦いは、袁紹が曹操領内に深く攻めこんで、勝利まであと一歩というところまでせまる。追いつめられた曹操が、烏巣《ウソウ》の兵糧庫を襲撃して大逆転勝利！　という筋書きだったはずだ。

　河水の北、黎陽が戦場では、兵力の劣る曹操に勝ち目はない。

　ちょっと曹操さん！？　なに考えてんですかッ！！