第二十話　袁紹軍の影

　さらば公孫瓚《コウソンサン》！　易京《エキケイ》に死す！

　建安四年三月、易京城にたてこもっていた公孫瓚軍を、袁紹軍が攻め滅ぼした。

　袁紹は五年もの歳月をかけて、ようやく易京城を落としたことになる。

　公孫瓚という男は、私の周辺ですこぶる評判が悪かった。

　人望が厚い皇族の劉虞《リュウグ》に対して、「こいつは帝位を狙っている」と、難癖をつけて処刑してしまっただとか。

　優秀な人材をおとしめ、凡庸な者を重用しては、「出世して当然と考えているような者を取り立ててやったところで、私に恩義を感じるわけではないだろう」と公言していただとか。

　こりゃあかんわ。

　ただし、私のおもな情報源は名士ネットワークだ。

　名士層と公孫瓚は折りあいが悪かったから、彼の悪評は差し引いて考えたほうがいいかもしれない。

「五年も籠城できたことを踏まえれば、有能な将ではあったのでしょう」

　司馬懿がそう評価したので、私はもっともらしくうなずいた。

「うむ、有能な将か。名将ではあったが、君主の器ではなかったのであろう」

　公孫瓚は異民族との戦いで頭角をあらわした人物である。

　彼は白馬義従という強力な騎兵隊を率いて、北の大地を縦横無尽に駆けまわった。将兵の意気は雷《いかずち》の轟くがごとく、騎兵の突進は稲妻《いなずま》の走るがごとき、とまでいわれていた。

　その武威は幽州、冀州どころか、青州や兗州にまでおよび、袁紹をも圧倒するほどだった。

　しかし、界橋《カイキョウ》の戦いで流れが一変する。

　公孫瓚優勢と思われた界橋の戦いにおいて、勝敗を決定づけたのは、袁紹配下の麹義《キクギ》という武将である。

　この麹義、涼州出身なのだ。騎兵戦法を熟知した麹義の活躍によって、白馬義従は壊滅した。

　公孫瓚は、その後も袁紹と戦をくりかえしたものの、次第に追いつめられていった。

　白馬義従をうしない、軍事力で圧倒できなくなった公孫瓚には、袁紹に勝る点がなにひとつ残されていなかったのだ。

　六月になると、またひとり、群雄が覇権レースから脱落した。

　さらば袁術！　江亭《コウテイ》に死す！

　曹操に負けて逃亡していた袁術が、江亭の地で病没した。

　もっとも袁術の場合、覇権レースから脱落したというより、ひとりだけ別の山の頂上に登っていったと思ったら、勝手に崖から転落していったような感じもある。

　司馬懿も、袁術に対しては容赦がない。

　いわく、戦をしては負けつづける。謀略を好みながら、場当たり的である。

「民を餓えさせながら、自身は贅《ぜい》のかぎりを尽くすなど、もってのほかでしょう。言語道断というしかありません」

「うむ。民を餓えさせる者に、王たる資格はないな」

　高祖劉邦の臣、酈食其《レキイキ》も、「王は民をもって天となし、民は食をもって天となす」といっている。真理だと思う。

　最近、私は「食」について考えることが多い。

　どうしてかというと、じつは洛陽に食事処を出店したばかりでして。

　レストランのオーナーですよ、オーナー！

　事の発端は三月にさかのぼる。

　長安から帰ってきてすぐのことだ。

　洛陽に店を出してみないか、と鍾繇からお誘いがかかった。

　どうやら、旅の途中、麦粥《むぎがゆ》の味がものたりなくて私がつくった、「焦がしにんにくのごま油」を気に入っていたらしい。くせになるのよね、ああいうの。

　庖人《ほうじん》（料理人）も用意するとのこと。それならば、と私は了承した。

　腕のよい庖人と提携できるのは心強い。

　私には、ある料理を打倒するという、ささやかな夢があるのだ。

　私の宿敵、その料理の名を「膾《なます》」という。

　なますというと、現代日本では酢の物を思い浮かべるかもしれないが、この時代のなますは生肉、生魚を細切りにした料理をいう。ユッケや刺身に近い。

「おまえをなますのようにしてやろうか！」とは、お酢に漬けこんでやるという意味ではない。

　細切りにしてやるぜ！　という脅《おど》し文句である。

　三国志には、このなますに関する、けっこう有名なエピソードがある。

　劉備にも曹操にも高く評価された陳登《チントウ》という武将がいるのだが、彼は魚のなますを食して、寄生虫によって死んでしまうのだ……。

　あわわ。脅し文句より、ずっとこわい！

　二十歳のころ、前世の記憶がよみがえると同時に、私はなますを食べられなくなった。

　とくに魚のなますが無理になった。だって、生の川魚だもの。

　私が料理にこだわるようになったのは、それからだ。

　家族や友人にも、生肉、生魚はさけて火を通すように忠告はした。

　寄生虫の存在はこの時代でも知られているので、理解してくれる人はいた。　

　理解してくれない人もいた。

　理解は示したけれども、パクパク食べる奴もいた。郭嘉とか。

　おまえだよ、おまえ！　おまえが一番危ないんだよォォ！

　いや、郭嘉の死因は寄生虫や食中毒ではないから、大丈夫だとは思うけども。

　結局、言葉だけで変わるほど、文化や風習はかるくないってことだろう。

　あらたな食習慣をつくりだして、少しずつ変えていくしかないのだ。

　しばらくたつと、店の評判が陸渾《リクコン》に伝わってくるようになった。

　さいわいなことに、人気は上々のようだ。

　ここから寄生虫対策、食中毒対策、衛生意識などを広めていければいいと思う。

「そういえば、父から手紙がとどきました」

　司馬懿が思い出したようにいった。

「ほう、司馬防どのから」

「はい。洛陽の店に行ってみたようです」

「ほほう？」

「ぜひ、温県にも店を出してほしい、協力は惜しまない。とありました」

　ふっふっふ。庶民的な店を心がけたつもりですが、味は妥協しちゃいませんぜ。

　温県か……。

　温泉が湧いていることに由来して、温県と命名された地だ。

　まさかの温泉旅館フラグ？　おほほ、夢が膨らむざます。

「ただ……、私が思いますに、今は時期が悪いかと」

　苦々(にがにが)しげにいう、司馬懿の顔は曇っていた。

「うむ……」

　司馬懿がなにを懸念しているかは、はっきりしていた。

　河北四州を平定した袁紹が、次の標的にすえるのはまちがいなく曹操である。袁紹と曹操が争えば、司馬懿の故郷、温県は巻きこまれる可能性が高かった。

　巷《ちまた》では、「後背の敵をかたづけた袁紹は、すぐにでも曹操領に攻めこむだろう」と予想する声が多い。

　後世、田豊《デンホウ》や沮授《ソジュ》が主張する持久戦をとらずに、郭図《カクト》らが主張する短期決戦を採用したことが、袁紹の敗因であるともいわれている。だが、郭図の進言は奇抜なものではないのだ。

　そう考えている人が多いから正しいとはかぎらない。けれど、司馬懿も袁紹は動くと見ているようだし、短期決戦が下策というわけではないと思う。うん、聞いてみよう。

「仲達、袁紹は持久戦をとらないだろうか？」

「袁紹はみずから動かなければ、ほしいものが手に入りません」

「ほしいものか……」

「民人殷盛《みんじんいんせい》、兵糧優足《ひょうろうゆうそく》、冀州は天下の重資といわれております」

「うむ、肥沃な地だな。人口も多い」

「しかし、袁紹がほしいものは、冀州にはありません。天子があらせられるのも、汝南郡があるのも豫州なのです」

　帝は豫州潁川郡の許都にいる。曹操の傀儡《かいらい》なのはあきらかだった。

　袁紹は歯噛みをしているだろう。

　この状況を変えなければ、袁紹は曹操に命令される立場のままだ。

　汝南郡は潁川郡とならぶ文の中心地であり、袁紹の出身は汝南袁氏である。

　そう、袁家の本貫地《ほんがんち》があるのは豫州であって、冀州ではない。

　袁紹自身には、地縁がなくとも冀州の豪族たちをまとめあげて、河北を制する能力があった。……しかし、後継者はどうだろうか。

　後ろ盾がないのだ。冀州の豪族たちのいいなりになってしまうのではないか。袁紹は、冀州を安寧の地とは考えていないのだろう。

「ふむ。天子も汝南も、待っているだけでは手に入らぬな」

「ええ。ですから、袁紹には動かない理由がありません。それでも、袁紹が持久戦を選ぶとしたら……」

「したら？」

「袁紹の意思を、冀州の豪族たちの主張が上まわった場合。豪族をしたがえるだけの指導力を、袁紹が発揮できなかった場合かと」

「冀州の豪族たちは、持久戦をのぞむか」

　たしかに、田豊も沮授も冀州の人だが。

「はい。彼らからしてみれば、公孫瓚を倒したことによって、ようやく冀州の安定が見えてきたのです。力を入れるべきは治安であり、内政であり、河水《カスイ》を渡っての遠征ではありません」

　冀州の豪族たちは、冀州の安定を重視する。当たり前だ。

　あくまで南をむく袁紹とは、冀州の重みがちがう。

「袁紹軍の中核をなしているのは、冀州の豪族たちです。彼らは、このように上申をするでしょう。『二、三年は内政に専念して、足元をかためるべきである。その間に、四方の群雄と手をむすんで、曹操を包囲し、疲弊させていけばよい』」

　それ、三国志で見たセリフだ！　田豊だったっけ？

「持久戦で得られるものは、第一に河北の安定です。河北の雄として生きるつもりならば、それでよいのです。しかし……」

「袁紹にそのつもりはない、か。彼の目は南をむいている」

「はい。自領よりも、曹操領内のほうが混乱していることを、袁紹は知っています。みすみす曹操に時間をあたえる手はありません。

　袁紹からしてみれば、持久戦は悪手でしょう。自身の大望よりも、袁家の繁栄よりも、豪族たちの利益を優先させろ、といわれているようなものです。袁紹はそうした要望をおさえつけて、軍を南に進めなければならない。

　……持久戦を主張する人物は、その発言力が高ければ高いほど、袁紹にうとまれることになるでしょう」

　……そこまで読めるのか。

　三国志における袁紹軍のイメージといえば、武の二枚看板が顔良と文醜、知の二枚看板が田豊と沮授である。立場は文人のほうが上だから、トップにいるのは田豊と沮授といっていい。

　このふたりは持久戦を主張したあと、袁紹に冷遇されている。

　おそらくは、反発する冀州の豪族たちに対する、みせしめの意味合いもあったのだろう。

　こうしてみると、袁紹は最初から、短期決戦の腹づもりだったのだ。

　田豊と沮授は冀州に基盤があった。

　豪族たちの意見を代弁する立場にいたからだろうか。

　彼らは持久戦を主張して、その結果、袁紹の不興を買うことになった。

　一方、袁紹と同じ豫州出身の郭図は、主君と価値観を共有していた。

　だから、短期決戦を主張した。まるで、袁紹の意を汲んだかのように。

　……郭図、郭図か。

　このまま史実どおりに歴史が推移すれば、郭図は一〇〇％の確率でフォーエバーしてしまう。

　さらば郭図！　と、いうつもりはない。

　なんとかしないとな……。