第一〇三話　青嚢書

　得意の水戦で惨敗を喫した孫権軍は、陸口《りくこう》に悄然と帰還した。

　船の数は減り、帆は破れ、船体は焦げついている。遠目からでもそれとわかる負け戦である。

　陸口に残っていた魯粛《ろしゅく》は、帰還した味方を出迎えると、豪胆な彼らしくもなく呆然と立ち尽くした。

「周都督が、亡くなられた……？」

　周瑜の火傷《やけど》は全身におよび、華佗《かだ》でも手のほどこしようがなかったのである。

　燃えあがる戦場から、からくも生還をはたした龐統《ほうとう》は思う。

　あの曹操軍が相手なのだ。魯粛も敗北の可能性は考えていたはずである。

　それでも大きな衝撃を受けているように見受けられるのは、敗北の報ではなく、周瑜の訃報に接したからであろう。

　それだけ、周瑜個人に寄せる期待が大きかったのだ。

　おそらく魯粛は、周瑜に賭けていたのではないか。自分と同じように。

　一度、魯粛と腹を割って語りあってみたいものだ。

　そう思った龐統は、さっそく行動した。

　彼は、これまでつちかってきた孫権陣営との伝手《つて》を生かして、魯粛とふたりきりで話す機会を得ると、周瑜との密約を暴露した。

「じつは江陵を占領したあと、私は周瑜どのに請われる形で、孫権どのに仕官する予定だったのです」

　江陵を占領すれば、荊州を統治するための人材が必要になる。

　孫権にとって、龐統は重要な人材になるはずだったのだ。

　魯粛は目を丸くしてから、表情を曇らせる。

「江陵を落とせず、周都督も亡くなられた。龐統どのは、もう孫権さまに仕える気にはなれませんか？」

「さて、まだ決めかねております。……ひとついえることは、曹操に仕えたところで、もはや私が才を振るう余地は残されていないだろう、ということでしょうな」

「なるほど。龐統どのは、勝者につきたいのではなく、勝者となりたいようだ」

「そんな御大層な信念があるわけではありませんよ。勝ち目がまったくないと判断したのなら、勝者についたほうがいい。負けるよりはましでしょう」

　その発言に、魯粛はなにやらいいたげに眉をひそめた。

「魯粛どのは、まだ曹操に対して勝ち目がある、と思っておられるので？」

　いささか以上に失礼な質問であったが、魯粛は気を悪くするそぶりも見せずに、

「私は、孫権さまにも期待しているのですよ」

「周瑜どのに対する期待と比較して、どうでしょうか？」

「さて……」

　魯粛は困ったように苦笑した。

「かつて魯粛どのは、周瑜どのに米蔵を丸ごとひとつ差しだした、と聞いております。なかなかできることではない。周瑜どのの器量にはそれだけの価値がある、と魯粛どのは判断したのではありませんか？」

　龐統が聞いた話によると、まだ周瑜と魯粛に面識がなかったころのことである。

　資金や兵糧の不足に悩んでいた周瑜は、富豪として知られる魯粛の家を訪ねて、

「魯粛どの、我々を支援していただけないだろうか？」

　と、頼みこんだ。

　唐突で不躾《ぶしつけ》な要求であったが、魯粛は平然と、ふたつある米蔵のひとつを指さしていった。

「こちらの米蔵の中身を、そっくり差しあげましょう」

　頼みこんだ周瑜ですら、そこまでは期待していなかったはずである。

　この件をきっかけに、彼らは親交をむすぶようになったそうだ。

　過去を思い返したのか、魯粛は苦笑を深めて、

「昔の私は、狂児《きょうじ》などと呼ばれていましてな。むろん、悪名なのですが、『あの魯粛という男は、魯家をかたむけるにちがいない』などと陰口を叩かれていたものです」

　龐統も知っている。

　若いころの魯粛は家業を手伝わずに、武芸の習熟に熱を入れ、若者を集めて軍事調練をほどこすなど、かなり型破りな生活をしており、周囲から白い目で見られていたようだ。

　魯粛は愉快そうにつづける。

「それがおかしなもので、周瑜どのに米蔵を差しだしたとたんに、周囲の人々は同じ口で、『魯粛どのは太っ腹だ。度量が大きい』などというようになったのです。龐統どのの目にも、私の行動は太っ腹に映りますかな？」

　気前がよいとは思うが、龐統はうなずかなかった。

「魯粛どのは、より価値があるものを見ていたのでは？」

「さよう。私の家は、金こそあるが声望はない、よくある地方豪族でしてな。こうした豪族の力は、一見すると強固ですが、意外ともろいものです」

　襄陽《じょうよう》龐家は名家であると同時に豪族でもあるから、龐統には、魯粛のいわんとすることがわかった。

　豪族がもつ土地に根ざした力は、袁紹や劉表も無視できないほどのものである。ただし、ここで考慮しなければならないのは、袁紹も劉表も心から豪族に協力をもとめていたのではなく、領内を治め、外敵と戦うために、豪族の力を必要としていた点である。

　もし、自力で領土を治め、外敵を打ち払うことのできる人物があらわれれば、どうなるだろうか。その人物にとって、豪族がもつ経済力・軍事力はさぞや魅力的に見えるであろう。頭をさげて協力をもとめるのではなく、奪いとる対象として、である。

　もし、ではなく、現実にそれをおこなっている人物がいる。

　曹操である。

　曹操は、豪族がもつ私兵を曹操軍に再編している。

　また法を整備し、豪族の私領に適用させている。

　それを可能としているのは、彼が朝廷を擁しているからであり、対価として豪族に官職をあたえることができるからである。

　いずれ曹操が天下を統一すれば、確実に中央集権化が進み、豪族は弱体化していくであろう。

　曹操にかぎらずとも、この中央集権化は、より大きな力を得るための必然の動きである。時代が要求する、さけられぬ流れといえよう。

　結局、豪族が有する実行支配力は、力と力のぶつかり合いのはてに、より大きな力に淘汰《とうた》されていく運命にあるのではないか。

「周瑜どのとつきあうようになって、私は名士社会に認めてもらえるようになりました」

　と、魯粛はいう。

　周家は廬江《ろこう》の名家である。

　周瑜と親交をむすぶことで、魯粛は名士への仲間入りをはたしたのだ。

「私にとって、周瑜どのは恩人なのです。彼が守ろうとした孫家を、私も最後まで守り抜いてみせましょう」

「……忠節を曲げぬことは、重要ですな」

「さよう。許攸《きょゆう》や逢紀《ほうき》の最期を見れば、あきらかですな」

　袁家を裏切った許攸と逢紀は処刑された。

　その一方で、最後まで袁譚《えんたん》とともに戦い抜いた王修という男は、いまでは曹操に重用されているそうだ。

　主君を裏切らなかったという実績があれば、あらたな主君としても安心して仕事をまかせることができる。

「龐統どのは、負けるよりは勝者についたほうがましだといいますが、かならずしもそうではない、と私は思います。それは、私がすでに孫権さまに仕えているからであり、龐統どのとは立場がちがうからではありますが」

　魯粛の天幕を辞した龐統の前に、夜の陣営が広がる。

　戦に敗れたからか、周瑜を失ったからか、龐統の目には、かがり火ですら弱々しく見えた。

　活力を失った陸口の陣を眺めながら、彼は思う。

　魯粛との語らいは、示唆《しさ》に富んだものであった。

　魯粛は時代の潮流を読んだうえで、旧態依然の豪族を見かぎり、名士への転身をはかり、それに成功したのである。

　口汚くいえば、周瑜を利用して名士となったのだが、それはひねくれた物の見方であろう。周瑜の遺志を継ぐかのように、魯粛は孫家を守ろうとしている。その姿を見て、魯粛を悪しざまにいう者はいまい。

　魯粛はその並外れた先見性によって、大胆さと計算高さを両立させているのだ。

「まいったな。自分の身におきかえて考えようとしても、どうにも、いい案が思い浮かばん」

　と、龐統は顔をしかめた。

　襄陽龐家は名家であるから、いまさら名声を追いもとめる必要性はうすい。

　となると、龐統自身の望みである才腕を発揮する場と、筋を通した行動を両立させたいところであったが……。

　曹操か、孫権か、劉備か、これがなかなか難題であるようだった。

「これはまいった……」

　龐統は、彼にしてはめずらしく、思考の迷宮のなかをさまよっていた。

　周瑜の客人だった男が、人生の分岐点に直面していたころ。

　同じく周瑜の客人だった男が、陸口を去ろうとしていた。

　朝もやのなかを小船が進む。

　船に乗っているのは華佗と彼の弟子。

　そのふたりを徐州に送りとどける潘璋《はんしょう》と三人の兵士たちである。

　陸口で過ごした日々を振り返り、華佗は反省すべき点を数えていた。

　烏林《うりん》の曹操軍には疫病が蔓延していたそうだ。

　孔明にいわれたとおり、曹操軍と合流できていれば、多くの将兵を救えたはずであった。

　だが、孫権軍に拿捕《だほ》され、陸口に送られてしまったことで、それは叶わなかった。

　陸口の孫権軍では疫病が流行しなかったため、彼が腕を発揮する機会はほとんどなかったのである。

　それでも、江東に五禽戯《ごきんぎ》を広めることができたのは収穫であったろうが……。

「華佗先生にとっても、こたびの戦は災難でございましたな」

　潘璋が声をかけた。

　この粗野な男を、華佗は苦手としていた。

　言葉と態度の節々から、医者をあなどるような気配が、感じられるのである。

「炎に巻かれ、水上を逃げまどう。我々ですら散々だったのです。華佗先生にしてみれば、このような戦場は、もうこりごりでござろう」

「いえいえ、患者がいる場所が、医者のいるべき場所でございますよ」

「烏林にいけば、患者はたくさんいた。曹操のもとにいくべきだった、などと考えてはいないでしょうな」

　潘璋の突きさすような声と視線に、華佗は冷や汗をかいた。

　知恵がまわるようには見えないが、この男には動物的な勘があるというか、妙にするどいところがある。

　華佗は動揺を隠して、ほがらかな笑みを浮かべた。

「とんでもございません。江東の人々のお役に立てて光栄でございます」

「そう、役に立てばよかったのだ」

「えっ」

　疑問の声とほぼ同時に、華佗の腹に灼熱感と激痛がはしった。

　いつの間に抜き放ったのか、潘璋の剣が、華佗の腹をつらぬいている。

「な……なぜ……」

　華佗のうめき声に、潘璋は嘲笑を浮かべて、

「おまえは、周都督の命を救えなかった。役に立たなかったのだ。死でもって償《つぐな》え」

　腹のなかで冷たい鋼鉄の塊がうごめき、華佗の消えかけていた命の芯を断ち切った。

　潘璋が腹から剣を抜いた。絶命した華佗が倒れこむ。

　華佗の弟子も、兵士たちによって斬り殺されたところであった。

「医者を殺すというのは、気分のよくないものですね」

　兵士が顔をしかめた。潘璋は鼻先で笑って、

「ふん、こいつは周都督が死んだことを知っているのだ。徐州に帰って、いいふらされたらかなわん」

　周瑜の死は隠しおおせるものではないが、できるだけ長く隠匿しておかねばならない。

　孫呉水軍を再建するには時間が必要であり、その時間をすこしでも長く稼いでおかねばならないのである。

「潘璋さま。彼らの所持品はどうしますか」

「ん？　もらっておけ」

　潘璋は剣についた血をぬぐい、鞘におさめると、青い嚢《ふくろ》に視線をとめた。

　その青い嚢をとり、なかに医書が入っているのを確認して、小さく笑う。

「これが青嚢書《せいのうしょ》か。ありがたくいただいておくとしよう」

　ほどなく、水音がふたつ立った。

　人間だった肉塊がふたつ、江水の流れにのまれて、消えていった。

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『青嚢書』は、後漢末期に華佗の医療技術を胡昭が編纂した医学書。

三国時代以降、中国で最も普及した医学書であり、中国伝統医学における四大古典のひとつである。

歴史が進むにつれ、多くの改変・校訂をかさねられた結果、成立当時の形で現存しているのは、日本の正倉院に保管されている青嚢書のみとされている。

この青嚢書は、胡昭みずからの手によるものだと伝えられてきたが、二〇〇六年におこなわれた日中共同調査によって、師の筆跡を模倣した鍾会《しょうかい》の作であることが判明した。

　青嚢書　wiikiより一部抜粋

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