第25話：お風呂に入ろう

「いやー食った食った。あのじーちゃんの料理美味かったなー！　ま、ねーちゃんの次にだけどな！」

　レウスは頭の後ろで手を組み、悪戯な笑みをシリルへと向ける。

　シリルはレウスの言葉に少し赤面し、言葉を返した。

「ふふっ。ありがとうございます。でも本当に美味しかったですね。この宿を選んで大正解です」

「……ん。美味しかった」

　シリルの言葉にリセも同意し、こくこくと頷く。

　しかしシリルは次の瞬間、がっくりと肩を落とした。

「はぁ。それにしても、あのシチューがレシピ化されていないのが残念です。是非覚えたかったのですが……」

「おねーさんは、本とか文章になったものなら、なんでも覚えられるの？」

　リセは首を傾げ、シリルへと言葉を紡ぐ。

　シリルはどうやらこの宿のシチューを習得したいようだが、その為には書籍化……つまりレシピが必要となる。

　老人に先ほどレシピを頼んでみたが、その日の気分で味が変わるらしく、とてもレシピ化できないそうだ。

「えっと……そう、ですね。限度もありますが、大抵は書籍化されていれば覚えられます。もっとも料理は元々趣味だったので、レシピから習得できるのはあくまで“作り方だけ”という感じですが」

「ん……よくわからない」

　難解なシリルの説明に、頭に疑問符を浮かべて首を傾げるリセ。

　シリルはそんなリセの方を向くと、言葉を続けた。

「例えば……剣術のやり方だけわかっていても、体が付いていかなければ技を使うことはできませんよね？　レシピは剣術の指南書のようなものなんです」

「なるほど。おねーさんの凄い料理の腕があるから、レシピの意味があるってことか」

「あぅ。そう言われると照れちゃいますが……ともかく、レシピがあればいいってものではないですよ」

　シリルは頬を赤く染め、困ったように笑いながらリセへと返事を返す。

　横を歩いていたレウスは突然ぽん、と両手を合わせてシリルへと言葉をぶつけた。

「あ、そーだ！　じゃあさ、レッドマンの必殺技、メテオナックルやってくれよ！」

　レウスは期待を込めた瞳で、シリルを見つめる。

　リセはため息を吐きながら、言葉を紡いだ。

「レウス……やっぱり、馬鹿？」

「あはは……さすがに空想の技を覚えるのはちょっと無理ですね。ごめんなさい」

　シリルは額に大粒の汗を流し、レウスへと謝罪する。

　いくらなんでも空想上の技や魔術を習得しろというのは、シリルにも無茶な話だった。

「ちぇ。なんだ。つまんねーほぐっ！？」

「おねーさんは今でも、十分すごい」

「んなことわかってるっつーの！　いちいち殴んなよ！」

「ま、まあまあ。そういえばそろそろ寝る時間ですし、先にお風呂に入りませんか？」

　喧嘩し始めた二人を宥めるように、声をかけるシリル。

　レウスはそんなシリルの言葉を受けると、嬉しそうに眼を輝かせた。

「お、そーだな！　長旅で埃っぽいし！」

「私は、おねーさんと一緒に入る」

「あ、はい。もちろんそのつもりですよ」

　リセは瞳をキラキラとさせ、シリルを見上げる。

　シリルは微笑みながら、そんなリセへと言葉を返した。

「おいリセ。なんでそんな目ぇキラキラさせてんだよ。それよりさっさと行こうぜ！」

「あっ！？　レウスくん着替え！　着替え忘れてますよー！」

　大浴場へと手ぶらで駆け出してしまったレウスへ、声をかけるシリル。

　リセは頭を抱え、呟くように言葉を紡いだ。

「レウス……やっぱり、馬鹿」

　走るレウスと、そのレウスを懸命に追いかけるシリル。

　レウスに追いつけたのは、結局大浴場の入口になってしまった。

「はぁっはぁっ……き、着替え、持ってきました」

「はぁっはぁっ……」

　シリルは息を切らせ、三人分の着替えを持って大浴場へと入る。

　リセは同じく息を切らせながら、そんなシリルの背後に立っていた。

「おせーぞ二人とも！　ほら、さっさと入ろうぜ！」

　レウスはいつのまにかすっぽんぽんになり、二人を呼ぶ。

　二人はレウスに答えるように、準備を始めた。

「そうですね。お部屋も綺麗でしたから、お風呂も楽しみです」

「うん。たの、しみ」

　シリルは黒いローブを、リセは館内着を脱いで脱衣所の籠に入れる。

　やがて浴場に入ると、白い煙が三人を包んだ。

「わぁ……凄い。触るだけで綺麗さがわかります」

　シリルは浴場の清潔さに感動し、思わず言葉を漏らす。

　リセはシリルの言葉に同調して言葉を続けた。

「ん。確かに、よく掃除されてる」

　リセは浴場のタイルに触れながら、小さく言葉を紡ぐ。

　その声を劈くように、レウスの大声が浴場に響いた。

「俺いっちばーん！　ひゃっほー！」

　レウスは勢いよく浴槽に飛び込み、体を湯に浸した。

「あ、レウスくん！　体を洗ってからですよ！　……ってもう遅いですね」

　シリルは諦めたような笑顔を浮かべ、肩を落とす。

　当のレウスはそんなシリルの様子など気にせず、言葉を返した。

「なーなーねーちゃん。その足で薄く光ってるやつ、なんだ？」

　シリルの内モモには、薄く光る紋章のようなものが見える。

　レウスはそれを見ると、当然の疑問を口にした。

「あ、これですか？　魔術紋章です。魔術士なら誰でも刻印される紋章で、私の場合は内モモにしてもらいました。あんまり目立つ場所にはしたくなかったので……」

「ナンバーゼロって、かいてある。かっこ、いい……」

　リセは瞳をキラキラさせながら、シリルの紋章を見つめる。

　シリルは少し頬を赤く染め、言葉を返した。

「あ、あはは……何故でしょう。なんかすごく照れます」

「へー！　かっけーなー！　俺もなんか適当に彫ってもらおうかな！　“肉”とか！」

　レウスはにししと笑いながら、言葉を紡ぐ。

　リセは冷たい視線をレウスにぶつけながら、言葉を返した。

「いや。レウスには、“馬鹿”で十分」

「あんだとー！？　だったらお前は“根暗”だな！」

「ま、まあまあ……簡単に消せるものでもないですし、魔術師以外には無用の長物ですよ」

　シリルは二人の間に割って入ると、なんとか喧嘩を諫める。

　レウスは頭に疑問符を浮かべ、シリルへと質問した。

「ふーん……魔術師以外は彫ってないのか？　かっけーのに」

「というより、魔術を使用するには必ず彫らなければならない。と言った方が良いですね。体の中にある精神エネルギーをこの紋章で魔力に変換し、その後呪文詠唱を経てようやく魔術は発動されるんです」

　シリルは魔術発動までのプロセスを、出来るだけわかりやすく解説する。

　つまり、体の精神エネルギー→魔力→魔術の順番で変換するのが魔術の仕組みであり、それを操るのが魔術師ということである。

「へー！　さっぱりわかんねー！」

「即答っ！？」

　レウスからのまさかの回答に、少なからずショックを受けるシリル。

　リセはシリルの言葉を聴くと、言葉を返した。

「つまり精神力が魔力になって、その魔力を魔術に変換するのが呪文って、こと？」

　リセは首を傾げながら、半信半疑で言葉を紡ぐ。

　シリルは自分の意図が伝わったことが嬉しくなり、思わずリセの頭を撫でた。

「その通りです！　リセさんは本当に頭が良いですね！」

「……えへへ」

　リセはシリルに頭を撫でられると、少しくすぐったそうにしながら頬を赤く染め、笑う。

　レウスはその様子を見ると、不満そうに言葉を紡いだ。

「ちっ、俺だってそれくらいわかってたっつーの！　要するにそれの紋章がないと、ねーちゃんは魔術が使えねえんだろ？」

「そうですね。ですのでもし魔術師同士が戦うことがあれば、この紋章を破壊するか、どちらかの魔力をゼロにするかの勝負になります」

　シリルは魔術師同士の戦いを想定し、真剣な表情で言葉を紡ぐ。

　しかしそれを聞いたレウスは、あっけらかんとした様子で言葉を返した。

「ふーん……ま、難しいことはいーや。それよりねーちゃん、背中洗いっこしよーぜ！」

「あ、はい。わかりました」

　レウスは勢いよく浴槽から飛び出すと、腰掛へと座り込む。

　シリルはその声に答え、レウスの後ろへと腰かけた。

「！　わたし、も、する……！」

「ふふっ。そうですね。みんなでしましょうか」

　リセの声を聞いたシリルは、どこか楽しそうにタオルと石鹸を取り出す。

　その後浴室からは、三人の騒がしくも楽しそうな声が響いていた。