89.教会

　式場に着くと、俺も着替えを済ませる。

　髪を整えて鏡に自分の姿を映すと、ちょっとだけドキドキしてきた。

　結婚、するんだな。

　俺は先週、誕生日を迎えて十九歳になった。

　骨髄移植をしてから、そろそろ五年になる。

　再発が五年なければ、完治と言っていいらしいから、もう少し。もう少しだな。

　きっと大丈夫だって、鏡の向こうの自分に言い聞かせる。

　治療してた時は、結婚なんて考えもしてなかったけど。十代で結婚しようと思えたのは、あの日々があったお陰だ。

　物思いに耽っていると、ノックの音の後で扉が開かれた。

「新婦様の着替えが終わったようですので、会いに行かれますか？」

　ホテルマンにそう言われて、俺は「はい」と答えた。

　やべぇ、やっぱドキドキするな。サッカーの試合よりもする。

　緊張には結構慣れてるはずだけど、それとは質が違った。

　ホテルマンの後について行くと、〝新婦様控え室〟と書かれた扉をノックしている。中から入室承諾の声が聞こえると、ホテルマンは「どうぞ」と言って扉を開けてくれた。その中に、俺だけ足を踏み入れる。

「真奈美……」

「颯斗……！」

　目の前には、純白のドレスを来た真奈美。

　このウエディングドレス、試着する時に悩んで悩んで悩みまくって決めてたっけ。

　絶対にプリンセスラインのドレスにするんだって息巻いてたけど、最終的に真奈美が選んだのはAラインのドレスだった。俺には正直、二つの違いがよくわからなかったけど。

　でも、今着ているのは一時間以上悩んだだけあって、確かに一番似合ってる。

　やべぇな……俺の嫁さん、超かわいい。

「あらー、颯斗くんったらさらに男前になってるわね！」

　隣にいた真奈美の母親が、俺の姿を見てニコニコ笑っている。

「ありがとうございます、おばさ……お、お義母さん」

　うわぁああ、言い馴れねぇ！！　俺今、顔引きつってねーだろうな？！

　おばさん……じゃなかった、お義母さんはやっぱりニコニコ笑っていて、俺はちょっとだけホッと息を吐く。

　真奈美が、そっと目を細めて俺を見る。

「颯斗、本当にカッコいい。見惚れちゃう」

「サンキュー。真奈美もめっちゃかわいいよ。すげー似合ってる」

　そう褒めると、真奈美は俺に世界一の笑顔を見せてくれた。

　俺今、超幸せかも。

「ふふ、これだけ化けるのに、朝五時に起きてるからね」

「俺はもっと早く起きたけどな」

「え、本当に？」

「ずっとテレビ見てたけど」

「もうっ」

　ちょっと怒った顔も、すげぇかわいい。

　結婚式は地毛でしたいからって、高校三年の頃からずっと髪を伸ばしてくれてたもんな。

　ゆるくふわっとした編みおろしスタイルは、某アニメーションの雪の女王みたいだな。花が編み込まれてて、文字通り華やかだ。

　そうして少し話をしていると、時間だと呼ばれた。

　いよいよ、だ。

　ホテル内にある教会に、俺だけ先に入って祭壇前で花嫁を待つ。

　その中には見知った顔が何人もいて、手を振ってくれた。

　智樹や篠原、仲のいい友人達。親戚やサッカーの関係者。

　それに……

「ハヤトお兄ちゃん！」

　手を振ってくれたのは、リナと池畑さん。

　それに、木下さん、祐介に、斎藤さんと守。田内さんとユキ。今崎さんと桃花。

　五年後、完治した頃に集まろうって約束してたもんな。どうせならってみんな呼んでしまった。俺の招待客の方がすげー多くなったけど、もちろん真奈美は快諾してくれて。サッカー(仕事)関係者が多いんだから、それも当然だと真奈美の両親も納得してくれた。

　それと、後ろの方には拓真兄ちゃんと園田さんが座ってる。

　この二人、付き合うまではすげー長かったけど、付き合い始めてからはポロッと結婚しちゃってたな。

　拓真兄ちゃんには、あの日の約束を果たしてもらうために呼んだ。俺もどんなのが出来上がってるか知らないから、今から楽しみだ。

　牧師が祭壇に立って開式の宣言をすると、いよいよ結婚式が始まった。パイプオルガンの演奏が始まったかと思うと、扉が開かれる。そこには真奈美と真奈美の父親がいて、ゆっくりとヴァージンロードを歩いてきた。

　祝福を示すたくさんの拍手が、雨のような音となって降り注ぐ。

　ベールダウンしていても、幸せいっぱいの顔をした真奈美はちゃんと見えて。俺の胸はグッとなった。

　そして二人が目の前に来た時、エスコート役は俺に引き継がれる。

　真奈美の父親が、「真奈美を頼むよ」と穏やかに言って、席に着いた。

　俺は真奈美と手を組み、そして牧師の前に一歩踏み出す。

　真奈美は少し緊張した面持ちで。でも、俺と目が合うと、ニッコリ笑ってくれた。

　教会内に参列者の賛美歌が響く。

　真奈美の友達には合唱仲間が多いから、圧巻だ。即興でハモってくれてる。

　けどその中で、相変わらずでかい声の、智樹の音痴っぷりには笑いそうになってしまった。まぁ上手い下手はどうあれ、一生懸命歌ってくれるのは嬉しいよな。

　賛美歌が終わった後、俺達は誓いの言葉を交わした。

　病める時も。

　健やかなる時も。

　富める時も、貧しき時も。

　俺は妻として真奈美を愛し、敬い、慈しむ。

　俺が病気になった時、真奈美はそうしてくれた。

　だから俺も誓うよ。

　たとえなにがあったとしても、ずっと愛し、敬い、慈しむって。

　牧師の「誓いますか？」の問いに、俺はしっかりと声を上げて答える。

「はい、誓います」

　次に真奈美にも同じ問いをし、真奈美はよく通る声で「はい、誓います」と宣言してくれた。

　やばいな、ちょっと泣きそうかも。すげぇなんかが込み上げてきた。

　用意された指輪を取ると、真奈美の薬指につけてやる。その次は俺が真奈美につけてもらった。

　結婚指輪が自分の指にある。それだけで、身の引き締まる思いだ。

　牧師に誓いのキスを促され、真奈美の顔の前のベールを上げる。

　少し照れ臭そうに目だけで見上げられると……俺の頰は緩んでしまう。

　けど、真奈美の両親の前でキスとか……ちょっと緊張するな。

　場所は、ほっぺでもおでこでも、どこでもいいって言われてる。真奈美にどうするか聞いたら、『颯斗に任せる』と言われてしまった。

　おでこにするにはティアラに邪魔されて上手くできなさそうだ。まぁ、するならここ以外の選択肢はないよな。

　俺は指で真奈美の顎をクイと持ち上げると。

　少し戸惑うその唇に、俺の唇を乗せてやった。

　その瞬間、割れんばかりの拍手が降り注いで。

　唇を離すと、真奈美の顔は赤くなりながら微笑んでいた。