87.ドナーへの最後の手紙

『俺に骨髄を提供してくれたドナーさんへ。

　これが最後のやりとりだと思うと、なるべくギリギリに書きたかったので遅くなりました。心配を掛けていたらすみません。

　俺は今、すごく元気です。

　退院後は風邪を引くこともなく、勉強もスポーツも、どっちも頑張ってやっています。

　ドナーさんからの二通の手紙は、俺の宝物になりました。

　俺の一番のサポーターだと言ってもらえて、本当に嬉しかったです！

　俺は今、サッカー選手になるために、色々な努力をしています。

　絶対にプロになるので、楽しみにしていてください！

　ドナーさんの温かい心と励ましに、どれだけ言葉を尽くしても足りません。

　俺のドナーが、あなたでよかった。

　俺はこの血に、誇りを持って生きていきます。

　ドナーさんが、骨髄を提供してよかったって思えるように。

　精一杯生きていきます！

　手紙はこれで最後になりますが、この感謝の気持ちは一生忘れません。

　本当に、ありがとうございました！！』

　勉強そっちのけで書いた手紙は、我ながら上手く書けたと思う。

　俺の気持ちを、余すところなく伝えられたはずだ。

　手紙は骨髄バンク経由で提供者(ドナー)さんの元へ送られる。

　提供者(ドナー)と患者(レシピエント)の手紙は、移植から一年以内に往復二通だけという規定だ。

　これが最後だけど……最後になんか、させない。

　提供者(ドナー)さんには、俺がプロになって活躍する姿を、絶対に見てもらうんだからな。

　そのためには、まず翔律高校に受かること。

　これだけ豪語しておいて、高校に受かりませんでした、じゃあ目も当てられない。

　俺は気分転換に体力作りやサッカーの基礎練をしながら、毎日の勉強を頑張った。

　＊＊＊

　冬のつんざくような寒さが和らいで、桜の蕾が柔らかく膨らんできた三月。

『卒業生、退場』

　進行役の先生の声が、マイクで拡張されて講堂に響く。

　三年の俺たちは、有名なアーティストの桜の曲に送られた。

　今日で、中学校は卒業。

　四月からは、どうにかこうにか合格した、翔律高校に通うことになる。

　泣きじゃくって別れを惜しむ女子たちがいる教室を離れて、俺は外の柔らかい日差しを浴びていた。

「颯斗ー、高校行ってもサッカー頑張れよ！」

「おー！　そっちもな！！」

　別の高校に行く部活の仲間が、声を掛けてくれる。これからはライバルになるんだろうな。

　サッカー部で翔律高校に行くのは、俺と智樹だけだ。山中市から電車で一時間かかるところだから、宿舎に入ることになってる。

　これで毎日夢のサッカー漬け生活だな。

「颯斗」

　後ろから、リンと鈴がなるような可愛い声で話しかけられる。

　俺はゆっくりと振り向くと、微笑んで見せた。

「真奈美、もうクラスの女子とはいいのか？」

「うん、仲のいい子とは同じ高校だしね」

「そっか」

「颯斗……これから毎日は、会えなくなるね」

「電車でたった一時間の距離だろ」

「そうだけど……」

　俺はサッカーの強豪翔律高校、真奈美は合唱に力の入れている地元の高校に行く。

　電車で一時間とは言っても、お互いに土日も部活があるんだから、中々会えなくなるんだろうな。それは俺も寂しいけど……。

「休みの時は戻ってくるから。デートしような」

「うん……」

「落ち込むなって。俺も寂しいからちゃんと電話するし。浮気すんなよ」

「颯斗の方こそ、浮気しないでね？」

「俺はこれから、浮気なんてしてる暇ねーし」

　そう言っても、まだ気落ちしてる真奈美の手を握る。

　目を上げた真奈美に向かって、俺はニッと笑った。

「ダイジョーブだって！　高校行って、全国大会に出場して、全国制覇！　卒業したらプロになってやるから、そしたらすぐ結婚しような！」

「……うん。えへへ」

　真奈美から、嬉しそうな恥ずかしそうな笑みが漏れる。

　それを近くで聞いていた同級生から、ヒューヒューと冷やかされたけど、「羨ましいだろ」と返しておいた。

　そう言った同級生の向こう側に、俺の母さんがいたのは……大誤算だったけど。

　聞かれたかなー、やっぱり。隣にいたスーツ姿の父さんが、頭を抱えていたのを見ると、聞こえたんだろう。まぁいいか。いつかは言うことだったし。

　ふと見ると、智樹が篠原と一緒に俺達の前までやってきた。

「颯斗、お前は昔っからビッグマウスだったけど、最近は照れがなくなってきたよなぁ〜」

「そうか？　プロになるのも真奈美と結婚するのも、もう決めてることだし」

「へいへい、聞いてる俺の方が照れるっつの」

　照れがない、か。確かに前の俺は、真奈美に好きだって言うのも恥ずかしくて言えなかったな。

　今は照れないって言うよりは、当然になっただけなんだと思う。

「颯斗くん、翔律行っても頑張ってね」

「おう。篠原は真奈美と同じ高校だったよな。真奈美のこと、よろしくな！」

　篠原は俺の言葉に頷いてくれて、少し安心する。

　同級生のほとんどが、地元か電車で二十分くらいまでの高校に行くから、翔律高校に行くのは俺と智樹を含めても数えるほどだけだ。

　だから多分、俺よりも真奈美の方が心配してくれてるんだろうな。

　でも俺は、不安よりも希望の方が遥かに大きくて。

　中学最後の日を、晴れやかな気持ちで終わらせることができた。