86.何かあやしい

　旅行が終わると、いつもの日常が始まった。

　部活は、公式戦に出るつもりはないけど、完璧な引退をしたわけでもない。ほぼ毎日顔を出しては、後輩と一緒に練習をするのが日課だ。

　前みたいに朝練には出てないし、帰りも早く切り上げて帰ってくる。

　じゃないと、母さんが勉強勉強ってうるさいしな。いや、実際勉強しないとやばいんだけど。

　この日は午後五時に家に帰ってきて、夕飯までの時間を勉強して過ごす。

　智樹がよく勉強に付き合ってくれるおかげで、二次方程式なんかはかなり正解率が高くなってきた。

「えーと、角BACと角BADはイコールか。AC対ABは十対六で……約分すると五対三……んで次はAB対ADを……ぐおおおおお、相似の証明とか、俺の将来の役には立たねぇよーーッ！！」

　頭から煙がぷすぷすと上がってきた。この世に数学なんてなければいいのに。

　口から魂が抜けかけていると、誰かが階段を上ってくる音が聞こえてくる。

「おーい、颯斗ー。入るぞ」

「おお、智樹。待ってました！！」

　俺が答えると、智樹は扉をガチャっと開けて入ってきた。

　たまに智樹はうちに来て、勉強を手伝ってくれる。そしてそのまま晩御飯を食べて行くこともある。

　智樹は俺のやりかけの問題を覗き込んで声を上げた。

「へぇ、合ってる合ってる。ここまでできたらもうちょっとじゃねーか」

「そのもうちょっとがしんどい……」

「休んでないでさっさとやれって。時間は待ってくれねーぞ！」

「俺、別に数学なんてできなくてもいい……」

「ばか、やらなきゃ高校に行けないんだぜ！　それとも中学浪人すんのか！？」

「もっかい受験生はいやだあああああ早く高校でサッカーしてぇぇええええ」

「なら文句言わずにやれ！」

「ううううう」

　智樹は智樹で、自分の勉強を始めた。智樹が真剣に勉強していると、俺も休んでられないって気にさせられて集中できる。それに、わからないところがあった時、すぐに聞ける人がいるっていうのは有難いよな。

　しばらく二人で集中して勉強していると、なにやら下の階から声が聞こえてくる。

「……ん？　誰か来てんのかな」

「さ、さぁな。そんなことよか、勉強しようぜ！」

「晩御飯も遅いなぁ。いつもならとっくにメシの時間なのに。ちょっと母さんにご飯まだか聞いてくるよ」

「や、待て！　おばさんだって、働いてて忙しいんだろ！？　ちょっとくらい待ってやれって、急かしたら可哀想だろ！」

「……んー、まぁそうかもな」

　俺は浮かしかけた腰を下ろして、もう一度勉強に集中しようとする。

　……けどなんか、今の智樹の態度、おかしくなかったか？

　俺はガタッと椅子を押し出すように立ち上がり。

「やっぱ様子見てくる」

「え、ちょ、やめとけって……っ」

「颯斗ー、智樹くーん、ご飯よー！」

　ちょうどその時、俺達を呼ぶ母さんの声が聞こえた。

「っほ、メシだってよ、颯斗」

「……お前、今安心しなかったか？」

「してねーしてねー！」

　……あやしい。

　気になりながらも一階に降りてリビングに入ると。

「颯斗、お誕生日おめでとうーー！！」

　……え？！　真奈美？！

　クラッカーがパンパンと鳴らされ、俺は目の前にいる真奈美に驚かされる。その隣にいる母さんと香苗は嬉しそうだ。

「な、なんで真奈美がここにいるんだ？」

「お誕生日を祝いたくて、颯斗くんのお母さんにお願いしたの。びっくりした？」

「う、うん、びっくりした」

　なにがびっくりって、母さんと真奈美がしてやったり顔で笑い合ってるのが、一番驚いたけどな。

　真奈美は……少しでも母さんと仲良くなっておこうとしてくれてんのかな？

　俺は後ろにいる智樹を目だけで少し見上げる。

「もしかして、お前もグル？」

「まぁな！　部屋から出さないようにするだけだったけど」

　やっぱり。なんかおかしいと思った。智樹は歯を見せて笑ってる。

　なんだかんだと、真奈美も智樹もこういうことが好きだよな。

　中に入ってテーブルを見ると、たくさんのご馳走が並んでた。

　相変わらず形の歪んだ下手くそなケーキは、母さんが作ったんだろう。

「母さんは何回作っても、デコレーションするの下手だよなぁ」

「それ作ったの、真奈美ちゃんよ」

　え？！　ゲッ、真奈美？！　しまった！！

「さ、さっすが真奈美！！　このケーキ、めちゃくちゃ美味しそう！！」

「い、いいよ颯斗！　私、初めて作ったから上手にできなかったし」

　そんな風に言い合う俺たちを、みんなは苦笑いで見てくる。

「初めて作ったんなら上出来だよ、ありがとな！」

「まぁまぁ、彼女にはお優しいこと！」

　あ、なんか母さんがちょっと不貞腐れた？　それともからかってるだけか？

　父さん、早く帰って来てくれー！

　とその時、玄関から「ただいまー」という声が響いた。

　さすが父さん、ナイスタイミングだ！

　香苗が喜んで迎えに行って、二人がリビングに入ってくる。そして俺たち四人家族と真奈美と智樹で、誕生日を祝ってもらった。

　去年は病院で過ごした誕生日を、今年はちゃんと家で過ごせた。

　家族と、彼女と、親友と一緒に。

　俺、十五歳になったんだなぁ……。

　一つ、歳を重ねられたことが、こんなにも嬉しい。

　来年も、再来年も、その先もずっと。

　こうして手作りのケーキを食べて、歳をとっていきたい。

　天寿をまっとうする、その時まで。

「ありがとう、みんな」

　俺は心からの言葉を紡いだ。

　父さんも母さん香苗も、真奈美や智樹も。皆が笑顔で、胸がグッとなる。

　そして俺は、この体に流れる血にも感謝を捧げた。

　提供者(ドナー)さんのお陰で、生きながらえていることを。

　こうして無事に誕生日を迎えられたことに感謝して。

　骨髄移植をしてから、もうすぐ一年。

　誕生日パーティーが終わってみんなが帰った後、俺はペンを手にとって提供者(ドナー)さんへの最後の手紙を書き始めた。