84/92

84.審判

「と、父さん……」

　いつからいたのか、父さんは少し恨めしげにこっちを睨んでいる。

「真奈美ちゃん、さとりちゃんは女子部屋に戻したよ。真奈美ちゃんも部屋に戻りなさい」

「あ……は、はい。ごめんなさい……」

　真奈美はどうしようとでも言うように振り返って、不安そうな顔で俺に訴えてくる。俺は『いいよ、行って』と手でジェスチャーし、真奈美を部屋に帰した。

　真奈美がいなくなった後で、父さんは思いっきり溜め息をついている。

「まったく……あれっだけ母さんに、他所様(よそさま)の女の子に手を出すなって言われてたっていうのに」

「ごめん、父さん。でもキスだけだし」

「そういう問題じゃない。母さんに大見栄切ったっていうのに、俺の面目が丸つぶれじゃないか。この旅行中にキスなんかするんじゃない！」

　その言葉と同時に軽いゲンコツを頭にもらう。その後で、父さんはまた息を吐きながら言った。

「まぁ、もうしてしまったものは仕方ない。この件、父さんは見なかったことにする」

「それって母さんに知られたら怒られるからだろ？」

「わかってるならちょっとは自重しろ！　まったく……っ」

　父さんに悪いことをしたって感覚は、少しはある。でも俺は気持ちが高ぶっていたのもあって、ちっとも後悔していない。

「で？　颯斗は本当に真奈美ちゃんと結婚するのか？」

「どっから聞いてたんだよ、父さん……」

「ちょうど『結婚しよう』って言ったとこ」

　ニヤニヤとする父さんを見て、さすがにちょっと照れ臭くなった。

「うん、でも俺はマジだよ。冗談でこんなこと、言えっこない」

「ああ、まぁ……そうだろうな」

「反対しないのか？」

「うーん、先の話だし、ピンとこないなぁ正直。実際、颯斗はいくつくらいで結婚したいんだ？」

「早ければ早い方がいいよ。十八か、遅くても二十歳までには結婚したいと思ってる」

「二十歳かぁ……若いなぁ」

　父さんは自販機の方を向きながらも、どこか遠い目をして言った。

　確か、未成年の結婚には親の承諾がいるはずだ。未成年じゃなかったとしても、親にはできるだけ祝福してもらいたい。

「それは、前々から考えてたのか？」

「いや、今日いきなりだったけど、そう決めた」

「……理由、聞いてもいいか」

　そう聞かれて、俺は自分の胸の内を正直に話した。

　病気だからって、今後どうなるかわからないからって、結婚に対して二の足を踏むようなことはしたくない。

　サッカーって夢を諦めないのと同じように。

　やりたいこと、欲しい物をすべてを全身全霊で掴み取りにいくって。

　俺の決意を聞いた父さんは、少し笑って俺の頭を撫でた。

「そうか……わかった。お前の思う通りにやれ。何事も全力でやるって言うなら……」

「言うなら？」

「父さんは、お前のレフェリーになってやろう」

「……レフェリー？」

　いきなり出てきた謎の言葉に首を捻らせる。すると父さんはさらに少し笑った。

「やりたいことや欲しい物を、全力で取りに行くことは悪くない。けどそれは時として、人に大きな迷惑をかけたり、ただのエゴとなる場合も有り得る」

　そう教えられて、初めてその可能性に気付いた。確かに、自分のやりたいことばかりを優先していたら、周りを傷つけることもあるかもしれない。

　少し顔色が変わったであろう俺に、父さんは優しい顔になり。

「だから、父さんが審判(レフェリー)になろう。颯斗が暴走していたら、父さんがイエローカードだ、レッドカードだって教えてやる。だから颯斗は、遠慮なく自分のやりたいことに全力で挑んでいけ」

「……うん！」

　さすがは俺の父さんだ。

　いつも俺の気持ちを汲んでくれて、サポートしてくれる。

「でも母さんにはこのこと、まだ言わない方がいいぞ」

「なんで？」

「二十歳までに結婚なんて、母さんが賛成するわけないだろ。言っておくがゴールキーパーは、鉄壁の母さんだぞ？」

「うっへー、手強ぇえ！」

　俺は母さんがゴール前で構えているところを想像して、ちょっと笑ってしまった。

　鉄壁の母さん相手にシュートを決められるんだろうか。いや、なんとしても二十歳までに決めないと。

「さぁ、戻ろう。智樹くんが一人で暇してるぞ」

「うん」

　俺はようやく立ち上がると、父さんと一緒に元いた部屋に戻った。