働こう！！

　私は片手にペンデュラムを構えて、《転写》のスクロールを展開する。モンスターがこの遺跡に見当たらない理由を調べているところだ。

　最初に調べた、目ぼしい建物はどこもこれといって変な所は無かった。どれもただの廃墟だ。タウラはそこで飽きたのか、一旦別れ一人で周囲を見回ってくると歩いていってしまった。

　次に、私はゆっくりと歩きながら遺跡全体の地面を調べていた。ロアはちょっと暇そうに私のあとをついてきている。

「おっ！ 反応しているな。ここ、魔素の濃さが僅かに高い？」

　歩き始めてしばらくした時だった。思わずそんな独り言を呟いてしまう。歩きながらペンデュラムをかざしていたら、ある地点でペンデュラムが反応したのだ。

　私は、ペンデュラムの先端の宝石の動きに気をつけながら、しゃがみこむ。

　地面に近づくにつれて激しく振動するペンデュラム。

　私は地面を良く良く調べるが、他の部分と変わらない石畳だ。《転写》のスクロールで調べてもおかしな部分は無い。

　私は四つん這いになるようにして、ペンデュラムをその部分から四方へ動かす。

「何かあった？」

「ああ、この下！ ここに魔素のラインがある。こっちからあっちに向かって、線状に魔素が他よりも濃い部分が地面の下にあるみたいなんだ」

　私はロアに向かって地面を指差し、その手を動かしながら伝える。

「それって珍しいの？」

「いや、実は良くある。特に魔法陣だな。あれは魔素のラインで出来ているんだ。魔素って、空気中にも漂っているだろ。魔法陣は、その特に濃くなった部分って言ってもいい。例えるなら、砂場で砂を集めて絵を描く感じ、かな」と私は展開中の転写のスクロールを指差しながら告げる。

「ふーん。で、魔法陣がそこの下にあるってこと？」と説明部分には興味が無さそうなロア。

「たぶん、そうかも。しかも、これが魔法陣だとすると、かなり大きい」

「魔法陣ってことは維持してる誰か、いる？」とロアは一気に警戒した様子を見せる。

「うーん。そうとも言えない。設置継続型かも。とりあえずこの魔素のラインに沿って移動してみよう」

　ゆっくりとペンデュラムを地面すれすれにかざしながら、私達は移動を開始した。

　◆◇

「遺跡の外に続いているのか……」

　魔素のラインは私の想像を外れ、魔法陣にはなっていなかったみたいだ。魔法陣のように閉じられた形をしていない。

「タウラに伝えるために戻る？」

「……そうだな。これはちょっと、この先で何が起きているのか私にもわからない。念のため一度、帰ろう」

　私は目印だけをその場に残し、タウラと合流するためロアと共に来た道を戻り始めた。