三人の想い

「いや、絶対ダメだ！ 感情も記憶もそれ単体で存在しているんじゃない。いくつもの事象について、複雑に絡み合っているんだ。アーリの提案通りにしたら、最悪、三人とも廃人のようになってしまう可能性だって、あるっ！」

　未来視で当然その事を知っているはずなのに、穏やかな笑みを浮かべたままのアーリ。

「ルスト師。これしか手がないのです。他の未来は、全て破滅にしか帰結しません。アレイスラにこの世界にある命も何もかも、貪られるだけです」

「だがっ！ ──じゃあせめて、私の記憶と感情を最初に使ってから……」

「それも、成功しません。今ですら、そちらのローズさんの制御に、多大なリソースを使われていますよね、ルスト師。それも、当然です。一つの世界を統べていたほどのローズさんの力を一つに集約され、更には複数の力を不安定な状態で、維持されていますよね？」

　私の左手のなかにあるローズを指差しながらそう告げると、首を振りながらアーリが言葉を続ける。

「ご提案通りにすると、いまのルスト師でも、途中でローズさんの制御に失敗されます」

　完全に論破され、私は言葉がない。

　──未来視の魔眼、さすがに伝説にうたわれているだけある、ということか。本当に、厄介すぎる……

「往生際が悪いぞ、ルスト。ああ、なんだ。もしかして照れているのか？」

「ちがっ──！」

　にやにやと笑みを浮かべたカリーン。アーリとロアも二人して顔を見合わせると、はにかむように笑いあっている。

「でだ、アーリ。具体的にはどうすればいい？」

「……接触していると、効率が良いようです」

　カリーンの質問。それに澄ました顔でアーリが答える。その視線は、装着したままのカリーンの鎧を見ていた。

「ふん。じゃあ、こうか。ルスト、少し屈め」

「ちょっ、まだ話しは終わってな──」

　怪力によって強制的に引き寄せられ、そのまま抗議を封じられた私に、アーリからの追撃。

「ルスト師、もう本当に時間がありません。お願いです。私たちの覚悟、無駄にしないで」

　──ああ

　私は間近に感じられる温かさに、一度きつくきつくまぶたを閉じる。

　そしてゆっくりと眼をあける。瞳にうつる、その姿を心に焼き付ける。

　そっと右手を掲げて、私はカリーンの心を受け取った。