セイルークの変化とカリーンのおねだり

　私は半透明のプレートに表示された文字を読んでいく。

　読み終えると、私はプレートから視線を外して、その場にいる全員の顔を順々に見ていく。

　その人は、優しげな笑みの下に、とても心配そうな表情を浮かべている。

　その人は、興味ないふりをしながら、誰よりも周囲をみてくれている。

　その人は、勝ち気に笑いながら、固い決意を秘めた瞳をしている。

　その人は、深く傷つきながら、皆のためにいくらでも傷つくつもりでいる。

　私は一人一人と視線を交わし覚悟を決めると、セイルークへのポイントの譲渡の許可を求めるメッセージに、「はい」と書かれた部分を触れる。

「ほら、セイルーク」

　そういって、私は左腕を差し出す。

　首を伸ばして待っていたセイルークが口を開くと、その牙の一つで優しく私の前腕部を触れる。

　腕を走る冷たい感触。すぐにそれは傷のもつ熱さへと変わる。

　つーっと、一筋の傷が生まれ、そこから白い光が溢れ出す。

　まず、クエスト「古き血の支配者」で獲得していたポイントが、セイルークへと流れ込んでいっているのが、プレートにて示される。

　白い光がセイルークの体を変化させていく。

　次にクエスト「理を超えし者への祝福」のポイントが私の傷を通して流れだし光となってセイルークへと流れ込んでいく。

　今度は不思議なことに、見た目の変化は起きない。全ての光がセイルークの中へ中へと入り込んでいっているようだ。

　ずいぶんと長く感じた光の移動がようやく終わる。

　すると、プレートの表示が切り替わった。

　──ワールドクエスト:運命の車輪を支える七つの輻──

　達成6/7

　空に眠る太古の意志

　契約者の×%℃￥

　契約者の献身

　迷宮の知恵

　理を超えし者への祝福

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　管理されし暗黒

　古き血の支配者

　──ワールドアナウンス──

　おめでとうございます。ワールドクエストが最終段階へと至りました。

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　その時だった。プレートに、ノイズが走る。

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　……システム外からのアクセスを確認

　……アクセスが認証されました。

【強制イベント】が発動されます。

　現存するプレイヤー一名が魔王候補に昇格されます。

　魔王候補：妄執の一席が深海の魔王の称号を獲得。

【強制イベント】「深海の魔王による侵攻」が開始されました。

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「カリーン。ツヴァイが仕掛けてくる。北の海だ。魔族が攻めてくる」

「そうか。ちょうどいい。前から海が欲しかったんだ」

　確かに、以前カリーンがそんなこと言ってたなと思いだす。なぜか私はそれで少し笑ってしまった。