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墓雲のフィールド

「きゃっ」

　腕の中でリリー殿下が短く、驚きの悲鳴をあげる。

　急上昇をするセイルーク。

　すぐにリリー殿下が指差していた積乱雲が間近に迫る。

　次の瞬間、視界が白く染まる。

　地上で遭遇する霧の何倍もの濃さ。普通の雲よりも明らかに視界が悪い。それなのに、雷の一つも起きていないようだ。

　──これは明らかにただの雲じゃないな。水滴もつかない。

　不思議な静寂が支配するその真っ白な空間をぐんぐんとセイルークが上昇していく。

　前方が明るい。

　そのまま、雲らしきものを抜ける。

　まぶしい。

　セイルークが羽ばたきをゆるめ、ゆっくりと滑空を始める。

　明るさになれた目で、周囲を見回す。

「ルスト様、あれ……」

　眼下の真っ白な雲。その中央を指差すリリー殿下。

　何を指差しているのだろうかと目を凝らす。

「あれは、骨？」

　同じ白色をしていて分かりにくいが、雲の中央に、無数の骨が山積みになっていた。

　それはまるで雲の中に浮かんでいるかのようだ。

　滑空をしながら、セイルークがそちらへと近づいていく。

　間近にみると、一つ一つの骨が大きい。明らかに人のサイズではない。

「ドラゴンの骨、か？」

　私が呟くと、まるでそれが合図だったかのようにセイルークが骨の山へ着地する。

　そのまま沈み込むかと私は一瞬、緊張する。しかし、リリー殿下はキョロキョロと楽しそうだ。

　そして、私の予想に反して、セイルークは骨の山に無事立ち続けていた。

「すごいですね。骨自体が浮いているのかしら」

「ぎゅるる？」

　降りる？と聞いているのが絆を通して伝わってくる。セイルークの尻尾が丸められ足場として近づいてくる。

「降りても良いのですね。ありがとうございます、ドラゴン殿。お先に失礼しますね」

　私が躊躇っている間に、体を起こしたリリー殿下は身軽な動きでセイルークの尻尾へと飛び移ると、そのまま尻尾を伝って行ってしまった。

　私は慌ててセイルークの作ってくれた尻尾の足場へと移る。ゆっくりと下ろしてくれるセイルーク。その気遣いに感謝をしつつ、間近に迫った骨の地面に片足を伸ばしてみる。

　ゆっくりと体重をかけるが、びくともしない。

　私は慎重に骨の山に降り立つ。

　そこへ駆け寄ってくるリリー殿下。

「ルスト様、ここ、凄いですね。この骨、物凄く頑丈なのに全く重くありません。やはり全てドラゴンの骨なのですかね」

　リリー殿下が足元の骨を持ち上げて話しかけてくる。

　私はリリー殿下の勝手な行動を注意しようとして、危うく思いとどまる。

　──危ない危ない。注意なんてしたら、旦那面するなら結婚してからにしろとか、また言い出しかないからな、このお姫様は。うろちょろするなと言いたいが、ここは、我慢だ。

　私が一人葛藤していると、セイルークが再びなき声をあげる。

　そして絆を通して、始まるよ、伝わってくる。

　私たちの足元の骨が、カタカタと音を立てて動き始めていた。