115　終了！魔境サバイバル！

エミーの全身全霊を込めた拳は。

彼女の怒りは。

溢れ出る殺意は。

黒龍の角膜すら、傷つけることはできなかった。

生き物としての、圧倒的格差。

それが如実に表れた。

神話の時代より生きる伝説にうちつけるには、たかだか７年ちょっと生きただけの人間の拳は、あまりに小さすぎたのだ。

しかし。

<<<おおお......>>>

しかし、黒龍は震えていた。

<<<おおおおおおおおおおおお......！！>>>

そして、涙を流していた。

先程の一撃。

小さな小さな人間が放った、精いっぱいの一撃。

彼の瞳すら害することのできない、彼にとっては取るに足らないはずの、一撃。

しかしながら、その一撃は。

その拳は。

その、人間は！

一瞬とは言えど、確かに。

確かに、確かに！！

彼を驚愕させた。

そして、確かに！

彼を、恐怖させたのだ！！

それこそ、彼が狂おしいほど待ち続ける者の、片鱗！

そう確信できるだけの何かが、先ほどの拳には込められていた。

<<<おおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおッ！！！>>>

黒龍は感動していた。

故の涙である。

まっすぐに落ちていく人間の体を、右手でふわりと、優しく受け止める。

人間の様子を観察すると、指一本動かせない、そのような状態だった。

ひゅうひゅうと肩で息をしている。

しかしその瞳には、未だ怒りの炎が燃えている。

殺気が溢れている。

生きる意志に、満ち溢れている！

<<<素晴らしい>>>

黒龍は思わずそう一言、呟いた。

<<<素晴らしい、戦いだった。人間、貴様、名前は何という？>>>

「............」

黒龍の問いかけに、人間は無言。

ただ、黒龍のことを睨みつけ続ける。

黒龍は、思わず苦笑した。

<<<オレの名は、ガザンギスト・オル・デオルトル。オルとでも呼べ。......人間、貴様の名前を、教えてはくれないだろうか？>>>

「......エミー」

か細い声で、人間はそう答えた。

<<<そうか、エミーか。それがオレの、運命のヒトの名前か>>>

黒龍は感慨深げにそう呟くが、エミーにとってはわけがわからない。

何言ってんだこの黒トカゲは？

こいつ、やっぱり頭おかしいんだな？

とか、そんなことを考えていた。

<<<しかし、うぅむ。よく見ると、貴様、まだ子どもではないか？むむ、時期尚早、うん、時期尚早であったのだな。はしゃぎすぎたようだ。すまなかったな、エミー>>>

黒龍はそんな感じで、『ちょっとやんちゃしちゃった！ごめーん！』的な謝罪をエミーに対して行った。

エミーはむかついたが、それに対するアクションを起こせるほど体力、魔力共に残ってはいなかった。

故に、ただただ黙ってその謝罪を受け入れた。

<<<謝罪と、その小さな体でオレを楽しませてくれた、褒美だ。受け取ってくれ>>>

そういうと黒龍は、おもむろに己の左腕の指を一噛みした。

真っ黒な血が溢れ、滴り落ちる。

黒龍をその血を、エミーの口に注ぎ込んだ。

「......ッ！？」

その途端、エミーの全身に激痛が走る！！

「ガッ！？ア、アアア、ガアアアアアアアアアアッ！！？」

その痛みのあまり、エミーは黒龍の手のひらの上で叫び、のたうち回る！

黒龍の血。

そこに含まれるは、人智を越えた膨大な魔力。

例え一滴と言えど、常人が取り込めば、そのあまりの魔力量を受け止めきれず、肉体が、魂が破裂し死に至るであろう劇毒。

しかしながら黒龍は、このエミーという小さな人間が、その程度で死ぬ魂の持ち主ではないと、確信していた。

暴れくるう龍の血すらも従えて己の力とし、さらに強靭、強大になって再び立ち上がる。

そう確信していた。

「アアアアアアアアアアッ！！ア、ア、アアアアアアアッ！！」

<<<エミーよ、強くなれ>>>

己の手のひらの上でもがき苦しむ少女に向かい、黒龍は慈愛に満ち溢れた優しい笑顔で語りかける。

「アアアアアアアアアッ！！アアアアアッ！！ア、アアッ！！」

<<<世界を巡れ。そして世界を食らえ。そして最後には、オレを食らえ。見事、オレを殺しきってみせよ。貴様はもう、オレのものだ。次は貴様が、オレを、貴様のものとせよ>>>

「アアアッ！！アア......！ア......アアアアア......」

<<<オレは待った。永きに渡り待ち続けた。故に......まだ、後、数千年程度であれば、待ち続けよう。貴様がこのオレを、殺せるほどに強くなる、その時を>>>

「ア......！ア......ア、ア......」

<<<エミーよ、強くなれ>>>

「............」

エミーはもはや、身じろぎ一つしない。

白目をむいて、気絶している。

しかし、死んではいない。

その様子を見て黒龍は満足そうに一つ頷くと、近くを流れる川、ジャコーベ川へ向けて、エミーをぽいっと投げた。

数十メートルの高さから落とされたエミーの体は、轟音をたて流れる茶色い濁流にのみ込まれ、すぐに見えなくなる。

この川の先には、人の世界が広がっている。

ひとまずは、そこに戻り、体を休めると良い。

黒龍は、穏やかに微笑んだ。

そして川の流れゆくその先を、じっと、いつまでも眺め続けた。