5.妹を説得しよう

　家に帰ってくると妹のチェルシーが夕食の準備をして待っていた。

　この匂いはシチューか？

　チェルシーの得意料理で、良く作ってくれるから見なくてもわかる。

「おかえりお兄ちゃん。遅かったね……って、その人は誰？　お客さん？　すっごい可愛い子だけど……」

　やっぱり聞いてくるよな。

　さて、嫉妬深いチェルシーにどう説明したものか……。

「我はリアムの師匠になったスカーレット・レイ・グランディアじゃ。今日から一緒に暮らすことになるのでよろしく頼むぞ」

「……はぁ？　ちょっとお兄ちゃん！　何よこの女！　一緒に暮らすってどういうことなの！！」

　俺がどう話すか考えていると、スカーレットは自分から自己紹介を始めた。

　だが、優しく出迎えてくれたチェルシーは、スカーレットの今日から一緒に暮らすと言う言葉を聞いた途端、怒りの表情に変わる。

　恐っ！　怒ったチェルシーはマジで恐い。何しろ戦ったら俺より強いのだから。

　どうやらチェルシーは戦闘職についているようなんだが、俺には「気恥ずかしいから……」と、教えてくれないんだよな。

　言いにくいなら無理に話さなくてもいいさ。俺が錬金術師なんて珍しい職業についてるんだ。チェルシーが珍しい職業についてても不思議じゃない。

　どうなだめようか考えていると、スカーレットが割って入ってきた。

「まあそう怒るな。其方の兄、リアムには才能がある。知っていると思うが錬金術師と言う職業は非常に珍しいものでな、その分情報が少なく独学で強くなるのは難しいのじゃ。我は同じ錬金術師として、彼が強くなる手助けをしたいだけなのじゃ。いずれは我を超える錬金術師になる男の手助けができるなんて、幸せな事じゃろう？」

　いきなりスカーレットが俺をヨイショしてきた。

　どうやらブラコンの妹を見て俺を褒め殺す作戦に出たようだ。

　確かに錬金術師と言う職業は珍しく、俺もスカーレットに会うまでは自分以外に見た事がなかった。

　でも、いくらうちの妹がブラコンだからって、さすがにそんなので引っかからないだろ……。

「えっ……お兄ちゃんに才能がある……？　貴方も錬金術師で、先生をしてくれるってこと？　そうよ、うちのお兄ちゃんは凄いんだから！　なんだ、話のわかる子じゃない！　そう言う事情なら仕方ないわね。うちに泊まることを許可するわ！」

　チェルシーはスカーレットの説明を聞くと上機嫌に許可を出してくれた。

　マジか妹よ！　どうやら俺は妹のブラコン度合いを見誤っていたようだ。

「リアムよ……其方の妹、少しチョロすぎんか？　我、ちょっと心配になってきたぞ」

「まあ、そこが可愛いところでもあるからな。俺はいいと思うぞ」

　あきれ気味に話すスカーレットに妹のフォローを入れておく。

　これも俺のためを思っての行動だと思えば可愛いものだ。仲が悪いよりずっといいじゃないか。

「二人とも何をぶつぶつ言ってるのよ。せっかく作ったシチューが冷めちゃうわ。ご飯にしましょう」

「ああ、そうだな。チェルシーのシチューは絶品だぞスカーレット」

「ほう、それは楽しみじゃ」

　こうしてチェルシーの許しを得たスカーレットは俺の家に住むことになり、俺たちの修業の日々が始まった。そして、スカーレットの指導のもと、俺は着々とその実力を開花させていったのだ。

　勇者パーティーを追放された時は絶望したが、スカーレットに出会えて本当に良かった。

　今までの人生、俺を認めてくれたのは妹のチェルシーだけだったからな。俺を認め、成長させてくれたスカーレットには本当に感謝している。

　ちなみに、チェルシーのシチューはスカーレットにも大好評だった。

　気に入ってくれて良かったぜ。