たかがパン。されどパン。

「新作のパンが出来たから納品された？　ロマンピース準男爵家からか。……材料に牛の乳を使って、小麦でパンを作ったのか」

「そうらしいです。焼きたてをマジックバッグに入れて持ってきてくれたらしく、そのままここにお持ちしました。いかがしますか？」

「食べる。勿論食べる。だか、いつもなら毒見がどうのこうのと言って駄目だった気がするんだけど、どういうことだ？」

「毒見は既に5人ほど済ませております。……その、大変美味でしたとの事です。毒の心配はしなくても大丈夫ですよ」

「ああ、もう毒見は済ませたのか。それでラウレーリンに持っていっても良いのかを最終確認で俺の所に持って来たと。そういう事か」

「何方かというとですね、ロマンピース準男爵はラウレーリン様よりもハインリッヒ様に食べて貰いたくて送って来たみたいですね。なんでも引き剥がしの時に、大演説されたと手紙には書かれていたようで、ラウレーリン様も笑っていましたよ」

「ああ、あれか。確かにパンを主力にするのであれば、出来る限りの事はしてみろと言った気がするが、思ったことを口にしただけだからな」

　主要産業がパンという潔い感じだったからな。ならパンを極めて見せろと、そういう様な事を言った覚えがある。

　ポーションだって同じだからな。基本的な物である。それを極めるためには色々と必要だったんだよ。最終的には量産という手法を取った訳だが、パンは量産できるんだろうか？　焼くのにもそれなりの時間がかかりそうなものなんだけど。

　それで、マジックバッグから取り出したパンは、黄金色の焼き色をしたパンだった。うん。普通の丸パンだな。何も捻っていない。

　捻じったりする事で、焼き加減を変える事もできるんだが、そんな事はしなくても勝負できると思ったのかね？　ただ、牛の乳を入れただけのパンなんだよな？　水の代わりに使ったんだろうけど、それでどう変わるんだろうか。

　まあ、食べてみないと解らないよな。とりあえず、食べるか。……凄くもっちりとした食感だな。水と入れ替えるだけでこんなに違うのか。

　それに、ふんわりとした甘味がある。中は若干しっとりとしているな。これは、確かに美味しい。間にみずみずしい野菜と肉を挟んでも美味しそうだ。

　これは確かに美味しい。今まで食べたパンの中で一番かもしれない。牛の乳も飲んでみたことがあるが、あれも良かった。それをこういう風に仕上げるのか。

「大変美味だったと手紙を代筆しておいてくれ。みずみずしい野菜と肉を挟んでも美味そうだと伝えてくれると助かる。それとラウレーリンの感想も添えておいてくれ」

「解りました。それではこれはお持ちしますね。ラウレーリン様の所にも行ってまいります」

　あれはいいな。小腹が空いた時にも最適かもしれない。後はあれだな。料理大会で出てきた挽肉団子を入れるともっと美味しくなるかもしれないな。肉汁をしっかりと浸み込ませたあのパンも絶品かもしれない。試してみる価値はある。

　しかし、いいな。本気でパンで勝負しに来ている所が。たかがパン。されどパン。食事には必ず出てくるものだからな。それが美味しいとなれば、気分が上がるな。やっぱり美味しい食事を食べることは良い事だよ。

　ただ、小麦を使っているからな。ますます大麦を食べないといけないだろうな。太るのは厳禁だとラウレーリンから言われているからな。

　大麦で美味しいパンを作ってくれないかね。そういう日も無いと簡単に太るんだよ。これでも庭仕事をしているはずなんだけどな。

　昔から変わらないのは、食べるよりも動けば痩せるという事なんだよ。どれだけ食べても冒険者は動き回るから太らない。だが、冒険者を引退すると急激に太る。よって、食べて動かないと太ると言われている。

　昔はそっちの方が良かったんだけどな？　今の価値観だと痩せている方が良いらしいが、昔は太っていた方が良かったんだよ。俺か？　俺はそんな事気にしたことが無かったな。結局はポーションを作る事しか考えていなかった。

　まあ、それでは駄目らしいんだけどな。今の所、太ると怒られる。昔は太る事が美徳とされていたのに。太るのも難しかったんだぞ？

　まずもって食べないといけない訳なんだが、食べられるだけの食べ物を用意するのが大変なんだ。ポーションも今の価値とは全然違ったからな。

　そして、悪徳貴族が税金と称して売り上げを巻き上げていく。それで残った金で質素に暮らすのが昔の生活だ。

　儲かるのは貴族だけ。肥え太るのも貴族だけ。平民は痩せていたのが普通だった。例外は大きな商会くらいか。でっぷりと太っていたからな。

　裏で貴族と繋がりがあったんだろうとは思うけどな。太っていることは、稼いでいるという事だった。今ではそうは思われないんだけどな。

　他の派閥に関しては知らない。けど、論功行賞で見たところ、太っている人は少なかったと思う。多分、価値観が変わったんだろうな。

　それか、貴族と平民で価値観が違うのかだ。それも多いにあり得るんだけど、基本的に痩せている人の方が多いよな。

　多分だが、代官や領主が痩せているように見えるからだろうな。そっちの方が良いんじゃないかという風潮になっているんだろう。

　まあ、俺的にはどっちでも構わないんだけどな。今のラウレーリンに不満がある訳でもないし。体型なんて気にするだけ無駄だと思うんだけどな。まあ、確かに動きやすいのは痩せている方だとは思うけど、太ってたら何が悪いんだ？

　何か気にするところがあるんだろうな。そういう価値観で育ってきたんだから、今後もそういう風になるんだろうけど。

　でも、よく解らないのは、昔よりも運動量は減ったと思うんだよな。冒険者は増えていると思う。強くなった分、動けるようになったんだし。

　問題は平民だよな。今と昔、どっちの方が動いていたんだって言われると、昔の方が動いていたと思うんだよな。だって、スキルが無かったんだぞ？　色々と動くだろう？　それがスキルで終わるんだ。動かないようになったと思っても良いだろう？

　でも、痩せている人の方が多いんだよな。皆、大麦を食って体型を維持しているんだろうか。好き勝手食べているような気がしないでもないんだけど。

　そういえば、料理大会で勝ち残ってきた人は、比較的肉付きが良い様な気がするな。比較的だがな。それがどうしたって感じなんだけど。

　でも、解っていることは、美味いものは太る。それは昔も今も変わらない。美味いものは美味いんだよなあ。止められないんだけど、止めないと太るから大麦の食事で調整するんだけどな。調整できるだけマシだと思うが。

　昔だったら、何も考えずに食っていただろうな。太っても良いさと思って食っていただろう。今の価値観だと、それをすると怒られるんだけど。

　好みは人それぞれだとは思うけどな。俺は別にどうでもいいかなって。何方かというと、痩せすぎている方が嫌いかもしれない。太り過ぎている方がまだマシだと思うな。いや、だって、なあ？　骨まで見えている様な感じだろう？

　あれで生きているのかって感じだったよな。昔のスラムの話だが。今のスラムはまだまだ。ちゃんと肉もついているからな。

　何もかも、変わったんだよな。パン1つでここまでの考えになる方がおかしいんだろうけど。たかがパン。されどパン。なんだよな。