戦争で何を貰うのかを話し合う

「そんな訳だ。無事に帰ってきたが、予定よりも戦果が大きかったと思っている。ウェンリー兵士長は読み切っていたみたいだけどな」

「そう。私もいい意味で予想を外されたわ。流石に全軍を使うとも思っていなかったもの。余分も無いと厳しいだろうと思って沢山送ったのだけれど、見事に使い切ったわね」

「その辺は俺じゃあ解らないからな。と言うか、俺は初めからよく解ってなかったんだけど。俺が現地に行く予想もして居なかったからな」

「それは私もそうよ？　今回は砦の防衛だけで済むと本気で思っていたもの。ハインリッヒを送り出したのも、嘘ではないんでしょうけど本当なのかの確認も兼ねていたのよ。流石にこんな展開は予想を遥かに超えていたわね」

「ただまあ、大勝したことには変わりがないからな。これで、俺たちが担当した辺境伯家、ラスコシッラ公爵派閥の辺境伯家は大きく前線を押し上げた事になる」

「そうね。その後ろの土地の使い方次第な所もあるけれど。どう考えてもミッチェルハーロウ公爵派閥の1人勝ちなんだもの。その土地をどうするのかよね」

「そうなんだよな。で、どうする？　それの相談もしたくてさ。今回の戦勲は、多分だけどマクファウスト子爵家が勲一等だろう？　ミッチェルハーロウ公爵派閥が貰うかもしれないけど、中身的にはどう考えてもそうなると思うんだよ」

「そうね。間違いなく勲一等はミッチェルハーロウ公爵家が貰うでしょうね。マクファウスト子爵家が活躍したとしても、ね」

「そうだよな。それでだが、何を貰うのかを決めておかないといけないんじゃないかって思うんだよ。前回も貰っただろう？　それに付けて何か貰わないと、他も貰いにくいんじゃないか？」

「あら？　そんな事を言うようになったのね。ウェンリー兵士長から言われたのかしら？　彼は一体どこまで見えているのかしらね？」

「……まあ、言われたのはその通りなんだけど。それで貰うものについても色々と考えていたんだけどさ。まずは普通に領土を貰った方が良いんじゃないかなって」

「領土ね。それは貰うべきでしょう。ただ、今回獲得した領土は止めておいた方が無難でしょうね。ハインリッヒたちが荒らしまわったんだもの。今回貰うのは別の領地の方が良いし、敵国に近い場所なんて貰うだけ損だもの。辺境伯家に丸投げね」

「それで、俺なりに考えたんだけど、塩を取るために海岸沿いの村を3つ貰っただろう？　そこに隣接する所を準男爵レベルの広さの土地を貰ったらどうかなって」

「……悪くはないわね。どうせ塩の供給量は足りているのだし、沿岸部でなくても大丈夫。それに元王領ならそこまで酷い事にはなっていないはずだもの」

「その他の土地ってなると、今の辺境伯家のある所の土地だろう？　そこを貰うにしても、大きな飛び地になるし、バズビーテイラー辺境伯家の近くにも飛び地ができることになるだろう？」

「そうね。大魔境の開拓が終わったら、そっちの飛び地も貰うし、これ以上の飛び地を抱え込みたくはないわね。それに、その土地については、ミッチェルハーロウ公爵家から連絡がきていたわ。王領にするそうよ。王族の発言権を増しにきたわね」

「うん？　王領にするのはまあ、解らないでもないというか、当然だろうとは思うんだけど、王族の発言権を増しに来た？　なんでだ？」

「今回の事で、ミッチェルハーロウ公爵派閥が発言権が大きくなりすぎるのよ。当然だけど、残りの4つの公爵家は組むでしょう。そうなると王族以外に味方がいないのよ」

「ああ、そういう事か。手柄は譲る代わりに味方をしろと、そういう事なのか。まあ、そうだよな。どう考えてもミッチェルハーロウ公爵派閥の1人勝ちなんだものな」

「そういう事ね。辺境伯家と貴族家の間に王領を挟む事によって、ラスコシッラ公爵派閥の力を削ぐこともできるし、一石二鳥の策ね」

「あ、そこまで考えているんだ。でも、ミッチェルハーロウ公爵家はよくもまあ全部を王領にするって決めたな。不満が出てくる可能性は無いのか？」

「領土で貰うのではなくて、物で貰うつもりなのよ。それに、領土ならバズビーテイラー辺境伯家の所に沢山あるでしょう？　そっちで問題無いのよ。不必要な領土よりも欲しいものがあったと、そういう事なのよ」

「まあ、解らなくはないんだけどな？　それでだ。準男爵家レベルの領土を貰うとしてだな。それで足りるのかって思ってな。一応は寄親になっただろ？　寄子に何か必要じゃないか？」

「寄子にも当然必要だけれど、土地で貰うのは無しね。そんな飛び地は管理できないだろうし。それよりも物で貰う方がマシね。どうするつもりなの？」

「ロマンピース準男爵家には、残念だが金銭で貰った方が良いだろうな。パンを主要産業としているし。ブラウンスミス準男爵家には牛をできるだけ多く、それと他にも乳の取れる動物がいればできるだけ多くってのが望ましいかな」

「そうね。乳は貴重なものだし、動物を貰うのも悪くはないわね。なるべく若い個体を貰うようにしましょうか。それの方が良いだろうし」

「それとチョークステイト準男爵家にも同じ理由で羊と毛の取れる動物を沢山。ピーチモーア準男爵家には、愛玩用の動物を犬以外で何か、かな？」

「羊と毛のある動物はいいわね。それと、愛玩用の動物ねえ。犬以外となると、猫かしら？　かなり好みが分かれるって話だけれど、飼ってみてもいいわね」

「後は金銭もなるべく貰いたいのと、敵から奪った兵站があるだろう？　あれを全部寄子に回せないかなって思ってさ。いや、あれ要らないよね？」

「要らないわね。食べ物にも困ってないし、ポーションなんて足りない訳がないじゃない。その他にも色々とあったけど、必要ないわ。寄子たちに回してあげましょう」

「それと、アルマーテラー準男爵家の為にも馬を大量に欲しい。今回の戦争で、やっぱり馬は強かったからな。移動の範囲が広がるのが全然違うから。大量に欲しい」

「そうなのね。それだと、マクファウスト侯爵家を通じた方が良さそうね。それとも、うちで貰うつもりはないのね？」

「うーん。馬って言っても、人が乗る馬と馬車を引く馬って感覚的に違うらしくてさ。人が乗るために育てた方が良いだろうって事になったんだよ。だから欲しいのは親馬な訳。子供をどんどんと教育していく方が良いって解ったからな」

「解ったわ。欲しいものは、土地と動物とお金ね。戦勲的にはそれで十分かしら？　これでも足りない様な気がしないでも無いのよね。どうする？　王族でも1人貰う？　無しという選択肢は別に無いわよ？」

「いや、要らないでしょ。大公爵家を作るつもりなのか？　それにロレシオにとっても早いだろう。まだ学校にも行っていないのに、婚約は早すぎないか？」

「ふふふ。別に早い訳ではないわよ？　産まれたばかりの子供に婚約者がいる事なんて珍しい事でもないもの」

「いやーそれにしても、な？　王族を貰うのはちょっと。その内侯爵家になるからって、ちょっと早すぎると思うんだよな」

「そう？　ミッチェルハーロウ公爵家とも歩調を合わせることが出来るもの。悪い話では無いのよ。王族に発言力を持ってもらいたいのは、ミッチェルハーロウ公爵派閥の総意と言っても良いものよ。婚姻くらいで得られるのであれば、得ても良いのよ？」

「ロレシオ次第な所があるから、ロレシオにも聞いてやってくれるか？　流石に嫌な女性をくっ付けられるのもな？　もし貰うにしても、意思確認だけはしてやって欲しいな。いきなり決まってましたって言うのも可哀そうだし」

「あら？　ハインリッヒは私に不満でもあるのかしら？　こちらが完全に一方的に婚約者に仕立て上げたものね」

　いや、ちょっと待って欲しい。そんな事は言ってない。ラウレーリンに不満はないから。断じてないから。この後、滅茶苦茶言い訳をした。