不吉な予感が

　マクファウスト侯爵家から連絡が入り、ミッチェルハーロウ公爵家とバズビーテイラー辺境伯家にポーションと魔力ポーション、スタミナポーションの作り方を公開し、その素材の育て方も公開したそうだ。漸くといったところだろうか。

　これで一先ずは魔境の開拓も大きく前進すること間違いなしだ。もっとも、それ以外については秘匿しているんだけどな。それはまた今度で良いという判断なんだろう。

　ポーションを作れるようになってくれれば、大魔境の開拓は一気に進む可能性があるんだよ。特にバズビーテイラー辺境伯家に教えた影響が大きいだろうな。

　ポーションが近辺の町や村で買えるようになるって事なんだから。暫くは時間がかかるのと、半自動化している訳ではないから、作れる個数も馬鹿みたいな数にはならないとは思うが。魔道具を駆使した生産施設は、それはそれは素晴らしいものなんだよ。

　昔もこのくらい出来ていれば大儲け間違いなしだったんだがなあ。まあ、魔道具とかいう不思議なものが無かったんだ。仕方が無い事ではあるんだよ。

　とにかく、ポーションの補給が出来ることは大きいぞ。それでも俺たちの所に買いに来ることも想定して沢山ポーションを送り付けるんだけど。

　足りないことが一番の問題なんだ。足りないって状態にならない様にしなければならない。どんどんと作っては送り出していくんだよ。何処まで大魔境を開拓できるのかは解らないが。

　既に1年が経過している。開発は順調も順調。ここまでの成果が出るとは思っていなかったみたいなんだよな。10年で村を30、町を5ほど作れればいいかなという感じだったんだそうだ。

　それが50倍以上の速度で拡張していっている。おかしなことをやっているとは思うんだが、補給がしっかりとしているとこうなるんだよ。

　ポーションが足りているとこうなってしまうんだ。だからこの素晴らしい成果に泥を塗らないためにもポーション作成方法の公開は必須だったという事なんだよ。

　これで開拓速度が落とさないで進めることが出来るだろう。隣の辺境伯家から突出することになってしまうが、仕方が無い事なんだよ。

　悔しければ開拓すればいい。隣と歩調を合わせないといけない道理は無いんだからな。遅れている方が問題なんだよ。人口問題がある以上、開拓は必須。急がれているんだよ。時間は待ってはくれないのだから、開拓は必須なんだよ。

　これでまた王国内での発言力が増すな。5大派閥でトップを独走中である。国王派閥？　あるだけの文官派閥だ。飾りに過ぎないんだよな。

　一応は一番偉いのは王様だ。だが、王様に権力があるのかと言われたら、微妙な所なんだよな。国王の持っている権力はそこまで大きくないんだよ。

　権力のうちの1つが通貨製造権なんだが、正直な話、各公爵家が独自に通貨を使い始めたら、そっちに傾くのは解っているんだよ。

　ただそれだともの凄く不便だし、王国内で幾つも通貨が出来ることになってしまう。だから、公爵家も手を出さない。わざわざ国力を落とすわけにはいかないからだ。

　公爵派閥としては、国王の権力が弱い方が都合がいい。かといって弱すぎても国の結束が無くなる。それでは隣国に対抗できない。

　隣国はハースベック王国と同規模の国なんだ。名前は知らないが、戦力もそこまで違いがないくらいの感じなんだそうだ。

　だから、敵国がある以上は、派閥を超えて結束が必要である。足の引っ張り合いはする。けれども負ける様な事になってはいけないのだよ。それでは国の権威が地に落ちてしまう。それはどの派閥も歓迎するところではない。

　だがそこで、突出する公爵派閥が出てきたわけだ。ミッチェルハーロウ公爵派閥だな。俺たちがいる派閥の事だ。勢力は大きくなるばかり。この度は大規模な魔境の開拓を始めた。

　当然だが、他の公爵派閥は焦っている。もの凄く焦っているんだよ。特に魔境に隣接している辺境伯を抱える公爵派閥は焦っている。3つあるんだけどな。

　1つは国境を他国と隣接している辺境伯家のみを抱え込んでいるから、焦っている訳ではない。国防の方が大事だからな。国を守れていればそれでいいという派閥なんだよ。

　残り3つの内、1つの公爵派閥も国境を他国と隣接しているんだが、辺境伯が2家も入っている大きな派閥なんだよ。1つは他国と、1つは大魔境と隣接している。そして、バズビーテイラー辺境伯家のお隣でもあるんだよ。

　王国内での派閥間抗争はなるべく起きないようにしているんだが、ミッチェルハーロウ公爵派閥が突出してきている事で、色々と危機感が出てきたらしい。

　悔しければ開拓すれば良いだけの話なんだが、そこに問題が出てきた。マテスターン伯爵事件である。なんとこの度問題を起こしたマテスターン伯爵家は、この辺境伯が2家集まっている派閥の一員だったらしく、そっちの対処に苦慮しているらしい。

　領地の広さで言えば、1番大きな派閥なんだよ。それが内部で問題を起こしている。問題解決に派閥で取り組んでいるらしいんだよな。

　兵士を集めて討伐するだけなんだが、なんとダートエミューの群れが今や4000万程いるらしい。増えすぎじゃないのか？　本当に大丈夫なんだろうな。

　幸いなことに、他の貴族家に出ていこうとする素振りを見せていないのが幸いだな。こっちに向かわれても困るんだけど。

　今はその大規模になってしまったダートエミューを何とか討伐しようとしているが、苦戦中らしいんだよ。誘導が出来る規模を超えてしまったのが問題なんだよ。

　次々に問題が出てくるわけなんだが、どうするのかね？　こっちに来ないで欲しいと願うばかりなんだよ。こっちに来られても対処をするのは俺なんだから。来ないでくれと願っているが、そういうときほど来るんだよな。

　今は兵士の質も落ちているから来て欲しくないんだよ。訓練と魔境での戦闘である程度の戦力にはなってきているけど、まだまだなんだよな。

　もっと強くしないといけないと思っている。兵士が冒険者に負けるようでは話にならないと思っているんだよ。それ以上にしておかないと冒険者の鎮圧が出来ないだろう？

　問題は起きて欲しくはないと思っているんだけど、起きるのが問題なんだよな。どうして今そこで問題が起きるんだよと文句を言いたいときもある。今回の様な事態がお隣で起きているという事は、そういう事なんだろうなって思っているんだ。

　4000万全てがこっちに来るとは思っていないが、1000万くらいはこっちに来るんじゃないか？　俺はそう思っているんだが。

　いや、素材的にも特に欲しい訳じゃないから、来て欲しくも無いんだけどさ。肉と羽毛だろう？　そこまで必要なものじゃないんだよな。

　羽毛はまだマシな方だ。肉はもういらないレベルなんだよな。隣の貴族にも売りに行っているくらいなんだから。羽毛は幾らか使い道はあるんだけど、それでも限度というものがあるんだ。使いたい訳では決してないんだよな。

　この辺が寒ければ良かったんだろうが、生憎そこまで寒い訳じゃない。必要になってくるのはもっと北なんだよな。今は北に向かって開拓中だから、数百年後とかは欲しいのかもしれない。そんな後の事の為に投資をするのかって話になるだろう？

　とにかく、ダートエミューには来て欲しくない。来ないでくれと願っているんだが、届かないんだろうな。2か月後くらいには来ているんじゃないかな。

　あれは広範囲を移動するらしいんだよな。移動をするたびに群れが大きくなったり小さくなったりを繰り返すんだけど、全部はこっちに来るんじゃないぞ。

　来たとしても2000万までだ。それ以上になるとマクファウスト侯爵家に助けを求めた方がいいかもしれない。30万は戦力が欲しいだろうからな。

　群れが大きくなるほど危険なんだよなあ。考察ではそうなっているんだよ。500万程度だったらそこまでの戦力はいらないとは思うんだけど……。