まさかの事態に困惑

「なあ、成功しちまったんだけど、これはどうするのが良いんだろうな。しかも作れたし。植物知識にもあったから栽培も可能だけど、どうする？」

「……あり得ないわね。策略家のそこそこの人間という評判だったけれど、下方修正した方が良さそうね。並以下の人間じゃない」

　冒険者に調査を依頼したところ、20日くらいで冒険者が帰ってきて報告をしてくれた。20日って行ってすぐに帰ってきたらその位になるんだけど、冒険者曰く急いで行ったらしいので、往復で12日と言ったところだろう。

　冒険者に言わせると、冒険者ギルドに採取依頼があったそうだ。聞いたことがない種類の草と実だったらしいんだが、それを何に使うのかまでは冒険者は知らなかったらしい。

　で、採取をしている冒険者にも聞き込みは終わったから、冒険者ギルドにも確認したんだが、冒険者ギルドは流石に情報提供を拒否。そりゃそうだ。

　ただ、悪い事には使わないという事らしいとの事と、次期当主様が集めているらしいという情報は手に入ったそうなんだよな。

　で、それを報告しに急いで帰ってきてくれたと。ついでに、アルローゼンの魔境で採れるのかどうかを確認してもらったところ、採れたという事なんだよな。

　3種類の草と実をスキルで薬にすると、青紫色の薬に、フランチになりましたと、そういう事なんだよ。ラウレーリンが下方修正した意味が解るというものだ。大っぴらに依頼を出しているなんて思わないじゃないか。

　向こうには完全に牽制をするだけの意味でしかなかったんだよな。それが巨大な魚を吊り上げたんだから驚くのも無理はない。

　依頼の一報を聞いた時、ラウレーリンはブラフだと思ったらしい。そんなはずがないと思ったらしい。一応本当だと困るので探させたし、作らせてみたんだけど。

　まさか本当に作れるとは。一般的な素材では無かったんだが、薬師の方に確認をすると、2種類の草と実は他の薬にも使うらしかった。最近はポーションを作らないので、普通に薬師としての仕事をしているそうだが、風邪薬と解熱剤に使うらしい。

　で、この薬を作れてしまった訳なんだが、そうなるとワットン＝クノップスを泳がせておく意味が余りなくなったんだよな。どうしようかね？

「ワットン＝クノップスはどうするんだ？　正直な所、作り方さえ解ってしまえばもうどうでもいいと言うか、捕えても良い気がするんだけど」

「……それは止めておきましょう。でも、利用価値が無くなったのはその通りなのよね。どうしようかしら？　暗殺するのも1つの手なんだけど」

「暗殺？　本当に？　心当たりが無いんだけど、暗殺するための人手が無いと思うんだ。そんな人材がいるのか？」

「本家の方には居るから借りるしかないわね。でも、あれを処分しても変わらないと思うのよね。どうせ次の商売人を見つけるだけでしょう？」

「まあ、そうだろうな。今までは上手くいっていたんだから、今更手を引くなんて考えにくいし。資金源でもあるんでしょ？　それならなおのことだよな」

「処分しても次から次へと商人が変わるだけなら、あれを処分しない方がマシなのかしら？　顔が割れている分、対処は簡単よね」

「そりゃもう兵士には覚えられていると思うぞ？　最近入ってきたばかりの新人たちは知らないだろうけど、ある程度の兵士なら顔は知っていると思う。似顔絵も作って検問所の所に張り出しておいてあるしな。不真面目な奴以外は知っているだろ」

「じゃあ当面放置ね。いい感じの時期になったら処分しましょう。何時が良いかしら？　次期が取れたら処分するのでもいいわね」

　完全に切り捨てる気のラウレーリンである。俺も賛成だけど。生かしておいても利点が無いよな。殺しても利点が無いんだけど、それにしても次期当主が当主になった時に殺すってのは中々に有りだよな。疑いたくなるよな。

　繋がりのある奴を殺しに来たと思われるだろうからな。俺ならそう考えるだろう。楽観視は出来なくなる。いつ本命がくるのかおびえると思うぞ。

　ただ、並以下の評価になってしまったからな。並以下の頭で判断できるのかが怪しい。平気で何も考えてないって可能性もあるんだよな。

　冒険者ギルドの依頼を見てもそうだろう？　何を考えているのかが解らない。普通は極秘に依頼を出すんじゃないのか？　不特定多数の冒険者に依頼を出してどうするんだよと言いたい。2種類だけなら解るんだけど、全部だからな。

　2種類の草と実なら風邪薬や解熱剤を作るために集めさせているんだなってのが解ると思うんだよ。俺も最近になって知ったんだけど。

　でももう1種類の草を集めさせるのは何の意味があってだ？　って疑われても仕方がないだろう？　フランチを作りますって言っているようなものだからな。

　まあ、でも、今回の事で勉強になったからな。冒険者ギルドで採取依頼を出す方向で行くんだよ。普通の薬としても使える事が解ったんだからな。

　薬師に聞いたところによると、自分で依頼を出していたみたいなんだよな。それじゃあ単価が高くなりすぎる。

　そこで領主が主導して採取依頼を出す。そうすると薬師は冒険者ギルドで素材を買えば良いだけになるからな。しかも安く。

　税金を投入しても良いと思うんだよ。どうせポーションの収入で余っているんだからな。ラウレーリンはダンピングがどうのこうの言っていたがいいんじゃないか？

　最後の1種類の草だけは、極秘に兵士に採取させようと思っている。冒険者を使う訳がないんだよな。バレたときに怖いからな。

　足はなるべく付かないようにするのが良いんだよ。普通に採取する分には風邪薬と解熱剤なんだから。特定の組み合わせをしないと意味がないんだしな。薬師には、領主からの依頼以外では作らないように厳命しておいた。

　医者が欲しいという可能性はあるので、そのことを聞かれたら、領主館に連絡が来るようにしてある。医者が使う分には問題がないからな。

　むしろ使って治療が出来るだけの腕の医者を育てないといけないんだけどな。エリクサーでも治らない病気があるんだよ。というか、エリクサーは失ったものを再生させるだけで、異常なものを取り除く力は無いんだよ。

　だから医者も薬師も必要なんだよな。今までがおかしかっただけなんだよ。今の方が正常なんだ。正しく職業を使えているんだからな。

　それにしても、アワーバック伯爵家の未来が暗いよな。どうするんだろうか。ラウレーリンが何かを思い付いた顔をしていたんだよな。何をする気なんだろうか。俺はそういう系は苦手だから、よく解らないんだけど。

　次期当主が当主にならない可能性もあるんだけど、どうなんだろうな。順当にいくんだろうか。その辺は現当主が何を考えているのかだよな。

　明確な敵対行為をして来ないと良いんだけど。明確に敵対してきたら、内紛が始まるんだよな。他の貴族家も巻き込む話になってしまう。それはなるべく避けた方が良いと思うんだよな。戦力的には負ける気は無いんだけどさ。

　どうするのかね？　とりあえずは薬を備蓄して備えるんだけど。自白剤としては本当に優秀だからな。使いどころがあるのかは疑問だけど。

　普通に考えるのであれば、派閥間で内紛をしている場合じゃないとは思うんだよな。隣国が敵なんだから団結しろという話なんだよ。

　ただ、こっちの庭を荒らしに来ているんだから、報復されても仕方がないよな。何をするのかは知らないけど、ラウレーリンは動くときは動くからな。