夜会に行きます、出発です

「やっぱり行かないと駄目なんだよな？　大規模に移動をするから目立つし、色々と言われそうなんだが、行かないと駄目なんだよな？」

「当然でしょう。招待されてますもの。公爵家の招待を蹴る訳にはいきません。慣れないでしょうけれど、行かずに恥をかくよりは、行って恥をかいた方がマシですわね。ハインリッヒは元平民ですもの。多少は大丈夫です。派閥のパーティーですから、そこまでではありませんわ」

　俺たちは公爵領に行くために馬車に乗っている。そう、既に出発しているんだよ。後15日くらいで到着するはずだ。何かあった場合に備えて、10日ほど余裕を見て出発している。

　遅れる訳には行かないからな。遠くの貴族家ならば、手紙を貰った時には既に出発をしているんだろうが、俺たちの領地は比較的公爵領に近い。他の貴族家よりはという話ではあるんだが。

　ミッチェルハーロウ公爵領は王都に近い場所にある。公爵家は大体そんな感じだな。そこから侯爵、伯爵、子爵、男爵、辺境伯と広がっていくのが基本ではある。基本ではあるんだが、俺たちの本家であるマクファウスト侯爵家は元々は男爵家だったらしい。

　そこから昇爵し、転封し、更に昇爵をして今の地位に登り詰めている。だから、場所的には伯爵家が集まっている場所にあるんだよ。隣の領地は伯爵家と侯爵家で囲まれている。

　場所的には伯爵家だが、領地的には侯爵家クラスの領地があるんだよ。まあ、色々とあるんだよな。その辺は教えて貰っているが、お隣に同派閥の貴族がいないというのが難点なんだよな。

　寄子もバズビーテイラー辺境伯家の近くにある所が殆どだしな。そっちは良い感じに固まっているんだけど、今後の事もあるしな。魔境が開拓されれば、領地は増えていくだろう。

　周りは敵だらけ。味方とは思わない方が良いらしい。今までもそうだったんだが、今は特に酷いらしい。王家に一番影響力があるのがミッチェルハーロウ公爵家派閥だからな。

　今までの農業系の政策により、食料の安定的供給に尽力してきたのに加えて、最近では食肉の供給も行われている。畜産ではどうしても肉の供給が追いつかないんだよ。

　基本的には、貴族の食べ物だったんだよな。大規模にやれるのかという事もあるし、増やし過ぎても土地が必要だ。そうなると魔境を潰すしか無くなってくるんだけど、それは皆が避けたいことだからな。魔境は資源の宝庫でもあるからな。

　そんな魔境から大量の食肉を供給しているのがマクファウスト侯爵家だ。ポーションの量産に成功したのが大きいんだよ。ポーションが無ければ魔境になんて潜れないからな。

　今はまだ、派閥内の貴族家にポーションを卸しているだけなんだが、いずれは自分たちで作って貰う計画である。まずは派閥の長であるミッチェルハーロウ公爵家だな。

　それからバズビーテイラー辺境伯家、その2つに教えないといけないだろう。その後は12の寄子たちに教えて、最後に派閥に浸透させる。

　そんな計画で動いている。ミッチェルハーロウ公爵家に教えるのは後1年後くらいを予定しているらしい。その辺は本家の方で管理をしているので、俺たちは関わらない方針なんだが。

　分家が出張っていく訳にもいかないからな。本家を立てておかないと。成果は十分に出ているんだから、まあ難しい話にはならないとは思うがね。

　ああ、錬金術関連の事で思いだした。とうとうS品質のポーションが出来上がったぞ。量産は出来ないんだが、感覚的には、ハイポーションのA品質に近いものがあると考えている。確実にB品質よりは良いものが出来上がっているんだよ。

　作り方は、普通にポーションを作る。その後に錬金術師のアクティブスキル、薬効上昇を何度も使えば良いだけなんだよ。S品質になるまで使う。それだけだ。

　若干発光しているんだけど、それがS品質だ。効果は凄いぞ。1ランク上のポーションになるんだからな。これをエリクサーで出来れば、部位欠損でも何とかなるんじゃないか？

　かなり夢が広がる話だと思うんだよ。錬金術師の人たちには薬効上昇のレベルを上げて貰っている。研究所ではないのでね。パッシブスキルの検証は本家の方に任せてあるんだよ。こっちが成果を取ってしまうと困る事になるからな。

　そんな訳で、ポーション作りも上々の成果が出てきている。切り札的な存在として、冒険者に売っているぞ。割と切り札なので売れ行きは良いんだけど。

　ハイポーションも魔力ハイポーションも売り出しては居るんだけど、世界樹の葉が採取されないと作れないからな。値段はポーションのS品質の方が安い。早く単価を下げたいんだけどな。

　因みに、ハイポーションをS品質にするには、アクティブスキルのレベルが足りていないらしく、まだ無理らしい。早くハイポーションのS品質を手に入れたい。エリクサー並みの回復力があるのであれば、かなり有難いんだよな。

　一応、兵士たちの分を確保するためにエリクサーも作っては居るんだけど、高すぎるのと、切り札として切れるものでも無いので、売り出しはしていないんだよな。

　またスタンピードが起きたときの為にストックをしておかないといけないんだよ。10万本くらいは欲しい所。欠損を治してやらないといけない時もくるだろうからな。

　手札は充実していた方が良いんだよ。切りたいときに無いのが一番不味いんだよな。出し渋るくらいで丁度いいと思っている。そこまで重大な事にはなって欲しくはないんだけど。

　そんな訳だ。ポーション作りに必要な人材も結構育て終わったし、何時でも外に出せる状態になっている。施設の作り方や何からまでしっかりと教え込んだからな。

　急ぎでは無いんだが、準備はしておかないといけないんだよ。高給取りが増えるだけだから、ラウレーリンは本気で娯楽を考えているんだけどな。

　……薬は娯楽にならない。あれは駄目だ。検品を密にやっているが、今だに犯人は捕まっていない。商人が持って来たって事までは解っているんだが。

　色々と調べ上げたが、1人の商人だという事が解っている。それ以外は解っていない。何処から来たのかや、他に何を扱っていたのかは解らない。謎が多すぎる。

　そんな時に領地を離れても良いのかって事なんだが、行くしかないってのと、そもそも居たから何かが変わる訳でもないんだよ。検品をするのは商業ギルドと兵士の仕事なんだ。俺が都市に居たからと言って何かが変わる訳でもないんだよな。

　幸い2度目の事態にはなっていなかった。なったらすぐ解る様になっている。というか、巡回の兵士が見逃すはずがないのと、噂が立つからな。

　直ぐに働きたくないという廃人を作り出すんだから、解らない訳がない。働かないものとして処分をするわけだが、そればかりをするのもな。家族が養うのであれば別だが、基本的には狙われるのは独り身の人なんだよ。

　特に小金を持った冒険者が一番危険なんだよな。ラウレーリンが言ったように、娯楽が少ないからな。手を出す可能性は無いとは言えないんだよ。

　それから、作り方を調べる必要もあったから、研究所にも回してある。確か研究所には鑑定系なる職業の人たちがいたはずなんだよ。もしかしたら、この薬の作り方が解るかもしれないんだ。調べない訳がないんだよな。ちゃんと使えば有用なんだよ。

　医者系の職業の人が使いたいだろうからな。エリクサーもあるんだし、大抵の病気は治ると思うんだよ。医者の職業が何処まで万能なのかは知らないが、昔よりは優秀なんじゃないのか？

　職業的には大丈夫のはずなんだがな。ただ、医者系の職業の人にもパッシブスキルを取ってもらうようにはしているんだが。薬師系もだな。パッシブスキルには重要な事が眠っていると思うんだ。

　特に知らない病気なんかの事を調べるのであれば、有益だと思うんだよな。それと、補佐として鑑定系の人を雇えばいいんじゃないかとも助言をした。

　鑑定系の人が何処まで使えるのかは知らないが、鑑定って病気の鑑定は出来ないのかなって思ったんだよ。なんか調べる系統のアクティブスキルを持っているらしいし、出来てもおかしくは無いんじゃなかろうかと思ってな。

　素人考えだから、何処まで当たっているのかは知らないんだが、何とかなるんじゃないかと思っている。何ともならなかったら、鑑定系の人たちの仕事が無くなるんだけど。

　医者系や薬師系の補助を頼めたらなと思っている。こっちでも薬の鑑定を頼んでも良かったんだが、成果を横取りすることになりそうだったから、スルーしたんだよな。