それだけだと思っていたのか？

　考えるだけ考えて、後は解散という流れが、一番まともだったのかもしれない。だが、重大な案件の成功という余韻に浸っていたい者たちが、この場に残り続けていた。

　結果的には、全員という事になるんだが。お貴族様からの叱責が無い事に、一番安堵していたのが、この場の鍛冶師たちなのだから、しょうがない事だとも言える。

「それにしても、まさか魔石で合金が出来るとはなあ。今までは何でできなかったんだ？　って言っても、そうか。そもそも魔石が貴重品だったから、魔石を合金にするという発想が産まれなかったのか。だから、師匠も知らなかったのか。当然と言えば、当然の事なんだが」

「貴重品が貴重品で無くなるってのは、良いことではあるな。昔は銀ですら貴重品だった時があったって話だしな。俺らの随分昔の話ではあるんだが」

「今では、銀の価値も落ちてきているからな。鉄が暴落したとも言えるんだが。鉄はどうしても、ゴーレムが倒せてしまうと、価格が暴落するからな。冒険者の数が多くなったことが原因だろ」

「純銀製の武器は高えからなあ。その価値があるかと言われたら、あるんだけどよ。ただ、耐久力は、鉄を混ぜた方が上なんだよな。銀だけだと、雑に扱えねえ」

「手入れを知らない冒険者が持ったところでって話になって来るわな。特に血を吸わせると、劣化が早くなるからな。その分、切れ味は鉄よりも優秀なんだが」

「ただなあ。継戦能力があるのは、鉄なんだよな。最終的には鈍器になるけどよ。雑に扱っても、ある程度強いのは鉄だろう？　銀の武器は、女よりも難しいぞ」

「お前は女をなんだと思っているんだ。女の方が難しいに決まっているだろう。銀は機嫌を損ねると直ぐに解るが、女は根に持つからな。いつ爆発するか解らねえんだよなあ」

「全くだ。何処でそんな素直な女を捕まえたのかは知らないが、普通だと思ってんじゃねえぞ。金よりも扱いやすい女とか羨まし過ぎて涙が出てくるわ」

「金か。武器にも防具にも向かんな。柔らかすぎるのがいけない。硬ければ、何とかなるんだろうが、あいつらは直ぐに曲がるからな。色々と考えると、鉄に多少の銀を混ぜるのが一番丸い」

「だが、今後はどうなっていくんだろうなあ。魔石が合金に使えたんだから、色々と考えないと行けないことが出てきただろ？　鉄は良いが、銀はどうするのか。金も使えるのか」

「白金はどうなんだ？　金よりは優秀だぞ。現状ではって話にはなってくるが。……まあ、皆が言いたいことも解るがよ。白金でも試さないと駄目だろう？」

「無茶言うなよ。白金がどれだけ高いのか解っていっているんだろう？　正直な話、手が出ねえよ。幾ら性能が良くたって、冒険者には買えねえだろ」

「純白金とか無茶なことを。あれは飾りの剣で十分なんだ。実用性を求める剣では無いんだよ。俺らが作るのは、実戦向けの剣であって、お飾りの剣じゃないんだよ」

「それを言うのであれば、金も一緒の様な物だろう？　合金にしたって、金が混じると、碌な物にならねえってのは、先代からも聞いている。扱いやすくはなるが、剛性が弱くなるのはなあ」

「とりあえずは、銀までだろうな。手に入れやすさと、実益を考えるのであれば、その辺で落ち着かせないと、武器の値段だけで、冒険者が干上がるぞ。手が出ないだろ」

　なんだかんだと、自分の代の同期と話す機会なんてない彼ら。話は割と弾んでいる。普段は弟子との会話が多いからか、砕けた会話も出来るようになっている。

　かといって、一線を踏み超える様な事はしないんだが。何処までなら話しても問題ないのかを考えて話している……筈だ。線引きは各々に因って違うせいで、曖昧になっている部分ではあるんだが。

「これからは、魔石をふんだんに使えるからな。それの武器だけでも、値段が上がるだろうから、冒険者の持ち出しの事を考えると、銀までだろうなあ」

「実用的な事を考えても銀だろう。金になってくると、合金にして、使えるようになったとしても、白金板が何枚必要になるのか解らねえからな。普通は銀までだろうな」

「その辺は、お貴族様への報告を上げておけばいいんじゃないか？　金では解りませんって書いておけば、予算を貰えるかもしれないだろ？　その辺は強かにやろうぜ」

「おっ？　その案は良いな。お貴族様にお金を出して貰えるのであれば、研究がやりたい放題じゃないか。ついでに白金についても触れておくか？　予算が出れば、万々歳だ」

「飾りの剣を欲しいのかって言われても、お貴族様だからな。欲しいと言われる可能性はあるか。お貴族様が前線に立って戦う事なんてないだろうからな。飾りで十分か」

「おいおい、不敬罪で捕まるなよ？　巻き添えは御免だからな。でもまあ、貴族様には、観賞用の剣の方が喜ばれるんじゃないかってのは、賛成だな。実用性を求めてもなあ」

「無骨なのになるだけだな。それなら、宝石とかも入れて、派手にした方が好まれるんじゃないか？　あー、そう言やあ、ここのお貴族様は女だったな。飾りの方が良いか」

「……なあ、宝石でちょっと思ったことがあるんだが、宝石も魔石も石だろう？　そっちも合金に出来るなんてことは無いだろうな？」

「……無いとは言えねえ。つうか、魔石だけか？　金属じゃなくても合金に出来るんなら、割と何でもありな気がしてきたんだが」

「「「「「……」」」」」

　議論は続くよ何処までも。一度疑問に思ったら、試さずには居られない。それが生産職というものだ。宝石はともかくとして、魔石以外に何かあるんじゃないか。そう思わずには居られなかった。