９７．S級冒険者対策

　観客席は息を呑み、誰も言葉を発せなかった。

　リングの上には、光と氷が交錯した跡と、静寂だけが残っている。

　――大会前のこと。

「霊力を扱うにはどうすればいいか…」

　俺はレオンを倒すため、光の上位精霊【レナ】を呼び出し、相談していた。

「ま、一番典型的なのはアタシを呼び出して、霊法を使うことね～。でも、【霊力】と【魔力】と【気】を混ぜるなんてとんでもないこと考えるわね～」

　俺は考えた。【魔導気】のさらに上を目指すには、霊力を組み合わせる必要がある。

「けどね？　霊力と組み合わせたところで強くなる保証はないわよ？　どうしてかって言うと誰もやったことがないからね～」

　三つの力を組み合わせる者はいなかった。

　未知の探求――それが俺の挑戦だった。

「うーん。そうだね。何度もやってみたんだけど全然できなくて」

　レナを呼ぶ前、【霊力】、【魔力】、【気】の合成を何度も試みた。

　しかし力は消えたり、暴走したり、失敗ばかりだった。

「それならアタシと融合するのってどう？」

「融合？」

　レナの提案は、術者と精霊を融合させることで、精霊の特性や霊力を自由に使えるようになるというもの。

「とは言っても～熟練の霊力使いじゃないと無理だけどね～」

「…それでも試してみるよ！」

「オッケー！　じゃ、アタシの霊力を感じながら自分の霊力を、精霊に近づけるように擦り合わせてみて？」

　俺は言われるままに霊力を引き出す。

　身体が光り出し、周囲の空気も微かに震え、光の粒子が舞い上がる。

　レナの霊力に近づけるには、光属性の霊力を彼女と同じレベルまで引き上げる必要がある。

「そうそう！　そんな感じ！　じゃぁアタシはウェルに突っ込むからよろしく〜」

　突っ込むって何！？と思ったが、レナは構わず俺の胸に飛び込み、身体に溶け込むように融合した。

　ゴオオオオオオ…

「うぉ！？」

　眩い光が全身を包み、圧倒される。

「ちょっとちょっと！！　なんで一発で出来てんのよ！？」

　頭の中にレナのギャル風の声が響く。

「あれ？　レナの声が聞こえる？　融合したから？」

　レナの姿は見えないが、テレパシーのように声だけが鮮明に伝わる。

「一発で精霊と融合できるなんて凄い才能ね～！　さっすがアタシの認めたご主人様だわ！」

　精霊と融合するには通常、相当の訓練が必要だ。

　しかし俺のラーニング能力により、霊力の量が未熟でも扱いはベテランレベルになる。

「あとはこのまま【魔力】と【気】を混ぜることね！」

　俺は試しに光魔法を使ってみた。

「光魔法【ライト】」

　ピカーーーーーーーーーーーーーーー！！！

　小さな電球を想定していた光が、まるで小さな太陽のように周囲を照らす。

「おわわわわ！！！　ちょっと光らせるだけだったのに！！」

　光の霊力と魔力が組み合わさり、威力が倍増している。

「なるほど、それなら俺の意図で霊力を引き出すことなく【魔導気】を使うことで自然と霊力が混ざるということか！」

　試しに【魔導気】を発動する。

「【魔導気】制限時間10秒！」

　レナの融合と【魔導気】の組み合わせで、凄まじい力が身体中を駆け巡る。

　しかし同時に、魔力、気、霊力がどんどん消費されていくのを感じる。

　10秒後、【魔導気】が解除され、俺は倒れ込む。

　消費量は想像以上で、立つのもやっとだった。

「まだ三つの力のバランスに無駄があるから、そこを上手くすればもう少し長く保てるわよ～」

「うん。大会までに練習が必要だね」

　付け焼き刃だが、対レオン戦に間に合わせるため、かなり練習した。

　そして現在――

　シュン！

　斬られたレオンさんは闘技場の外に飛ばされる。

　魔力と体力は消耗しているが無傷だ。

「か…勝った」

　それを確認して力尽きた俺も倒れ込む。

　シュン！

　俺も闘技場の外に飛ばされる。

「うぉおおおおおおお！！！！」

　あまりの衝撃に、会場は一瞬で熱狂の渦となった。

「しょ、勝者！！　ウェル・ベルク！！！！！　と、とんでもない戦いだ！！！　わ、私、つい実況を忘れてしまいました！！」

　やっと声を出す実況者ロム。

　レオンさんと俺はそれぞれ仲間のもとへ戻っていく。