７５．ショタワンコの子供が産まれる！？

　ブレイブハートでの換金は予想以上に時間がかかると言われた。

　何しろ、あれだけの数の魔物だ。査定には一晩どころか、丸一日かかるらしい。

　だから俺は、明日また訪れることにした。

「さて、俺はどこで寝ようか」

　夕陽が沈みきり、街の灯がぼんやりと揺れる。

　人のざわめきと馬車の音が遠くで混ざり合い、どこか心地いい疲労を誘う。

　俺は宿を探すか、それとも城に戻るかで悩んでいた。

「宿で寝るのもありだけど、無防備に寝ている女性たちだけを城に預けるのは、ちょっとな…。

とはいえ、男が同じ部屋で寝るのも違う気がするし……いや、二人っきりじゃないからセーフか？」

　考えれば考えるほど、どっちが正解かわからなくなる。

　けれど、疲れがそれを上回った。

「もう疲れたから早く寝たい…。宿探すのも面倒だし、いっか。城だし、他にも部屋あるだろう」

　そう結論を出した俺は、夜の石畳を歩き、城へと戻った。

　月光に照らされた白壁が静かに輝き、城門の衛兵が槍を構えて立っている。

「すまないが、部屋はすでに埋まっているんだ」

　門の前で出会った兵士が、申し訳なさそうに言った。

　彼の肩には包帯が巻かれている。

「魔物との戦闘で負傷した兵士が多くてね。治療は済んだが、まだ体力が戻っていない者ばかりなんだ」

　なるほど。

　魔物の襲撃で城も大変だったのだ。

「君たちの部屋にソファーを用意するから、それで我慢してくれ」

　兵士の誠意ある言葉に、俺は素直に頭を下げた。

「ありがとうございます！」

　寝る場所を確保してもらえるだけで十分だ。

　だって、城に泊めてもらうなんて本来、厚かましいお願いなのだから。

　エリスお嬢様たちが寝ている部屋には、ベッドが二つ。

　エリスお嬢様とリーズがそれぞれ使用し、テンちゃんは床に敷いた毛布で寝ているらしい。

　兵士と一緒にソファーを運びながら、俺はそっと部屋の扉を開けた。

　夜更けの部屋は薄暗く、蝋燭の炎がほのかに揺れている。

「起きないように…そーっと」

　俺は忍び足で室内に入り、静かにソファーを設置する。

「ふぅ…ここでいいかな？」

「はい、ありがとうございます」

「では、私はこれで…」

　兵士が小さく頭を下げて部屋を出ていった。

　扉が閉じる音が、やけに大きく感じる。

「さて……やっぱり女の子を床で寝かせるわけにはいかないな。テンちゃんにソファーを譲ろう」

　俺は童貞だが、ジェントルマンの心得はある。

　そっとテンちゃんを抱き上げ、ソファーまで運ぶ。

「やましいことはないぞ……やましいことは……」

　胸の鼓動を抑えながら、自分に言い聞かせるように呟く。

「これでよし」

　テンちゃんをソファーに寝かせると、ふわりと小さな寝息が聞こえた。

　安心したその瞬間——

「むにゃむにゃ……」

　寝言？

「アタシのお金取るなアルーーー！！！」

　ゲシッ！！！！

「ゲロバフ！？！？！？」

　思いっきり腹に蹴りが入った。

　寝言と反射神経がセットのタイプかよ！？

「むにゃむにゃ……アタシのお金アル……」

　……夢の中でも金を守るとは、さすがテンちゃん。

「い、良い蹴りだぜ……テンちゃん……ガクッ」

　疲労と蹴りのダメージで、もうどうでもよくなった俺は、そのまま床に倒れて眠りに落ちた。

　そして朝。

　窓の隙間から差し込む陽光がまぶしい。

「む、朝か……」

　目を擦りながら体を起こすと、リーズがこっちを凝視していた。

「きゃあああああああああぁぁぁぁ！！！！！！！！」

「ふぇ！？！？！？！？」

　突然の悲鳴に、俺の心臓が飛び跳ねる。

「…なんじゃ、騒がしい…」

「どどどうしたアルか！？！？」

　エリスお嬢様とテンちゃんも飛び起きる。

「ウウウウウウェ、ウェル……わたくしと…寝たのですか！？！？」

　いや、その言い方やめて！？！？！？

「ほぅ……妾が寝ている間にそんなことが……」

　ゴゴゴゴゴゴゴゴゴ……！！

　エリスお嬢様超怖い！！！

　背後に黒いオーラが見える気がする！！

　

「まままままって！ 待って！！ エリスお嬢様！！ 俺は何もしていない！ 床で寝てただけ！！ ノータッチ！！！」

　俺は全力で弁明した。

「い、いえ……わたくしこそ取り乱して申し訳ないですわ……。

しかし、こうなった以上！ わたくしは覚悟して子供を産みますわ！！」

　…………え？？？

「いや、待って！？！？！？！？！？　何もしてない！！ ほんと！！ 童貞！！ 新品！！ 未経験！！！」

　本当に何もしてないんだって！！

「去勢が必要かのう……」

　ゴゴゴゴゴゴ……

　エリスお嬢様超怖い！！！！(part2)

　やめて！！！！　

　まだ童貞！！！

「いえ、エリス。わたくしは大丈夫ですわ。ウェルは知らなかっただけかもしれません」

　いやいや、この空気！ 完全に俺が悪者みたいになってるんだけど！？！？

「【殿方と同じ部屋で寝ているだけ子供ができる】なんて……」

　……え？　【寝ているだけ】？

「えっと……リーズ？ もう一回言って？」

「ウェルと同じ部屋で寝てしまったから、ウェルの子供が産まれてしまいますわ！」

「いや、産まれないからね！？！？！？」

　全力でツッコんだ。

「リーズ！ 違うアル！」

　テンちゃんが口を挟む。

　よし！ 正しい知識を教えてやってくれ！

「子供はコウノトリが持ってくるアル」

「いや、それも違うからね！？！？！？」

　朝から二段ツッコミ！？

「そうですの？」

　目をまんまるにして首を傾げるリーズ。

　箱入り娘にもほどがある！

「じゃあ、子供はどうやってできますの？ エリスは知っております？」

　まさかのキラーパス！！！

「ふぇ！？！？ と、ととと、ととと……おおお……」

　顔真っ赤！！ 声ガタガタ！！

　……これは知ってるな。

「め、メシベと……お、オシベが……のう……」

　めちゃくちゃカタコト！！！！　しかもお花の説明！？！？！？

「ってえええええい！！！ お主らにはまだ早いのじゃあああああ！！！！」

　逆ギレ！？！？！？

「まぁ、子供にはまだ早いなぁ」

　俺がボソッとつぶやいた瞬間——

「教えてくださってもいいではありませんこと！？！？！」

「ウェルの方が年下アル！！！」

　二人の怒りが爆発。

　結局、朝っぱらから騒がしいことこの上ない。

　俺は心の中で小さくため息をつきながら思った。

（俺、童貞だけど三十六歳なんだよなぁ……）

　——その事実は、今日も胸の奥にそっとしまっておくことにした。