６５４．堕天使の過去(5)

　会議から、かなりの時間が経過し、今から数えるなら数千年前。

　地上界では《白銀の悪魔》《ラプラス》《ラディソス》など歴史に名を残す重要な事件が続いたが、天界は、変わらず稼働している。

　光の層は正確に重なり、輪は寸分の狂いもなく回転し、祈りの集積値も、祝福効率も、すべてが「正常値」の範囲内。

　サラフェエルだけが、異物だった。

　彼の周囲では、観測補助天使の配置が減らされ、情報接続の帯域が制限されている。あの日の会議から何度も《理解》を求めたのだ。

「……」

　サラフェエルは、何も言わない。

　言わず、ただ地上界を見ていた。

　かつては数値として流れていた景色が、

　今は、輪郭を持って見える。

　泣く者。

　怒る者。

　祈る者。

　無意味な行為を、無数に繰り返す存在。

　――理解不能。

　だが、理解しようとしなければならない。

　その思考が、

　天界にとってはすでに異常だった。

　その時。

　天界全域に、短い通知光が走る。

　呼び出し。

　発信源は――

　裁定円環。

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「七大天使《サラフェエル》」

　ガブリエルの声。

　感情の揺らぎは、ない。

「我らによる、正式な審問を行う」

　拒否権は、存在しない。

　サラフェエルは、静かに翼を畳んだ。

　裁定円環。

　そこは、神の意思が最も濃縮される場所。

　床は存在せず、

　光と概念そのものが足場となっている。

　すでに、六柱は揃っていた。

　ラファエル――

　ガブリエル――

　ミカエル――

　ウリエル――

　イェグディエル――

　バラキエル――

　六つの視線が、同時に向けられる。

　その中央へ。

　サラフェエルは進み出た。

「審問の理由を提示する」

　イェグディエルの眼が回転する。

「サラフェエル。お前は、観測対象――人間に対し、主観的意味付与を行った」

　バラキエルが続ける。

「思考ログ確認。『意味』『理解』『祈り』非演算概念の使用、頻発。祝福体系に不要な変数」

ウリエルの声が、低く落ちる。

「放置すれば、天界判断に遅延と誤差を生む…危険だ」

　その言葉に、

　空間の温度が下がった。

　ミカエルが、前に出る。

「弁明はあるか」

　サラフェエルは、すぐに答えなかった。

　そして――

　逃げるような言葉も選ばなかった。

「ある」

　静かな声。

「我々は、人間の魂を収穫する」

「だが、理解していない」

　空間が、微かに軋む。

「理解は不要だ」

　ミカエルが言い切る。

「神の意志は完全。我々は、それを執行するだけでいい」

　サラフェエルは、ミカエルを見た。

　真正面から。

「なら問う」

　その声に、わずかな熱が宿る。

「お前は、なぜそれが《正しい》と分かる？」

　沈黙。

　天界は、答えを持っていない問いに弱い。

「神が、そう定めた」

　ウリエルが言う。

「それ以上は、不要だ」

「それ以上を考えないことが、正しさなのか？」

　その瞬間。

　ミカエルの剣が、完全に顕現した。

　裁定円環の光が、戦闘準備状態へ移行する。

「これ以上の発言は、看過できない」

　剣先が、サラフェエルに向けられる。

　だがサラフェエルは、退かなかった。

「理解を禁じる秩序なら」

　静かに、しかしはっきりと。

「それは、壊れるべき秩序だ」

　天界は、この瞬間をもって判断した。

　説得は不可能。

　修正が必要。

　そして。

　誰よりも早く動いたのは――

　ミカエルだった。

　キィン…！！

　剣が、振り下ろされる。

　――ドゴオオオオオオオオオオン！！

　ここで戦いは始まった。

　しかし、結果は見えていた。