６５２．堕天使の過去(3)

　天界に、振動ではない、破壊でもない。

　概念の演算に生じた、誤差が発生した。

　サラフェエルの発した思考が、天界そのものの定義に引っかかっていた。

　理解。

　その語は、天界の辞書には存在しない。 　必要とされない概念であり、記録される前に破棄されるはずの情報だった。

　最初に異変を感知したのは、ウリエル。

　彼の多眼は、神意の解析結果とサラフェエルの発言を照合し続けていた。

「神の意志は完全です。理解という過程を必要としません」

　それは反論ではない。修正提案に近い。

　だが、サラフェエルは即座に応じなかった。

　視線はなお、人間界へと向けられている。

「完全であるなら、なぜ喰らう」

　低く、静かな声。

　その瞬間、概念の塔の回転が一瞬だけ乱れた。

　ガブリエルの多眼が高速回転に移行する。

「魂摂取は神の存在維持に必須。信仰循環に問題はありません」

　報告。評価。正当化。

　いつも通りの処理。

　サラフェエルは、ゆっくりと首を振る。

「維持のために命を使う。それを導きと呼ぶのか」

　沈黙が落ちる。

　天界では極めて異常な現象だ。

　ミカエルの多眼が、一点に収束した。

「導く必要はない。神は存在する。それだけで価値は成立する」

　彼の背後で、秩序の剣が半具現化する。 　概念的な圧力が、空間を締め上げた。

　だがサラフェエルは、剣を見ない。

「それは神の論理だ」

　彼は初めて、七大天使たちを見回した。

「人間の論理ではない」

　イェグディエルの天秤眼が大きく揺れる。数値が不安定化していた。

「その思考は危険だぞ、サラフェエル」

　管理者としての警鐘。

　だが、止められない。

「人間は、意味を欲する」

　サラフェエルの声に、わずかな熱が混じる。

「報酬でも、罰でもない。なぜ生きるのか、なぜ苦しむのか、その理由を探している」

　バラキエルが、初めて言葉を発した。

「意味は不要です。祝福を与えれば、魂は成熟する」

　飼育者の視点。

　サラフェエルは、静かに否定した。

「成熟ではない。消耗だ」

　その一語で、天界の光量がわずかに低下する。

　概念の塔が警告色に変わり、観測輪が異常回転を始めた。

　ガブリエルの声が、硬質に変わる。

「神託再確認。サラフェエルの思考に逸脱を検知」

　処理対象。修正候補。

　ミカエルの剣が、完全に顕現する。

「これ以上は秩序違反にするぞ」

　粛清の一歩手前。

　それでもサラフェエルは、退かない。

　彼は、最後の問いを放った。

「お前たちは、神を信じているか」

　天界が、完全に停止した。

　誰も答えない。答えられない。

　なぜなら天使は、信じない。

　信仰とは、人間を縛るための鎖であり、 　天使は鎖を持つ側として設計されている。

　サラフェエルは、その沈黙を理解した。

「……そうか」

　多眼に、初めて歪みが走る。

「お前たちは、神を疑わない。だが、理解もしない」

　その瞬間、悟った。

　この天使は、反逆を考えているのではない。

　神を倒そうとしているのでもない。

　――神という存在の意味そのものを、測ろうとしているのだと。

　それは、この世界にとって最も危険な思考だった。