１９３．裂空脚

　超級炎魔法【ノヴァ・インフェルノ】をまともに浴びせたはずなのに、炎が風に吹き払われたかのように忽然と消えた。

「超発勑でも壊れないなんてとんでもなく硬い障壁ネ」

　空中で仙気をまとったテンテンが、静かにそう告げる。仙気の輪郭が薄く光った。

「な、なぜ生きている！？」

　フランメの目が大きく見開かれる。

「仙気で防御してなんとか耐えてやったネ！」

　テンテンは肩越しに微笑むように言った。

　【ノヴァ・インフェルノ】をくらう直前に、とっさに仙気を練り上げて防御したそうだ。しかし、それでもかなりダメージはくらっている。

　フランメは翼をはばたかせ、空中で距離を取る。

「なんてやつだ…だがここは空中！　その態勢なら大した攻撃はできまい！！」

　高所の利に自信を持つフランメは、優位を確信した声色で吠える。

　だがテンテンは引かなかった。両足に秘めた気を一点に凝縮させ、身体を低く沈めるように構えると、静かに息を吸い込んだ。

「八極気功拳・柔の型【裂空脚(れっくうきゃく)】！！！」

　その短い宣言の後、彼女は足を蹴り上げて体を滑らせる。空気を裂く音が鋭く耳を打ち、背後の雲が引きちぎられるように流れた。

　テンテンは空を走るようにしてフランメの側面へと突進した。

「な、なに！？」

　フランメが驚きの表情を浮かべる間もなく、テンテンは続けざまに構えを変えた。

「八極気功拳！！　剛の型！！」

　仙気を極限まで凝縮した拳が、凄まじい勢いで放たれる。

「【仙華崩拳】！！」

　舞い散る華が咲き乱れ。フランメに美しく散っていく幻想を見せながら、多重魔法障壁は破壊された。

「ぐあああぁぁぁぁ！？！？」

　防御が崩れた瞬間、フランメの体が制御を失い、二人は重く地面へと落ちた。衝撃で地面が抉られ、砂塵が渦を巻く。

　テンテンは地面に膝をつき、短く息を整えると、誇らしげに拳を握りしめた。

「アタシの勝ちネ！！」

　その声は戦場のざわめきにかき消されることなく、確かな勝利の余韻を残した。

　しかし、近辺では別の爆発が続いている。黒煙を上げる方角へとテンテンは視線を走らせる。

「あれはたぶんブランが戦っているネ！　助けに行くアル！！」

　そう言うと、テンテンは素早く立ち上がり、爆音が響く方へと駆け出した。

　一方、別の空域ではサヤが一対多の剣戟を繰り広げていた。

「滅魔流【魔空一閃】！！」

　飛撃が空を裂き、刃の軌跡が一筋の光となって魔族を切り裂く。サヤの刀は、空中の魔力の奔流すら斬り落とすように鮮やかだった。

「くそ！　魔法を使わず遠距離攻撃ができるやつがいるなんて聞いてないぞ！」

　フードルと名乗る魔族。サヤに雷魔法を斬られた魔族だ。彼は一瞬の隙を見せ、その隙をサヤに突かれて城の外へと追いやられた。

「こうなったら得意じゃないが闇魔法【グラドナス】で廃人にしてやる！」

　その名を口にした瞬間、周囲の空気が歪み始める。