１５２．【第１章完結】俺たちの冒険はまだ終わらない

　エリスお嬢様を暗殺しようとした闇ギルド【ナハト】との壮絶な戦いが終わった。

　ナーシサス王国の王は、闇ギルドと関わっていたことが分かり王権を剥奪され投獄された。

　まさか、王様とグルだったとは。

　そして、俺たちはようやくブルガンリルム王国に帰還した。

「うおおおおおおおおおおおお！！！！生きていたのか愛しき妹よおぉぉぉぉ！！！！」

「兄様ああああああああああああ！！！！」

　人々が見守る中、抱き合って号泣している二人がいた。冒険者ギルド【アイアンタートル】の【シルト・クレーテ】と、闇ギルド【ナハト】のNo.20、厚化粧の女【バラライカ】。

　どうやら、孤児院で育った血のつながった兄妹らしい。

「誰がノロマで妹想いだとーー！？！？！？」

「いや、言ってねぇよ！」

　周囲の冒険者たちのツッコミが響く。笑いと安堵の空気がようやく王都に戻ってきたようだった。

　バラライカは罪を償った後、冒険者ギルドに入ることになっている。

　ちなみに【ナハト】で使われていた名前はすべてコードネーム。バラライカも本名ではない。

　しかし安心はできなかった。ナハトを抜けた元構成員の一部は未だ行方不明。

　さらに、ナハトを監督下に置く三大闇ギルドの一角【ノワ】の存在が気がかりだ。

　もしかしたらノワもエリスお嬢様を狙うかもしれない。

　そうでなくても楽園の使徒【ラプラス】が、アリストクラキーを狙うというのに…。

　そういえば三大闇ギルドって他にも【グリムリペア】と【ジャブラ】ってのがあるだよな。

　グリムリペアは何度か関わったけど、ジャブラってどうなんだろ？

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「おかえりなさいキマネ。何かラディソスの情報は入りましたかな？」

　石造りの薄暗い部屋。棚には古びた魔導書が積み上がり、蝋燭の灯りが怪しく揺れている。

　黒いローブとつばの長い帽子を身に着けた初老の男が、低い声で問いかけた。

　ナハトの戦いに傭兵として参加していた【キマネ】は、静かにフードを外す。

「ただいま戻りましたマスター。いえ、あまり…どちらかというと【アラク】の方が手に入ったのでは？」

　キマネは傭兵のふりをしてナハトに潜入していたスパイだった。

　帝国でも最凶と名高い傭兵団【アラク】――だが実際はたった三人の少数精鋭。

　今、その三人がこの部屋に揃っていた。

「シュラムとウォーカーが人工魔導士らしかったので、二人の部屋をこっそり調べておりましたよ。そしたら人工魔導士に関する資料が見つかってね」

　穏やかに話す老人。元ナハトNo.6、呪いの【イワン】。

　隣では腕を組み、静かに目を閉じている。元No.7、無刀の【ジン】。

　そして、不気味に笑う声が部屋に響いた。

「ひょっひょっひょ！これで人工魔導士を帝国で作れるってもんかい？」

　この奇妙な笑い方をしているこの男。元ナハトNo.9 多刀の【パーシャ】。

「いえ、それだけではまだ足りないようです。あなた方は東のラディソスに向かって調査する方がよいのでは？　ねぇ、マスター？」

　キマネが視線を向ける。

　暗がりの奥に立つ人物――その男こそ、三大闇ギルドの一角【ジャブラ】のギルドマスター、【フォルザトラ】。

「そう急がなくてもよいと思いますよ。それに決めるのはあくまでも帝国。我々は身を潜めて待つとしましょう。これ以上我々が関わることで【ノワ】に勘づかれると面倒です。最悪、戦争になりますからね」

　静かな声の奥に、冷たい策略が潜んでいた。

　こうしてジャブラとアラクは、その時が来るまで闇に身を潜める。

　――この物語は別の話でしよう。

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「さぁ！皆さん！もっとよってよって…。そうそう！いいですよー！」

　青空の下、王都の中央広場。白い噴水の水しぶきが陽光を反射し、祝祭のざわめきが街全体に広がっていた。

　俺たちは【ナハト討伐】の記念として、王都の写真師に記念撮影を頼んでいた。

「写真って魂吸われないアルか！？」

「この物体には霊力が感じませんので大丈夫ですわ！」

「いや、他にも何かカラクリがあるかもしれないでござる！」

　テンちゃん、リーズ、サヤ――初めて見る写真に興味津々。

　俺とエリスお嬢様は前世の知識でカメラを知っている。ココさんもその仕組みを理解しているようだった。

　ピカッ！

「あたしも混ぜなさいよ～！」

　突然、レナが召喚されて現れた。

「あ、ごめんごめん！」

　なんだかんだで賑やかだ。

「ウェルの主は妾じゃからここが妾の席じゃ！」

「ずるいアル！アタシも近くに！」

「わたくしもお供しますわ！」

「いやいや！写真は前なんだから！」

　撮影場所の取り合いでジャンケン大会が始まり、結局、みんな笑顔で落ち着いた。

「それでは撮りますよー！はい、チーズ！！」

　カシャッ。

　シャッターの音が、戦いを越えた仲間たちの絆を刻む。

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　これから先、もっと大きな戦いが待っているだろう。

　ナハトよりも強力な敵が、俺たちの前に立ちはだかるだろう。

　それでも、俺は進む。

　エリスお嬢様を守るために。

　仲間を守るために。

　そして――俺たちの冒険は、まだ終わらない。