第183話：星光の絆

ヘブンズ・セプトの街は、次元裂け目の封鎖で新たな希望に光る。鍛冶場の炉が静かに燃え、タクミがクロウの装置の残骸を手に解析を続ける。ガルザークの長剣が青白く輝き、青い目が無機質にタクミを見つめる。リアがルミナス・ネクサスを手に、魔脈の安定を確認し、笑顔で言う。

「タクミ、裂け目は完全に封じたよ！今夜はみんなで星光祭、絶対来てよね！」

タクミがルミナス・エッジを収め、笑う。

「星光祭？お前ら、俺が留守の間にずいぶん盛り上げたんだな。ガルザーク、一緒に行くぞ！」

ガルザークが無機質に頷く。

「タクミ…命令確認。民…守護。祭り…参加。」

ヘブンズ・セプトの広場は、魔脈ランタンの光で青白く輝く。住民が魔鋼の彫刻や魔脈果実の屋台を並べ、子供たちが歌いながら花冠を配る。カザンが市場の新店舗を指差し、胸を張る。

「タクミ、この屋台、俺らが魔鋼で強化したんだ！住民の商売、めっちゃ活気づいてるぜ！」

セシルが訓練場で新兵に風の魔法を指導し、木剣を浮かせる。冷静に言う。

「タクミ、街の新兵、なかなかやるぞ。俺の風の技、しっかり身につけてる。」

ジンが竪琴を奏で、魔脈発電所の光と共鳴する。

「この光、住民の希望だ。ガルザーク、こんな街を守りたいだろ？」

広場で星光祭が始まる。子供たちが魔脈ランタンを空に放ち、夜空が光の海に変わる。少女ミナがガルザークに花冠を贈り、純粋な声で言う。

「青い目の騎士さん、かっこいい！ずっと街にいてね！」

ガルザークが花冠を受け取り、青い目が揺らぐ。村の子供たちの笑顔、母のスープが脳裏に閃き、無機質に呟く。

「民…守護。笑顔…類似。」

タクミがガルザークの肩を叩き、笑う。

「ガルザーク、住民の笑顔、お前の村みたいだろ？ここがお前の新しい故郷だ！」

祭りの後、ミナがガルザークに木剣を差し出し、目を輝かせる。

「騎士さん、強くなる方法教えて！ミナ、騎士になりたいの！」

ガルザークが無機質に木剣を受け取り、子供たちを前に構える。村の少年時代、父の教え（「剣は優しさ」）が閃き、淡々と指導する。

「剣…構え。心…民へ。」

子供たちが木剣を振り、ガルザークが一歩一歩直す。ミナが笑い、言う。

「ガルザーク、家族だよ！ずっと一緒にいてね！」

ガルザークの青い目が強く揺らぐ。村の広場、母の声が鮮明に蘇り、声が一瞬柔らかくなる。

「…家族…民…守護…誓い。」

タクミがミナの頭を撫で、ガルザークに言う。

「ガルザーク、お前は一人じゃねえ。ミナも俺も、お前の家族だ。」

祭りの夜、リアがルミナス・ネクサスで次元裂け目の残響を調整中、魔脈が揺らぐ。クロノスに焼かれた村、母の叫び声が閃き、リアが手を震わせる。タクミが気づき、そっと肩に手を置く。

「リア、どうした？何か…変だろ？」

リアが目を伏せ、初めて呟く。

「タクミ…クロノスに、家族を奪われた。あの魔脈の感触…忘れられない。」

タクミがリアの手を握り、力強く言う。

「お前の過去も一緒に背負う。クロノスを許さねえ。一緒にぶっ潰そう。」

リアが涙を堪え、頷く。

「…ありがとう、タクミ。」

タクミが装置の残骸を解析中、ガイストが異常信号を検出。

「魔脈信号、外部追跡コード確認。クロノスを追う第三の勢力、存在確率85%。」

タクミが目を細める。

「クロノスを追ってる奴らがいる…？こいつら、敵か味方か？」

ガルザークの結晶が信号に反応し、鉄都の記憶（民への演説、「剣星ガルザーク！」の歓声）が閃く。ガルザークが無機質に言う。

「クロノス…敵。民を…守護。殲滅…必要。」

祭りの終わり、街の外で貴族の斥候部隊（傭兵5人、魔道士1人）が暗躍。ガルザークとセシルが即座に対応。ガルザークが技を放つ。

「セレスティアル・スラッシュ！」

青白い魔脈の斬撃が傭兵を一掃。セシルが風の魔法を放つ。

「ヴォルテクス・ランス！」

緑の旋風が魔道士を浮かせ、ガルザークの剣で瞬殺。セシルが冷静に言う。

「ガルザーク、祭りを守ったな。次も頼むぞ。」

鍛冶場に戻り、タクミが仲間と解析データを共有。

「クロノスは魔脈源流を狙ってる。リアの兄レオンの死が実験だったなら、奴らの目的は次元そのものを握ることだ。第三の勢力も絡むなら、俺たちも急ぐぞ。」

ガルザークが長剣を握り、無機質に宣言。

「クロノス…敵。民を…守護。殲滅…実行。」

タクミがガルザークとミナを見つめ、笑う。

「ガルザーク、ミナの笑顔はお前の剣で守る。記憶を取り戻すまで、俺たちが家族だ！」

鍛冶場の炉が燃え、ガルザークの長剣が青白く輝く。星光祭の光がヘブンズ・セプトを照らし、タクミたちの戦いは新たな絆と共に次へ進む。