第135話：鉄都の激戦 - ガルザークの猛威（前編）
王都大陸、鉄都ガルザード。夕陽が鉄の街を赤く染め、タクミ一行が街の門をくぐる。だが、以前の賑わいは消え、通りは閑散としている。閉まった店の看板が風に揺れ、ゴミが転がる音だけが響く。タクミがストームブリンガーを手に、周囲を見回す。
「何かおかしい…人が全くいねえ。」
ガイストが浮遊し、淡い光を放ちながら報告。
「熱源反応、極端に低下。街の人口密度、通常の10%以下。」
リアがエーテル・ノヴァを握り、不安げに首を振る。
「前は交易で活気があったのに…どうしちゃったんだろ？」
バルドが嵐の双剣を構え、風を切る。
「風の民の勘が騒ぐぜ。静かすぎて気持ち悪いな。」
カザンが熔雷槌を握り、煤けた顔をしかめる。
「貴族の仕業か？街が死んでるみたいだ。」
セリカが風影の爪を鳴らし、鋭く呟く。
「鉄都全体が別の町みたいだね。様子がおかしいよ。」
ジンが竪琴を手に、弦を軽く弾く。
「アクエリアが不穏な音を拾ってる。城の方だよ。」
タクミが目を細め、叫ぶ。
「城か…行くぞ！」
一行が鉄都の中心、ガルザード城へ走り出す。砂埃が靴にまとわりつく。
城の門前に着くと、甲冑の群れが立ち並ぶ。中央に立つガルザークの目が赤く輝き、胸の魔脈結晶がさらに大きく脈打つ。騎士団の兵士たちも目が赤く光り、異様な雰囲気が漂う。甲冑が夕陽に反射し、不気味な影を落とす。
ガルザークが剣を構え、咆哮する。
「待っていたぞ、結晶の鍵を渡せタクミ…貴様らをここで葬る！」
声に不自然な響きが混じる。タクミが即座に指示。
「ガイスト、解析！」
ガイストがデータを映し出す。
「生体反応異常。魔脈結晶増幅、出力30%向上。騎士団も同様の強化。胸部結晶の魔脈波動、以前比1.5倍。」
タクミがストームブリンガーを手に、歯を食いしばる。
「強化されてやがる…！でもこっちも負けねえぞ。」
ガルザークが嘲笑う。
「貴様らの新玩具、見せてもらおう！」
剣を振り上げ、一気に斬りかかる。
ガルザークが剣を振ると、赤く鋭い刃のような魔脈波がタクミを襲う。空気が裂ける音が響き、砂塵が舞う。ガイストが素早く報告。
「敵の動き、右45度、距離20メートル、速度秒速50メートル！」
タクミが叫ぶ。
「ブースター全開！」
マグナが2万3000ニュートンの推力で跳躍し、赤刃を回避。魔脈波が地面を切り裂き、城壁に深い傷を刻む。ガルザークが吼える。
「死ね！」
剣を振り回し、赤い魔脈波が連続で飛ぶ。ガイストが警告。
「距離15メートル、次弾3秒後、左30度！」
タクミがリアを振り返る。
「リア、魔法を頼む！」
リアが上級魔導書を手に、エーテル・ノヴァを掲げる。
「炎の主よ、我が手に力を与え、雷の咆哮を焼き尽くせ——インフェルノ・ラグナロク！」
魔法陣が地面に輝き、灼熱の炎がストームブリンガーを包む。タクミが炎の剣を振り下ろし、赤刃を焼き払う。衝撃で城の門が震え、熱風が一行を煽る。
ガルザークが地面に剣を突き刺す。赤い魔脈が放射状に広がり、爆発。砂と石が飛び散り、マグナが揺れる。ガイストが警告。
「マグナ装甲損傷5%追加！」
タクミが後退し、息を切らす。
「くそっ、攻撃が多彩すぎる！」
リアが魔導書を握り直し、叫ぶ。
「次はこれだよ！氷の精霊よ、大地を凍てつかせ、敵を封じ込めなさい——クリスタル・ブリザード！」
エーテル・ノヴァから氷の魔法陣が広がり、ストームブリンガーが青く輝く。タクミが氷の剣で突進し、ガルザークの甲冑を凍らせる。氷が甲冑を覆うが、ガルザークが剣を振り、砕け散る。
バルドが嵐の双剣を手に突進する。
「風の民の力、見せてやる！」
サンダーストーム・スラッシュで騎士団を切り裂く。
「テラノス、出てこい！」
岩石巨人テラノスが砂塵を巻き上げて現れ、拳を振り下ろす。騎士団が粉砕され、甲冑が飛び散る。カザンが熔雷槌を振り上げる。
「熔鉄団の復讐だ！」
雷撃と槌攻撃で騎士団を薙ぎ払う。
「イグニス、燃やせ！」
炎の戦士イグニスが召喚され、熔火の一撃で騎士団を焼き尽くす。炎が甲冑を溶かし、焦げた臭いが漂う。
リアが魔導書を開き、目を輝かせる。
「雷の力をぶつけるよ！雷霆の王よ、天を裂き、地を砕け——サンダー・カタストロフ！」
エーテル・ノヴァが紫に輝き、雷の魔法陣が展開。ストームブリンガーが雷を纏い、タクミが騎士団に突進。雷撃が炸裂し、城壁に亀裂が走る。ジンが竪琴を奏でる。
「アクエリア、力を貸してくれ！」
アクア・テンペストで水膜を展開し、騎士団の動きを封じる。
「みんなを援護するよ！」
セリカが風影の爪で騎士団を奇襲する。
「隙だらけだね！」
素早く切り裂き、甲冑が砂に落ちる。
ガルザークが咆哮し、胸の結晶が赤く輝く。
「貴様ら…まだだ！」
剣を振り上げ、巨大な赤い刃がタクミを直撃。マグナが吹き飛び、城の柱に激突。衝撃で柱がひび割れ、砂塵が舞う。ガイストが警告。
「マグナ装甲損傷20%追加！敵の出力上昇中！」
タクミがマグナを立て直し、息を整える。
「くっ…まだ終わらねえよ！」
ガルザークが剣を振り、赤い魔脈波が連続で襲う。ガイストが報告。
「距離10メートル、速度秒速60メートル、右30度！」
砂塵が視界を覆い、一行が身構える。
