レーチェの勘

　玄関の段差に腰掛けていると、子猫達が体をこすりつけてきた。

「なんだなんだ、お前達……」

　急に甘え出す子猫達に戸惑う。まるでそれが「魚卵を食わせろ」と訴えているように思えてきた。

　子猫達の頭を撫でてやり、立ち上がって宿舎を後にしようとした。

　ドアを開けると、そこにレーチェが待ち構えていた。

「おわっ、冒険に行ったんじゃなかったのか」

「少し気になる事がありまして。先ほどの話、新しい転移門には何がありますの？」

　ちょっと険しい表情をしているレーチェ。どうやら俺の態度から違和感を覚えていたらしい。

「ああ、まあね。そこには俺が居た世界の建物があるらしくて」

「あなたが居た世界の……？　それ、本当ですの」

「いや、同じ世界の物ではないという話だが、行ってみないと分からん」

「そうですの……。それにしても、その転移門の調査を何よりも優先するだなんて、きっと何か意味があるのでしょうね」

「まあなぁ……混沌（こんとん）の研究をしていた大地らしいから」

　うっかりその言葉を口にしてしまった。

　如何（いかん）せんレーチェには隠し事をしておけない俺だった。

「混沌の──それ、重大な事のように思えますわ」

「神々もだからこそ、俺に直接依頼してきたんだろう」

「やはり神様からの指示でしたか」

　転移門に関わる事なら、管理局か神からの依頼だと推測していたのだろう。レーチェでなければ管理局からの依頼だとしか考えないはずだ。

　俺と神様の繋がりがあるなど、多くの人は知らない事だ。

「新しい転移門先で何が待っているかは分かりませんが、あなたと冒険に出られるというのは嬉しい事ですわ。それに、あなたの居た世界の物とは違うかもしれませんが、あなたがどのような世界に居たのか、少しでも知る事の出来る機会だと思うと、なんだかわくわくしますわね」

　彼女の陽気な言葉に俺は笑った。

「ははは……そうか。だが危険な所かも分からんから、用心して行くようにしないとな。まずはその前に、今日の冒険をしっかりしてな」

「ええ、それでは行ってまいりますわ」

　今度こそ彼女を送り出し、俺はその背中を見送った。

　そうして空を見上げて深呼吸すると、鍛冶屋に向かって行った。

　今度の冒険に備えて、いくつか道具を拵（こしら）えておこうと考えながら……