幸運なる仲間

　夕食前の訓練で汗をかき、思えば久し振りの鍛冶作業で疲れを感じていた俺は、夕食の前に風呂場で汗を流そうと考えた。

　どういう訳か部屋から出た俺の後を子猫二匹が追い掛けて来たが、風呂場の前まで来ると、子猫達は慌てて逃げ出して行った。──やはり水が嫌いらしい。

　脱衣所で服を脱いでいると、カムイとレンネルが入って来た。

「あ、団長。お疲れさまです」

「おう」

「なんか体の左半分が真っ赤ですけど」

「お？　そうか……久し振りに炉の前で作業したんで、肌が熱に弱くなってたんだな」

　言われてみると左手の甲が少し赤くなっているようだ。

「鍛冶仕事の再開ですか。また忙しくなるんですね」

「素材集めとかもね」カムイの言葉にレンが返す。

「素材か……霊晶石とか魔力結晶とか、店で売ってないか見てこないと」

　風呂場で体を洗いながら、二人に今日の収穫を聞く。

「あ、今日はいい事があったんですよ」

「そうそう今日は『峡谷（きょうこく）の中の隠し神殿』にユナと俺達だけで行ってたんですが、そこで出現した混沌（こんとん）の尖兵（せんぺい）から、珍しい物を手に入れました」

　と、カムイが嬉しそうに言う。

「混沌の尖兵から？　…『幻幽（カムノス）の炎』付きの武器が出たのか」

　俺が先手を打って答えると、二人は「さすが」といった顔をする。

「──そうなんです！　いや～あれって、結構な高値で買い取られるんですね。お陰（かげ）で遠征に行かなくても大丈夫かもしれません」

「遠征……そうか、出稼ぎに行く予定だったな。なら拠点を購入するのはもう少し後でもいいか」

　その言葉に反応したのは、かつてゲーシオンの旅団に居たレンネルだった。

「それってゲーシオンに遠征拠点を置くって事ですよね？　急がなくてもいいかもしれませんが、旅団の拠点を作ってくれるなら嬉しいですね。いつでもゲーシオンの転移門先に行けるようになりますから」

「うん。それ以外の都市にも拠点を作っていく予定だ。──だからおまえ達も稼いでくれよ？」

　そう言うと二人は「うぇ──ぃ」と、やる気があるのか無いのか分からない返事をする。

　それにしてもこの二人。月光の剣に続いてまたしても希少武器を手に入れるとは……。もしかしてこの二人のどちらかが幸運を引き寄せているのか？

　混沌の尖兵が持つ武器に希（まれ）に付いている「幻幽の炎」という効果。それは霊体にも有効な追撃効果を与える、というものだ。

　かなり有効な性能で、多くの冒険者に求められる武器である。

「で、どの武器に付いていた？　大剣か矛槍（ハルバード）か？　それ以外か」

「大剣です」

「おお──、それは高く売れただろう。矛槍でも高く買い取ってもらえるが、大剣と比べると少し価格は安くなるはずだ」

「ですね。やっぱり大剣は使う人が多い武器ですから」

　俺は頷（うなず）き、瓶から頭に洗髪剤（シャンプー）を振り掛けて頭を洗い始める。

　二人も頭を洗おうと洗髪剤を受け取った時、脱衣所からメイが顔を覗かせた。

　カムイとレンネルは慌てて股間を隠そうとする。

「こら、男子入浴中と出てただろ。入って来ちゃいかん」

　俺は小さな腰掛けに座り、頭を洗いながら横を向いて言った。

「団長。お客さんが来てるよ」

　少女は野郎達の裸など一向に気にする様子もなく、そう告げた。

「もうすぐ夕飯だというのに客？　……けしからん。夕飯時を狙って来るなんて、悪質な勧誘か？」

「ううん、神殿の神官だよ。……ぇえと、どこの神殿だったかな？」

　少女は名乗ったはずの相手の名前をど忘れしたみたいだった。

「ふん、夕飯時に来る奴なんてろくなもんじゃないな。メイ、塩をぶっかけて追い返してやれ」

　と、頭の泡をお湯で流しながら冗談のつもりで言った。

「塩？」カムイとレンネルは首を傾（かし）げているようだ。

「う(・)ん(・)。わ(・)か(・)っ(・)た(・)」

　メイはその言葉を真に受け、脱衣所を出て行こうとする。

「待って！　今のは冗談だから！」

　慌てて少女の後ろ姿に呼び掛けると、彼女は立ち止まって振り返った。

「客は応接室に通しておいてくれないか。あと、誰か──リーファに話を伝えて、客にお茶を出すよう伝えてくれ」

　そう言うと少女は頷き「わかった～」と、今度こそ脱衣所を去って行った。

　洒落（しゃれ）の通じない子に迂闊（うかつ）な冗談を飛ばすものではないな。そんな風に思いながら頭からお湯を被（かぶ）り、湯船には浸からずに浴場を出る事にした。