アンクバート、荒れる

「なんだてめえ！」

「おとなしくしろ！」

「うるせえ！　俺にかまうんじゃねえ！」

　そんな怒鳴り声が辺りに響く。

　若い男が息巻いているようだ。周囲には野次馬が囲んでいたが、手を出す気はないらしい。

「なんだなんだ」

「乱闘か？」

　そんな──関心があるのか無いのか、周囲に居る者達は声のする方を見て呟（つぶや）いている。

　人の壁が途切れた所から声のする方を見ると、黎明（れいめい）の白刃旅団の団長、アンクバートが数人に囲まれて殴り合っている。

　五人ほどで取り押さえようとしていた男達も冒険者のようだが、屈強な若者であるアンクバートの殴打を受けて、二人があっと言う間に倒されてしまう。

「おいおい、止めないとまずいんじゃないか」

　俺は独りごちた。

　押さえ込もうとしている男達もそこそこの冒険者に違いないが、腕力だけならアンクバートの方が勝っているかもしれない。

「落ち着きなさい！」

　そんな気弱そうな声がしてそちらを見ると、そこには管理局の腕章をした男が立っていた。

　だがこの乱闘は収まりそうにない。

　ついにもう一人がのされて路上に倒れ込む。

「俺は管理局の指示なんか受けねェ！　消えろ！」

　アンクバートは烈火のごとく怒りを露（あら）わにしている。

　残り二人の冒険者もさすがに取り押さえるのは諦（あきら）めたようで、戦闘態勢を解いてのされた男を介抱（かいほう）し、意識を取り戻させていた。

　鼻から血を出している者も居るが、大きな怪我人は出なかった。

　団長の若者はぎろりと周囲に群がる連中を睨（にら）みつけ、管理局の職員に背を向けると、通りを歩いて行ってしまう。

　その背中には鬼気迫るものがあった。

（あいつ……管理局に敵意でも持っているのか？）

　内心「その気持ちは分からなくもない」などと思いつつ、俺もその場を後にする。

　それにしてもあの若者(アンクバート)はな(・)か(・)な(・)か(・)や(・)る(・)。

　素手で五人の相手をして、真っ向から叩き伏せるとは。

　まあ見た感じ、技術的な部分では大したものではない。──というか粗削（あらけず）りで、素手での闘いならメイにも勝てないだろう。……そして俺にもアンクバートは勝てない。

　いくら腕力が強かろうと、技術でその優位点を消す事は出来るのだ。

　あの五人はあまりに相手を舐（な）めていて、正面から掴みかかるような真似（まね）をし、まともに打撃を受けてしまったのだ。

　メイや俺なら、あいつの攻撃を受け流しつつ、投げを打って地面に叩きつけるだろう。

　──いや。メイなら懐（ふところ）に入り込んで、思い切りのいい打撃を鳩尾（みぞおち）に叩き込み、正面から相手を打ち負かしてしまうか。

　彼女は相手に対する配慮というものが足りない。いつか他人に恨まれてしまうのではないかと、ひやひやしている俺である。

　アンクバートは自尊心（プライド）の強い若者だ。メイのような少女に正面から闘って敗北したら……

「いや、その方が奴の為になるのか？」

　小さな少女が何故あの筋肉の塊（かたまり）に勝利できるのか。その事を実戦で、身に染みて覚える機会を与えてやった方が、きっとこの先伸びるだろう。

　──つくづくあの男が立ち上げた旅団に、優れた先達（せんだつ）冒険者が居ないのが悔やまれる。

　それにしても管理局の職員は何をしていたのだろうか。

　アンクバートを取り押さえようとしていた男達は、あの職員に頼まれて若者を拘束しようとしていたとすれば、いったいなんの為に……

　いつにも増して話を聞こうという感じのない若者（アンクバート）の姿。

　他人事（ひとごと）ながら、あの若者の将来が心配だ。