野郎達の風呂場会議

「魔剣もありがたいんですが、できれば防具も貰（もら）えると……」

「只（ただ）で貰おうなどとは生意気な。──素材と金を用意しろ。俺は職人なんだぞ」

「それはそうなんですが」

　俺が湯船の中でそう告げると、カムイは湯船のお湯で顔を洗いながら「これからは積極的に上級難度の転移門にも参加したいので」と言って、まるで水を浴びた犬みたいにぶるぶると顔を振って、髪についた水を飛ばす。

　床屋に行っていないのだろう、最近のカムイは髪が伸びていた。

「湯船に髪をつけるなよ」

　俺が文句を口にすると、カムイはそれよりも防具に付ける効果はどんなものがいいのか、と尋ねてくる。

「剣気の威力を上げるような効果を付けたり、あるいは気の回復速度を高めたり──そういった効果がいいな。

　前にメイに作ってやった『飛竜の手袋』に近い性能が、魔剣とも相性がいいだろう」

「ああ、あの──。メイもあの手袋のお陰で、大きな生物とも戦えるって言ってました」

　竜狩りには気軽に参加させる訳にはいかないが、メイの事だから、親友のユナが竜狩りに行きたいと言ったら、まったく躊躇（ためら）わずに「行く」と言い出すだろう。

　そういえば鰐（わに）革が倉庫に保管されたという紙を見かけた。あれはもしかするとメイの手柄かもしれない。

「メイの強さは重々承知の上だが、少し危（あや）ういな。お前達も注意してやってくれよ」

　カムイとリトキスに言うとそれぞれが返事を返したが、あまり実効性はなさそうだ。

「個人的には胸当てを新調したいんですが」

　カムイは話題を変えてくる。

「胸当てかぁ……なら、ゲーシオンで何か鉱石を手に入れてくるんだな」

　あとは素材次第だ。そんな風に呟（つぶや）くと、カムイは真剣な表情になって何やら思案を始める。

　向こうで何日過ごすか、そんな事を考えているのだろう。

「まあ、製作費用については一考しよう。だが素材はお前持ちだからな。特に霊晶石とかはすぐに無くなってしまう。できればゲーシオンの『霊山』のある転移門に行って、採（と）って来てほしいところだ」

　霊晶石かぁ……と呟くカムイ。

「ミスランの『神座す山脈』なら霊晶石も採掘する可能性は高いし、運良く神結晶が採掘できれば、管理局で高額買い取りしてくれるぞ。

　ゲーシオンなら『ヒゥスカバル霊山』のある『微睡（まどろ）みの山脈』という転移門があるが……」

　そこまで言って、俺は言葉を区切る。

「『微睡の山脈』はまだカムイには危険かもしれませんよ」

　そう言ったのはリトキスだった。

「なんですか？　その『微睡の山脈』って」

「ゲーシオンの中でも不可思議な転移門先の事さ。四方を山に囲まれた盆地に転移門があって、そこから山に向かって行くんだけれど……」

「盆地にある森を抜けるのも大変だが、山脈の一つには常に霧が掛かっていて、その山に近づくと、急に眠気に襲われるんだ」

「精神防御とか、睡眠抵抗といった効果を付けた装備品を身に付けていても、どんどん眠くなっていく──そんな、曰（いわ）くつきの場所でね。

　眠りに就（つ）いたまま死んでしまった、なんて話もあるくらいで」

「まあそれは誇張された作り話だろうが。──ともかく近寄る事もできないんで、霧のある山は未踏の地になっているんだ。

　その山以外の場所では危険な生物や魔物が出現するし、ゲーシオンにある上級難度の転移門の中でも、謎に満ちた場所ではある」

　ヒゥスカバル霊山は採掘だけでなく、そこに出現する「霊魔」と呼ばれる存在を倒す事でも霊晶石を入手可能で、それを狙った冒険者がよく向かう場所だった。

「霊魔は通常の武器では損害（ダメージ）を与えられず、それでいながら並の攻撃魔法では強力な魔法抵抗に阻（はば）まれる難敵だ。

　武器に『対霊体攻撃特化』などの効果を付与しないと厳しい相手でな」

「そういえば」とリトキスが俺の言葉を引き継ぐ。

「霊魔に対して魔法の剣が通用するか確かめていませんね。今度僕もゲーシオンに行こうかな」

「ああ、そうか。魔法剣による攻撃ならもしかすると、霊魔の魔法抵抗をある程度無力化できるかもしれないな。……とはいえ、やはり『対霊体攻撃特化』の武器を用意していくといいだろう」

「霊体の敵なら『斬破』などの剣気を利用した攻撃でも、効果があるんじゃないんですか？」

　カムイの疑問にリトキスが答える。

「もちろん他の霊体の敵なら剣気の技でも十分に渡り合えるけど、霊魔が相手となると厳しいかもしれない。──というのも、剣気の攻撃に対しても抵抗してくるからだ」

「霊魔は死霊の様な存在とは違い、霊的な魔物、みたいなものらしいからな。生命力に似た力も持ち、それゆえに気の力にも抵抗してくるらしい」

　死者の霊とか、そういったものとは違う存在なので、通常なら効く剣気による攻撃も、霊魔にはその効果が鈍（にぶ）る。

　強力な敵という訳ではないが、攻撃の手段が限定される為に、厄介な相手として有名だった。

「対霊体攻撃特化ですか、そうした武器も必要なんですね」

「霊的な存在の多くは魔法抵抗も強かったりするからな。霊魔は中でも、魔法の『霊撃の光刃』を使用しても抵抗されるし。

　アディーと冒険していた頃は、あいつの強力な魔法で薙ぎ払っていたからなぁ。思えばそうした敵に遭遇すると、アディーの火力を頼っていた時期があったな」

　対霊体攻撃の効果を持たない武器しか所持していなかった頃だ。

「いずれにしても剣気による攻撃はある程度は有効だから、新入り達にも身につけさせるべきだな」

「そうですねぇ──けど、今度入った三人に関しては、たぶん問題ないと思いますよ」

　リトキスが言うには、レオシェルドのお墨（すみ）付きを貰った三人であるらしい。

　気を練る事に適性があると早くも判明した三人に対し、以前に入った新米冒険者達も焦りを感じているとか。

「俺もですけど、新米も含めて操気術の訓練を始めてます。これが使えると使えないとでは、雲泥（うんでい）の差ですから」

　カムイやエウラも斬破や破砕撃を訓練し、威力の底上げや、使用回数を増やせるように、気の総量を上げようとしているそうだ。

「日々の訓練と、実戦での連続使用など、経験を積む事が何より大切だと思うぞ。使えば使うほど身体が慣れてくるものだからな」

　俺はカムイに助言（アドバイス）をすると湯船からあがった。