戦いに揺れる心

「またなんか小難しい事を考えてる」

　前に座るリゼミラが言う。

「ん、ああ……」

　顔に出ていたようだ。だが、それも無理ないだろう、戦争での残酷な暴力の有様（ありさま）は、映画や映像資料、その他にも本から得た知識で理解しているのだ。

　戦争の恐ろしさは、「日常」という皮を被（かぶ）って隠していた人間の残虐性が、勢いを増して現れ出て、暴力の波に飲まれてしまうところにある。

　理性よりも暴力を受け入れてしまえば、敵だろうと味方だろうと、どちらにしても平時に持っていた均衡（バランス）感覚は失われ、精神的に破滅を齎（もたら）す事すらあるのだ。

「戦争に突入する不安があるのは理解しているけれど、もう少しあ(・)た(・)し(・)た(・)ち(・)の(・)力(・)を(・)信(・)じ(・)て(・)もいいんじゃない？」

　そう言われは(・)っ(・)とする

　冷静になって考えてみれば──以前の俺達は、危険な存在を相手に勝利を収めてきた。それも、巨大な化け物とも渡り合ってだ。

（地球での戦争の──人(・)対(・)人(・)の戦いを想定していたが、そうじゃないんだった）

　こちらの世界には魔法もあるし、気による肉体の強化など、個人の戦う技術も、段違いに高い。

　ただ剣や槍や銃を渡されて戦うのとは訳が違う。俺自身も、相当の強さを手に入れたんだった。

　それに相(・)手(・)は(・)人(・)間(・)じ(・)ゃ(・)な(・)い(・)、犬亜人（ババルド）だ。

　言葉を喋（しゃべ）る事もなく、凶暴で、獣が二足歩行を始めたかのような生き物。

　武器を扱う知能を持った相手だが、魔法はほとんど使ってこないと聞くし、武器などの装備にしたって、魔法が掛かっている物など作れはしないはず。

　そう考えると気持ちがいくぶん楽になる。

「そうだったな、俺達三人で冒険していた頃は、敵の数も、大きさも、凶暴性も──途方もない敵と戦ってきたもんだ」

　それに加えてレオシェルドも居るのだ。

「そうそう、大船に乗ったつもりで任せなって」

　そういえば昔、冒険者になり立ての頃の俺は──よく不安や恐怖から、考え過ぎていたものだった。

　リゼミラは血気盛んで、危険な戦いにも先陣を切って臨（のぞ）むが、俺はどちらかというと慎重に考えてから行動するよう、注意していたものだ。

　アディーディンクはそんな俺とリゼミラの間に立ち、上手く活動方針を決定して、時に慎重に、時に大胆に戦いに赴（おもむ）いたのだった。

（そうだ──戦争と言っても、互いに強力な兵器で殺し合うようなものじゃないんだ）

　魔法で多くの敵を攻撃したり、味方を守ったりする事だって出来る。──さらに怪我をしても、ある程度は治せるのだ。

　悲惨な戦場の切った張ったをするのではない、むしろもっと残酷な、一方的な蹂躙（じゅうりん）。

　蛮族（犬亜人）を撃滅するだけの、武力による制圧になる可能性だってある。

（そのばあいは、俺達は理性などかなぐり捨てた、危険な殺戮者（さつりくしゃ）になりかねないな）

　むろん相手が人間であるなら降伏を勧告し、無駄な血を流させないよう振る舞うが──今回は、話などまったく通じない相手なのだ。野蛮できけんな侵略者。これを退（しりぞ）ける役割を求められているのだ。

「少し用心深くなり過ぎていたようだな」

　俺は前に座っているリゼミラとアディーを見た。

「かなりの数で迫ってくるとしても、ぼくの魔法で撃退して見せますよ。それでもまだ押し寄せて来るっていうのなら、そこは退却しつつ、こつこつと相手の戦力を削（そ）いでいって、最終的に勝利すればいいんです」

　アディーのその言葉は、冒険者時代にも耳にした事のあるものだった。

　手強（てごわ）い敵として名高い「混沌（こんとん）の尖兵（せんぺい）」に、初めて戦いを挑もうと決めた時も、俺は相当慎重に作戦を決めて臨もうとしていたが、やばくなったらアディーディンクに回復させながら突撃する、といった無茶な事を言うリゼミラを抑え、アディーは冷静に「こちらが被害を受けるばかりで、相手に損害（ダメージ）を与えられない状況なら、すぐに撤退しましょう」と言った。

　俺が考え過ぎて答えを出せない時には、冷静に撤退を推奨（すいしょう）するアディーと、前へ前へ進もうとするリゼミラに押されながら、俺は危険な戦いも、この二人と共に乗り越えて、自信をつけていったのだ。

　俺だけだったら「金色（こんじき）狼（おおかみ）の三勇士」などと呼ばれるほどの冒険者には、なっていなかっただろう。

　傷つくのを怖れずに進むリゼミラと、考え過ぎる俺を上手く操縦（コントロール）していたアディー。この三人の関係があって初めて、効率的な活動が取れていたんだ。

「アディーにもリゼミラにも、そしてレオにも今回は頼らせてもらおう」

　そう告げた俺に、アディーは見透かしたみたいに「ですね」と口にして楽しそうに笑う。

　俺の隣に座っているレオを見たが、奴は腕を組んで目を閉じ、まるで眠っているみたいに馬車に揺られている。──その顔には、戦いに臨むという緊張や恐怖は、まったく浮かんでいない。

（どうも俺だけが弱気になっていたようだな）

　地球での戦争の危険を伝える知識は、こちらのそれとイコールではない。それを考慮すべきだった。

　戦いの場から長いあいだ離れていた為に、不安ばかりが心に浮かび上がって、正確な分析や判断が出来ていなかった。これでは冒険者になったばかりの頃と何も変わらない。

　気の弱い、臆病な冒険者では、戦士にはなれない。戦いの場に必要なのは──冷静な思考と判断力、決意を持って戦いに臨む強い意志。

　覚悟を持った者だけだ。

　俺達はそういう意味では、多くのものを背負い、責任と覚悟を持って戦い続けてきた。志（こころざし）のない戦いへの参加は、ただ力を奮いたいだけの、争いを求める闘争心や加虐（かぎゃく）心でしかなかったりするが、しっかりとした理念を持って戦いに臨む時、人は色々な考えや理想の下、尊厳を持って戦う事が出来る。

（俺も年を取ったものだ）

　気弱になるのは不安を感じるからだ。

　不安は弱気を誘い、弱気になると恐怖が襲ってくる。

　不安には理性や強い意志で対抗し、恐怖には勇気を持って立ち向かう。

　不安や恐怖をなくす事は出来ないが、抵抗する事は出来るのだ。それらに負けないという強い気持ち、覚悟や意志をしっかりと堅持し、立ち向かう勇気を振り絞（しぼ）る。

　初めての命（いのち）懸（が）けの戦いに臨む時、若かりし頃の俺は、恐怖に打ち勝とうと虚勢を張るのではなく、なんとか理性を働かせて、慎重に危険を回避する努力をしていたが──万全な対応などない。

　危険を前にして足が竦（すく）んでいては戦えない、それを悟ったのは──何度目の戦闘だっただろうか。

　こちらの世界に来て、初めての冒険と戦闘。

　殺（や）るか殺（や）られるか、そんな命の遣（や）り取りに初めて踏み出すには──

　気が滅入るほどの不安や恐怖を払拭（ふっしょく）し、自分の心を駆り立てる闘志を沸き立たせるのが一番だ。

　そして俺の場合それを果たしたのが、共に戦う仲間の存在であり、フォロスハートに住む人々の生活を守るという役割、任務を意識しての活動だった。

　人間は決して一人では生きられない。

　それを支えるのに力や勇気を振り絞って、冒険へと向かう活力にしていた。

　自分を生かし、仲間を、自分の属する集団(フォロスハート)を守る。

　そうした気持ちを盛り上げる事でやっと、戦いへ赴く勇気を持てたのだ。

　今、それをはっきりと思い出した。