織田西さん、その発音むずかしい問題

「織田西（おだにし）・歩（あゆむ）」というのが、俺のもと居た世界(地球)での名前だった。

　アユムという男だか女だか分からない名前も苦手だったし、オダニシという名字も「ダニ」とか「タニシ」を思わせて子供の頃から嫌いだったのを思い出す。

　さて、だからといって、俺が突然に「オーディスワイア」と名乗りだした訳でもない。

　それはこちらに来たばかりの頃、碌（ろく）に言葉も通じない状態で、名前を尋ねられたのだろうと思った時に、自分を指さして「織田西」と言っていたのだが。

「オーダィスィ」とか「オーディシィ」とか、散々に発音され、ああもうどうでもいいよ、という感じで「オーディシ」と自分を呼んでいたのだが。言葉を学んでいる時に「オーディス」という言葉の意味が「神と共に」とか「神の為に」といった意味となる言葉だと知った。

　それは俺が神殿に案内され、神という存在を紹介された時の事だ。

　燃え盛る炎の蛇、巨大な火を噴く大蛇──そう、火の神ミーナヴァルズの顕現（けんげん）体を初めて見た時の衝撃。

　その体験から、この世界に実(・)在(・)す(・)る(・)「神と共に歩む者(ワイア)」という意味で「オーディスワイア」と名乗る事にしたのだ。

「歩く」という意味の「ワイア」を付けて名前っぽくする、という意味もあったが、自分の本来の名前を、心のどこかでは残しておきたい、と思っていたのかもしれない。

「ともかく、オーディスワイアはもちろん妻を娶（めと）るべきだが、であると同時にオーディスワイアは、我(・)の(・)も(・)の(・)でもあるのだ」

　火の神ミーナヴァルズの言葉に反応したのは、水の神アリエイラだった。

「あなたのもの、ではありませんよ。オーディスワイアはオーディスワイアのものです」

　いやいや、と声を上げたのは地の神ウル=オギト。

「我々のものでもあるだろう。何故ならこの男の肉体は大地と結び付き、その霊と魂は我々、精霊に近いのだからな」

　三神の勝手な言い分はいつもの事だと諦（あきら）めつつ、俺はただ黙って立っている風の神ラホルスに視線を送った。

　彼は仮面の向こう側で微笑（ほほえ）んだようだ。そして肩を竦（すく）めて見せる。

「まあ確かにオーディスワイアは、私達との結び付きが強いのは間違いない。精霊と、世界と、命の源──その繋（つな）がりにおいて私達は、ただの人と神の関係以上に強く結び付いている。だからこそ君の睡眠時に、こうして接触できるのだから」

　なるほど、精神世界にたびたび接続されるのは、神々との接点が深い所為（せい）なのか。

「それにしても──なんというか、私事（わたくしごと）でこのように集まっていただき、光栄というかなんと言うか……」

「ははは……まあ、彼女らの事は放っておこう。いつも君の隣に座る権利を狙って争い合う、正妻と妾（めかけ）のように振る舞っているからね。──ともかくも君は今度の闘いに勝利し、無事にお付き合いを始めるところからだね。でないと私達も気が気ではないよ」

　いらぬ心労を抱える叔父（おじ）の様な意見だ。

　するとウル=オギトが大きな笑い声を出す。

「なぁに、心配はいらんだろう。戦いの場から離れていたと言っても、オーディスワイアは体を鍛えつつ過ごしていたのだから。あとは戦闘の感覚を取り戻すだけではないか？」

　戦士を守護すると言われる地の神は、俺がレーチェと闘う際に願った言葉を耳にしていたのか、していなかったのか、そんな言葉を口にした。

「がんばります……」

　＊　＊　＊

　精神世界から解放された俺は、気づけばかなり長い時間を睡眠に使用していたらしい。窓の外から早朝の日差しがうっすらと入り込み、室内の気温もかなり下がっている。

　起き上がると簡単な運動を、そして霧吹きで小鉢植物園（テラリウム）に水をやる。窓の外を見ると、広々とした庭に朝日が染み込むみたいに、淡い光を受けて薄靄（うすもや）を立てていた。

　どうやら昨晩に少量の雨が降り、地面を濡（ぬ）らしたらしい。

　部屋を出ると玄関に向かい、玄関の小鉢にも水を吹き掛ける。

　視界の隅（すみ）で白っぽい物が動いたので見てみると、木箱の中から子猫が出て来て、こちらを見ていた。

「おう、早いな」

　霧吹きを置きながら声を掛けると、子猫は声を出さずに口の動きだけで「ニャァ──」と鳴く真似（まね）をする。起き出したばかりで声が出ないらしい。

　寒かったのだろうか、ぶるぶるっと小さな体を震わせると、小屋の中へ戻って行く。

　こっちは外へ出ると、倉庫から木剣と革の盾を取り出す。今回の朝の訓練は速さにこだわって、攻撃と守りの動きを確認する。

　仮想（イメージ）訓練（トレーニング）の相手は白銀の騎士だ。奴らと行（おこな）った無数の戦闘経験の中には、剣と盾を持っていた頃の記憶もあるからだ。

　強力な攻撃や鋭い突きに対応して反撃する動きを繰り返す。心象（イメージ）としては防御と攻撃がほとんど同時に行（おこな）われるような感じ、もちろん相手の出方にもよるが。

　振り下ろしてきた剣を横に──体をずらして盾で受け流す。

　突いてきた攻撃に対し踏み込み、盾を肩に担ぐみたいにして受け流し、こちらも突きを返す。──そんな訓練を何度も何度も繰り返す。体が自然と反応できるくらいになるまで何度もだ。

　訓練を続ける中で、義足を使用してどの程度の可動が可能かを理解していく。横への動きも、普段やっている範囲より、少し大きく歩幅を広げても、足の下ろし方を変えれば、まず義足が外れる事はないと気づいた。

　義足と膝を固定する器具に負担をかけず、なおかつ足首の位置が安定するような着地、足運びを意識すれば──ある程度は義足でも戦えるだろう。

　義足特有の足の使い方を覚え、横に移動する時には移動方向に対して、爪先（つまさき）を向けるように踏み込めば──多少は踏ん張りが利く。

「これで少しは勝率を上げられるかな」

　ビュッと木剣を振りながら横へ跳び、続けざまに振り下ろす。そうした地味な練習を、早朝の内に体に覚えさせる。

　すると朝日がそこそこ高く登った頃に、庭にカムイがやって来た。

「おはようございます。早いですね」

「そっちもな。あまり根を詰めすぎるなよ？　休む時はしっかりと休むものだ」

　俺が足を使って横に移動しているのを見て、カムイは自分の訓練に付き合ってほしいと言ってきた。

「いいだろう、双剣でもなんでも相手をしてやる」

　少年は頷（うなず）き、木剣を取りに行くのだった。