地の化身エウシュマージア

　盾を構えたレーチェや、防御姿勢を取ったリーファが前に飛び出して、赤黒い光の玉を受け止めようとする。

「だめっ！」

　水の神アリエイラの声が聞こえた。

　その瞬間、アディーの持っていた台座から光が飛び出し、俺達の周りを障壁（しょうへき）で護（まも）る風の神ラホルスと、水の神アリエイラの幻影が現れたのだ。

　赤黒い光の玉が爆発し、大きな音と共に周辺の地面をえぐる。

　地面に落ちていた石が砕け、地面の一部が煙りを上げて溶け出していた。

　見た事の無い魔法、見た事の無い力。

　弱ってきているとはいえ、相手は神なのだと、改めて思い直す。

「これは……俺達の安全の為にも、早々に決着を付けるべきだな」

　リゼミラにそう訴えると、女戦士は大きく頷（うなず）く。

「わかった、私が連撃を使って気を引こう。その間に、あんたは背中のあ(・)れ(・)を」

　今度は俺が頷く。

　互いの意志が決まると、俺とリゼミラの二人で、半人半蛇の魔物と化した神、エウシュマージアへ駆け出して行く。

　二本の剣を胸の前で十字に構えると、リゼミラは瞬迅を使って左右に素早く移動しながら、敵に近づいて行く。

　左右に素早い動きで移動する相手に翻弄（ほんろう）され、エウシュマージアもズルズルと後退しながら、警戒した様子で防御の構えを取る。

攻撃に移ったリゼミラの、鋭い多段攻撃を剣で受け止めながら、防戦一方になる魔物（エウシュマージア）。

　この好機（チャンス）を逃がさない。

　俺は全身に溜めた気を纏（まと）い、瞬迅で前に駆け出すと、二歩で相手の間合いに近づき、そこから跳（と）んで背中の水晶めがけて剣を振り下ろす。

　剣に流れ込む気を破砕の力に変えて放つ一撃。

　大剣から重い斬撃と共に、打ち砕く重い衝撃が放たれる。

　金属音と、硝子（ガラス）が砕け散った様な音が辺りに響き渡った。

　水晶を砕かれた混沌の化け物が動きを止めた一瞬を狙って、リゼミラの連撃が相手の剣を二本とも弾き飛ばす。

「ゴァアぁあぁァッ‼」

　がっくりと、その場に前のめりになって倒れ、両手で地面を掴（つか）むエウシュマージア。

　俺は背中側から移動して、灰色の顔を持つ神の様子を窺（うかが）った。

『よ、よく。止めてくれた……だ、だが。最早（もはや）、私の力は……奪われつつある──い、いまなら、まだ……地の力を……エウシュアットアに、戻すことが……できる、だろゥ……は、はやく……わたシヲ、たおすノダ……』

　ボロボロと、身体の表面が崩れ落ちていく──しかし、背中に残った水晶が、再び暗い光を周囲から取り込み始めると、その崩壊（ほうかい）が徐々に治（おさ）まり始める。

　どうやら混沌は、まだこの神を利用しようと考えているらしい。

「オーディス、あんたがやらないなら、あたしが……」

　前に進み出ようとするリゼミラを押さえ、俺は懐（ふところ）から一つの結晶を取り出した。

　仄（ほの）かに薄い青色の混じる、透明な結晶。

「あなたは混沌の侵蝕（しんしょく）に堪（た）え、何とか神の力だけは守り抜いたのだろう。そんなあなたを、ただ打ち倒す様な真似（まね）を──俺は選びたくない。だから、この力に賭けようと思う」

　俺は大剣を地面に突き立てると、透明な結晶を上に放り投げて、身体の気を一点に集中する。

　青い光を透（とお）す結晶が、エウシュマージアの身体に重なる瞬間を狙って、掌（てのひら）を突き出し、結晶を通して気を撃ち出す。

　結晶を通した気の爆発と衝撃が、青い光を発して、灰色と黒に滲（にじ）んだエウシュマージアの身体と、混沌の力が集まりつつあった混沌の水晶を打ち砕き、消し去る。

　崩れ去り、塵（ちり）と化す半人半蛇体の中から──丸い、黄色に輝（かがや）く宝石の様な宝珠が現れた。

　それは空中に浮かび、神秘的な発光を放ってフワフワと浮いている。

「おお、この気配は……！　エウシュマージア。無事であったか……！」

　後方の空から声が聞こえてくる。

　上空に浮かぶ水の中から、大きな青い蟹(エウシュアットア)が現れた。

　俺は宙に浮かぶ宝珠を手に取ると、エウシュアットアの元へと運ぶ。

「いったい、どうやって……」

　神が、俺に疑問を問い掛けようとした時、辺りの様子が変わり始めた。

「──今は、ここを出よう。この領域を支えていた混沌が消え去って行くようだ」

　俺やリゼミラ、レーチェ達は、大きな蟹（かに）の脚に触れると、足元から湧き出した水に持ち上げられて、どんどん縦穴を上って行った。

　下の方を見ると、混沌領域が崩落を始め、見る間に黒い渦の中に飲み込まれて行き、その黒い渦すらも完全な黒い闇へと変わり、跡形も無く混沌は消失してしまったのだ。

「いったい、あの結晶は？」

　エウシュアットアに海底神殿まで連れ戻された俺達。

　リゼミラが結晶の事を尋ねてきた。

「あれは『混沌吸着結晶』と『霊晶石』を錬成して作り出した結晶だ。霊晶石は、魔法の剣に『対混沌攻撃力』を付与する時に使うと、成功率を上げる事からも、混沌から発生した物と精霊力融和も可能にする──いわば、均衡（きんこう）を齎（もたら）す性質がある。それに、霊晶石は気とも調和する事から──」

　俺が、そこまで話すとリゼミラが言った。

「うん。さっぱりわからん」

　断言した女戦士の言葉に、一瞬、静寂（せいじゃく）が訪れ──皆が一斉に笑い出す。

「なにはともあれ、皆、無事で良かった」

　四大神力珠の台座から、アリエイラが幻影の姿で現れると、俺達の苦労を労（ねぎら）ってくれた。

「よくやった、さすがは私の見込んだ戦士達だ」

　地の神ウル=オギトもそう言って手放しに喜ぶ。火の神と風の神も頷きながら見守っている。

「オーディスワイアと言ったか、お主には感謝せねば。力だけでも取り戻せればと思っていたエウシュマージアを、こうして取り戻せるとは思わなかった」

　エウシュアットアの話によると、宝珠の中には、自分から分離した後に生まれた、エウシュマージアとしての存在が眠りに就（つ）いているらしい。

　今は、海の神の中に戻って眠りに就き、地の神としての力は、エウシュアットアが引き継いでいるが、いつかエウシュマージアが復活したら、地の神として、また海の大地を共に守ると言う。

　なにはともあれ、混沌の脅威は去り、「海の中の島」は混沌の侵略の魔の手から逃れる事が出来たのだ──