期待と不安

　そこには、四つの神結晶を一つに纏（まと）める台座が置かれていた。

　日の光を受け、白銀色に輝く台座を見つめる四つの影。

　ぼんやりと感じるそれらは──大きく、力に溢（あふ）れ、内在するものから流れ出る奔流（ほんりゅう）を、止める事が出来ずにいるみたいだ。

　丘の上にある、真っ白な大きな岩。

　その上に置かれた台座を見守る人影。

　彼らは四大神であった。

　自分は、丘の下から彼らを見上げている。

　その彼らの身体から、それぞれの色を象徴（しょうちょう）する発光気（オーラ）が放たれて、目に見えているのだ。

「おう、来たか。オーディスワイアよ」

　そう言ったのは、この場に居る誰よりも屈強な身体を持った大きな男。軽装の鎧や籠手などを身に着け、腰からは大振りの剣を下げている。

　少し日に焼けた肌をした、銀色の短髪を後ろに撫でつけた──いかにも「戦士」という若者の姿で現れたのは、地の神ウル=オギトである。

「それにしても、この台座による精霊力の増加と安定は、フォロスハートの大地に掛けられた、都市を含（ふく）めた大きな結界の力にも匹敵する──範囲こそ、この台座に収められた神結晶のみに働くようだが」

　今度は、鳥の頭を持つ──緑色の法服（ローブ）を纏う、風の神ラホルスが、感心しきりといった様子で何度も頷（うなず）いている。

「この力の増大は──うむ。これなら離れた地でも、それなりに大きな力も奮（ふる）えるじゃろう」

　小麦色の肌をした美女──赤い薄衣を身に纏う、火の神ミーナヴァルズが腰に手を当て、感慨（かんがい）深げに台座を見つめる。

「オーディスワイア。よくやりました……しかし、あなたは丘の上に来ては駄目。今の私達は、この力の制御に精一杯なのです」

　少女の要素と、大人の女性の要素を持つ、水の神アリエイラが青い法服を身に纏って、こちらを見下ろしている。

　その身体からは、不思議な明滅を繰り返す青や、水色に輝く光が立ち上っている様だった。

「行きたくても、身体が動かないのです」

　俺は棒立ちのまま、丘の上を見上げる彫像だ。

　指先すら、動かす事が出来ずにいる。

　だが、不安も恐怖も無い。

　神々が俺の作った台座を中心に置き、話し合っている様子からは、焦りや逡巡（しゅんじゅん）は一切感じられ無かったからだ。

　四柱(はしら)の神は、その後も何事か話し合っていたが、俺の意識は緩やかにその場から離れて行った。

　まるで視界が狭（せば）まりながら、丘からゆっくりと遠ざかるみたいな感覚。自分が時間も空間も何もかもを失って、その場から離れて行くようだ。

　後ろに引っ張られているみたいな、そんな視野の狭まりの中で──俺の意識は、暗い静寂（せいじゃく）の中へと落ちて行った。

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　目覚めると朝になっていた。

　あまり眠った感覚は無い。……けれど、寝足りないといった感覚も無い。

　どこまでも穏やかな朝。

　つい先程──見てきたものが、精神世界での事だったのか、それともただの夢であったのか。もう分からなくなっていた。

　上半身を起こすと、寝台（ベッド）に腰掛けたまま、今日の予定について考えてみた──が、明日の冒険の事についてばかり考えてしまう。

「いよいよ、明日に『大地の接合計画』が好転するか、今まで通り停滞（ていたい）のままになるかが決まるんだな」

　そう思うと色々と不安になる。

　海底へ向かう仲間達も、表面上はいつも通りに振る舞っていたとしても、内心は緊張し、恐怖も感じているかもしれない。

　なにしろ真っ暗な海底へと向かうのだから。

　新しい事に挑戦するのは不安が付き物だ。

　期待や希望だけを抱いているのは、失敗を知らぬ者か、失敗を恐れぬ者。あるいはただの愚（おろ）か者。そのいずれかだろう。

　期待や不安は、新しい何かを始めるに当たって、毎度の様に現れる。

　それを忘れてはならない。

　期待も不安も緊張も、そういった感覚が失われると、人は苛立（いらだ）ちだけを抱（かか）えるようになるものだ。

　生きるという事は、感情との付き合いでもある。

　この感情を上手く利用して、明日の冒険を成功へ導いて行くのが、冒険者達の仕事になる。それを陰から支えるのが、俺の様な裏方の成すべき事だ。