神々との繋がりを告白する

　宿舎に戻ると食事を終えた後の会議で、水中でも呼吸できる錬成品を作った事を発表した。

「仕事が早いですね。さすがです」

　アディーは小さな道具を手にすると、興味深そうにそれを見る。

　他の団員にも、いくつか手渡してやった。

「この錬成具の左右の──、小瓶に入った黄緑色と濃い青い色の液体は何ですか？」

　アディーは錬成品を「錬成具」と呼称するが、それでも間違いでは無い。魔法師側の呼び方は「～～具」と呼ぶ言い方が一般的だというだけだろう。

「その液体の入った小瓶は、この様に捻子（ねじ）で固定されている。こうして──回して取り付け、取り外しが可能だが、空になるまで外すなよ」

　そう言いながら、空の容器が付いた吸入口を外して見せる。

「二つの液体は、濃縮（のうしゅく）した『空気発生液』だ。これの元々の製作者は二百年近く前の人物だが、彼の残した製法をさらに改良して作った物で──、おっと、中身についてだったな。……ええと、これをくわえて呼吸すると二つの液体の間にある濾過装置（フィルター）が反応し、液体が気化し、二つの気体が混合して空気を生み出す仕組みになっている」

　団員の中には、何を言っているか分からない。とでも言いたげな顔をしている者も居たが、隣の仲間から講義を受けて初めて理解した様子だ。

「分かり辛かったか？　すまん。まあ──重要なのは、この小瓶の中にある液体は、水の一滴にも及（およ）ばない、もの凄く小さな容量で、一回の呼吸に必要な空気が得られるという点だ」

　ちなみに、小瓶の中身を空気に触れさせても揮発（きはつ）したりはしない。吸入口に取り付けた濾過装置を通して吸い込まないと、空気を発生させる気体を呼吸器の中に流さないのである。

「取り敢（あ）えず、六人分の呼吸器と、専用容器は大量に作り置きしてある。だが、まだ海底神殿に行く準備は出来ていないので、それまでは皆、今まで通りの冒険をしておいてくれ。海底神殿に向かう用意が整ったら、その時は改めて海底に向かう団員を選出するが──、もしかすると危険な目に遭（あ）うかもしれないので、実力の高い者に行かせる事になる。──あと、アディーの魔法で水圧を防ぐ予定なので、アディーの参加は確定している。以上だ」

　手渡した呼吸器を回収すると、団員から質問や疑問の声が上がった。

「海底に潜（もぐ）る準備なら、もう出来ていると思いますが──、何を準備するんですか？」とカムイ。

「海底神殿──神殿とは、僕(・)は(・)言(・)わ(・)な(・)か(・)っ(・)た(・)はずですが。それに海底の、その建物に神が居るかもしれない、と言っていましたが……」とアディー。

　仲間達の間で、ざわめきが起こる。

　皆、今朝方に話した「大地を接合する」という事に対して、強い感心を寄せているのだ。

「ああ、それな──。それはだから、夢のお告げ」

　そう言うと、疑わしげにこちらを見るリゼミラ。膝には子供を乗せている。隣の席にはアディーを挟んで息子が座っていた。

「なんか、隠し事をしているね？　いったい何で話せないんだい。こっちはディーディ……アディーを、危険かもしれない場所に行かせるって言うんだから、事の経緯（けいい）は聞かせて欲しいね」

　リゼミラは引かない。

「……分かった、説明する──」

　俺は何故、ミスランに新しい門が開いたり、海のある大地が選ばれたのか、海底に神殿らしき物があり、そこに神が居ると知り得たのかを説明する事となった。

「夢の中の世界で神々と会っていた？　それは、オーディスさんが、神貴鉄鋼（シルエヴァルリス）の武具を作る事になった、というのは聞いていましたが、まさか。そんな接点を持つようになっていたとは」

　アディーは素直に驚いている。

　他の面々も半信半疑（はんしんはんぎ）、というよりは、海のある大地が開くという事実を言い当てたのを重く見て。神々の目で見た海底の様子を信用する運びとなった。

「でも、神様が言った言葉だと考えると、オーディスワイアさんが色々と知っていた事も、海底を探索する事に積極的になっている事も説明が付きますね」

　そう言ったのはユナだった。

　彼女は、火の神ミーナヴァルズを思い出しながら話しているのだろう。彼女もあの、凄まじい炎の蛇の前に立ち、熱風を浴びせられた一人なのだから。

　メイも彼女の隣で神妙な顔で頷（うなず）いている。

　訝（いぶか）しんだ表情でいるのはレーチェだ。

　何か、不安を隠しきれないでいるみたいな、そんな顔もして、隣に座るリーファと話している。

　彼女は、何か予感めいたものを感じていたのだろうか？

　この時はまだ、彼女が裏で行っていた事柄に、俺はまったく気が付いていなかったのである。