エウラの為の籠手を作る

　続けてエウラの為の籠手（こて）を作ろうと考えた。

　竜素材を能力解放錬成して「衝気増加」を付与した物を作るので、「銀鎧竜鉄鋼（シルヴァルド）」から作れるのだ。

　銀鎧竜の甲殻から精製した金属は、甲殻を溶かす程の温度を必要とはしないので、燃結晶を三つ使うくらいでも（それでもかなりの高温になるが）延べ棒は溶け出す。

　これでエウラの腕に合わせた籠手を作り始める。

　重要なのは籠手から手に持った剣に、衝気増加効果を与える工夫を必要とするところだが、これは手に付ける竜皮を使った手袋状の物に、簡易（かんい）魔力回路を通す事で解決できる。

　金属製の籠手の内側には皮や布を張り付けるので、その一部の素材に手を加えるのだ。

　鞣（なめ）し革を作る作業工程の中で、簡易魔力回路を生成する。それほど難しい作業では無い。

　次からは徒弟達に任せても大丈夫だろう。

　白色に近い朱色の光を放つ、焼けた金属を金鎚で叩き、不純物を打ち出しながら金属を鍛えていく。ケベルと金鎚で叩き続ける音。

「カン、キン、カン、キン」と小気味良い音が鍛冶場に響く。

　叩く度に火花が飛び散る。

　流れる汗。

　燃え盛る炉の中に金属を入れ、軟らかくなると折り畳み、火花が出なくなるまで金鎚を振り下ろす。

　そうして鍛え上げた金属に、「硬化結晶」と「不銹（ふしゅう）結晶」を加えて再び熱し、軟らかくなったところで、丸みのある金属の型に押し付けて曲げる。

　耐熱手袋を使って体重を掛け、腕の外側を守る部分を作り出す。

　細かな部分を調整しながら、大体の形を決定した。

　手首を守る部分も作る。こちらは緩（ゆる）い曲がりの小さな金属板に加工するので、ケベルとサリエに作らせる。

　熱が引いた金属を、歪みが無いように削って滑（なめ）らかにすると、表面が鏡の様に光を映し込む。

　籠手の内側に皮と布を張り付け、手首を守る小さな金属板を留め金で止め、籠手の端を真紅鉄鋼（アウラバルカム）で作っておいた細長い、コの字型の金属棒で挟み込みんで固定しておく。

　手首の部分は可動できるようにして、剣を振り回す邪魔にならないように設計する。

　籠手に革帯（ベルト）を二カ所、取り付けて腕に装着し（籠手をサリエに付けさせて、邪魔にならないか確認する）、細かな部分を調整して、籠手の形は完成した。

　これに錬成して、様々な効果を付与する作業に移る。

　難しい事は無いが、淡々と、一つ一つの素材を正確に配置して、籠手を強化していく。

「衝気増加」「気力増加」「気力回復速度上昇」「防御力強化」を付与し、鑑定して納得できる数値が出たのを確認すると、鑑定書を書いて、それを保管庫に持ち込んだ。

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　今日は少し早いが、鍛冶屋を閉める事にした。せっかくアラストラが休みらしいのだ。出来上がった魔法の槍を届ける事にした。

　鍛冶場の片づけや、居残り修業は徒弟達に任せ。槍を簡単に布でくるみ、それを持って建物の外へ出た。

　外の方がやはり涼しい。空気が入れ替わっても、熱くなった建物の壁や炉が、室温を上昇させているのだ。

　蒼髪の天女旅団の拠点に行くと、開かれた門から建物に向かう。

　建物に入ると、適当な若者に声を掛けて、アラストラを呼ぶように頼んだ。

　やはりあの男は、相当に団員達から慕われているのだろう。若者は「はいっ」と返事をして小走りで去って行く。

　アラストラはすぐに出て来た──。休みの日くらい、奥さんや子供の居る自宅に戻らんのか？　そんな事を思いつつ、槍を軽く振り上げて挨拶を交わす。

「おいおい、もう完成したのか」

　と、驚きの声を上げて俺を迎えるアラストラ。

「そりゃ、失敗しなかったらな。一発で成功するとは俺も思わなかった。──まあ、出来を見てくれ」

　そう言って布から魔法の槍取り出す。

　白銀に輝く槍。

　その光の反射の中に、青や緑の細かな模様が見える。

　魔力回路の流れに映る、水と風を表す力が映り込んでいる証だ。

「おお、凄いな！　槍の攻撃を強化する効果が複数付いて……ありがたい」

　鑑定書を見たアラストラが声を上げる。

「しかし、槍をまるまる同じ金属で造る必要は無かったな。全体の魔力回路を一緒にしなくても、穂先と柄を別々の素材で造っても、性能に大した違いは出ないらしい」

　アラストラはそう聞いても「そうなのか」と返しただけで、槍の完成度には満足しているらしい。

「早速だが使い方を教えてくれ」と言うアラストラに、斬撃や突きの攻撃を飛ばす「飛翔斬（突きの場合は『飛翔突き』か？）」と「爆裂斬」、「爆裂剣（槍）」などの使い方がある事を教える。

「刃に魔法の刃を重ねる心象（イメージ）か──おぉっ⁉」

　拠点に隣接する広い訓練場で練習しようと、「魔(・)法(・)槍(・)」を展開するアラストラ。白銀色の刃から、緑色の光の刃が伸びる──まるで、槍の先に剣が付いたみたいな長さになる。

「これで斬ったり、撃ち出したりする訳か」

　そう言って、遠くに置かれた練習用の丸太人形に向かって構える。

「加減しろ。練習なら弱い力で充分だ」

　そう言った瞬間には、アラストラは人形に向かって魔法の槍を薙ぎ払っていた。

「ぉおおぉっ‼」

　周りで見ていた団員達から歓声が上がる。

　数メートル先にあった分厚い丸太人形が二体分。引き裂かれて地面に崩れ落ち、辺りには颶風（ぐふう）が吹き荒れた様な惨状に見回れた……

「……加減しろと言っただろう。──なんにせよ、怪我人が出なくて良かった」

　こうして細かな注意点を改めて説明し、アラストラから作製報酬を受け取って、蒼髪の天女旅団の拠点から宿舎に帰る事にした。