女神アヴロラへのお礼

　その後も魔法の剣を造り上げた。

　しかも二本。

　一つはリゼミラに渡す、火属性に対応した魔法の剣。

　もう一つは──象徴を盛り込んで造った魔(・)法(・)の(・)杖(・)である。

　これは俺の身体を治療してくれたパールラクーンの神、女神アヴロラに個人的な礼として──感謝を伝える物として渡す物だ。

　女神に贈る魔法の武具──杖の心象はも(・)ち(・)ろ(・)ん(・)、「カ(・)ド(・)ゥ(・)ケ(・)ウ(・)ス(・)の(・)杖(・)」である。

　頂点に広げられた翼、杖に巻き付き交差する二匹の蛇。いくつか付け足してみた物もある。

　杖の頂点には金剛石（ダイアモンド）を付け、二匹の蛇には紅玉（ルビー）と青玉（サファイア）の眼を取り付けた。

　翼は白金（プラチナ）。杖の上半分は金を使い、下半分には銀を使用した。

　──超豪華な物になってしまったな──そんな風に設計図を見ながら思うが、変更する気は無い。

　生命を司る神に捧げる物だ。手を抜くなど、俺の魂が許さない。

　杖自体を作るのは比較的簡単だ──問題はその杖の周りを取り囲む蛇を形作る事だ。

　別々に作って、装飾として後から杖に付けるのは、上部の白金の翼や宝石などだ（白金の翼はサリエに依頼して作ってもらっている）。

　杖と別々の回路を構成するとしても、簡単にはいかない。

　杖に巻き付けるからだ。

　金や銀に魔力回路を造るやり方も、鋼などの武器を作るのとは、まるで違う。

　金鎚で叩く訳では無いのだ。

　初めから魔力結晶を溶かし込んだ金や銀を、魔法の手袋（耐熱性を上げた、鍛冶作業用に作った厚手の手袋）で金属を直接、手に持って、それを杖の形に伸ばしたり、捩（ねじ）ったりするのだ。

　金や銀は魔力との相性が良い為、簡単には回路が切れたりはしないので、その点は安心だが──

　金と銀には、魔力結晶と共に、霊晶石や各種の精霊結晶も溶かし込んでいる──。他の金属では中々できないやり方だ。金属内に一遍（いっぺん）に混ぜ合わせても、金や銀の場合はちゃんと調和して、安定して纏（まと）まるのだ。

　だが冷え固まる前に、杖の形を決めなければならない。

　粘土で作った型に流し込んで作るのが一番安定するのだが、敢（あ）えて違う手の込んだ手法を取る事にした。

　固まる前に細かな装飾を彫り込み易いように、道具で（特に蛇の鱗の表現などの）装飾を作りながら作業を進める。

「あつい」

　魔法の手袋をしていても、掌（てのひら）が火傷しそうだ。

　金属を伸ばして、金と銀の魔力回路を繋（つな）げるのが大変だった。

　細かく砕いた魔力結晶を二つの金属の間に付けて、接合する事が出来たのだ。

　二人の徒弟の力も借りて、蛇を巻き付けたり──何とかそれらしい形に杖を作り上げると、後は細かい部分の意匠（デザイン）を彫り込んだり、蛇の頭を丁寧に掘り抜く作業に入った。

　サリエに翼の作製を任せ、丁寧に杖を造り上げる。

　金の蛇に紅玉の眼を填（は）め込み、銀の蛇に青玉の眼を填め込んで、杖の頂点に金剛石を填め込む。

　サリエが作り上げた白金の翼の装飾を取り付けて、カドゥケウスの杖は完成したのである。

　労力を惜しまないで造り上げた魔法の武具が完成すると、徒弟達は「この変わった形の杖は何と言うのですか」と尋ねて来た。

　俺は少し考えた──、カドゥケウスはあくまで模範（モデル）とした物（デザイン）だ。

「『生命の杖』だな」

　なんの捻（ひね）りも無いが、この杖は四つの属性が混じり合い、さらに回復魔法を増幅する効果も持たせたのだ。

　見事に四つの属性が調和している状態は、美しい金と銀から成る、この杖の完璧な秩序を表しているみたいに見える。

　金の蛇と銀の蛇が絡み合い、白金の翼を広げる杖の頂きに向かって、輪を描きながら登る蛇達の姿は、地面を突き破って頭を出した芽の様でもあった。

　また一つ、究極の魔法の武具を造り出した──。そんな満足感を感じながら、この日の作業は終了したのである。