ウリスの首飾り作製

　気づくと魔法の剣を造る準備をしていた。

　依頼を受けた鋼の剣は保管庫にしまってある。

　まずはリゼミラの二本目の魔法の剣を造ろうと考えた。

　あんなふざけた奴だが、旅団の一員となったからには、俺の分まで冒険で成果を出してもらうとしよう。

　一本目を造った感覚が残っている内に二本目を造ってしまおう。──そんな風にも思っていたが、それはあまり意味の無い考えだろう。

　一つ一つに集中。作業で大切な事はこれである。

　＊＊＊＊＊

　そういえば、すっかり忘れていたが、ウリスの回復魔法の効果を増幅する、装飾品か何かを作ってやるつもりでいたのに、簡易的な魔力強化を施した、腕輪か何かを与えただけで済ませてしまったのを、急に思い出した。

「こっちを先に作るとしよう」

　まだ二人の徒弟も戻っていないし、魔法の剣を造る所はしっかりと見せておきたいのだ。

　装飾品──弓を使うウリスには首飾りがいいだろうか。そう考えると、水晶を填（は）め込んだ銀の首飾りがいいだろう。

　……結局、サリエに装飾品を作るのは任せた方がいいか、という結論になった。彼女の技術を無駄にしない為にも極力、装飾品を作るのは彼女に任せようと思う。

　彼女が昼休憩から帰って来たので、早速その事を伝え、水晶と銀を預ける。

「大きさは──首飾り？　なら、さっき作った感じでいいでしょうか？」

　胸飾り(ブローチ)に似た感じで、裏面に装飾を入れて欲しいと、簡単な蔓草（つるくさ）と花の合わさった意匠（デザイン）の絵を見せる。

「わかりました、任せてください」

　彼女は自信を持ってそう答えた。

　彼女がその作業を終わらせる前に、俺とケベルは首飾り用と、魔法の剣用の素材を用意する。

　少年（ケベル）には、魔法の剣について詳しく説明しておく。彼は俺の弟子として、いずれは魔法の剣を打つ鍛冶師の一人となって欲しいのだ。

　もちろん、サリエにもだが。

　彼女はどちらかというと、剣よりも防具や装飾品の作製に興味がある様子だ。地味な籠手や肩当てよりも、装飾のある物の方が強そうに見えるのでは？　と少女（サリエ）は言うのだ。

「まあ──そう言いたいのは分かる。しかし、実際のところ。剣や槍などの攻撃を受け流す為に、滑（なめ）らかな表面をしているんだよ。装飾などの凹凸(おうとつ)があると、衝撃を流せずに鎧に傷が付いたり、貫通する可能性が増える訳だ」

　サリエはそう言われても、「それは、錬金術で強化すれば問題ないのでは？」と反論する。

　まあ彼女の言う事にも一理ある。しかし、装飾に余計な素材を使うのを「浪費」と考える者も居るらしい。

　装飾部分に特殊な錬成を施して、魔法耐性を上げた鎧などもある為、一概（いちがい）に無駄とは言えないのだが。

　こんな話もケベルに聞かせておく。あらゆる意見がある中で、自分がどんな錬金鍛冶師になるかは──本人次第なのだから。

「できました」

　サリエがそう言って、水晶を中央に填め込んだ銀の首飾りを持って来た。

「仕事が早いな。さすがだ」

　裏側にも細かな細工が掘られている。滑らかさを出す為に鑢（やすり）がけもされていた。

「よし、ではこれに──『魔力強化』、『回復魔法効果増幅』さらに『魔力回復速度上昇』を付与する錬成を行おう」

　難易度は割と高めだ。失敗の確率も半々くらいはある。

　魔力結晶、水晶の中に「回復魔法」を封入した魔(・)法(・)珠(・)。魔樹（カドモクス）の花弁。これらを錬成台に配置し、塩の結晶も置く。

「では始めよう……」

　中央に水晶の首飾りを置き、呪文を唱える──

『私は探索する者。不滅の理（ことわり）を紐解く者。あなたは魔法の理を司（つかさど）る神。失われた王国の継承者。謎に満ちた言霊（ことだま）を用いて、私に叡智（えいち）をお示し下さい』

　錬成台の上に置かれた素材が光へと変わり、中央に置かれた水晶の首飾りに集まって──収まった。

「成功だ、良かった」

　二人の徒弟は控えめな拍手を送ってくれると。彼らはすぐに、懐（ふところ）に忍ばせている手帳に素材の配置や、呪文を書き込み始める。

　二人には、気づいたらすぐに覚え書き(メモ)を取る癖を付けるように言い含めておいたのだ。間違って覚えないように、書いた後で錬成の──特に呪文の内容について話したりもする。

　しかし、この魔法を封じた魔法珠を使った錬成の呪文に良く登場する、「魔法を司る神」については、まったくの謎なのだ。昔から変わらぬ常套句（じょうとうく）だと古い錬金術師は言っていた。

　この世界の神も──謎ばかりなのである。