第八話　次の目的地

　不意に、窓の開く音がした。振り向いてみると、どこか恐る恐ると言った様子な百花さんがいた。

　多少は落ち着いたのか、さっきまでよりは余裕がありそうだ。

「その……えっと、ね」

　もじもじとした様子で、何かを言おうとしては躊躇《ちゅうちょ》する。そんな事を繰り返していたが、やがて覚悟を決めたのか大きく息を吸い、頭を勢い良く下げた。

「ごめんなさい！　全部、食べちゃった！」

「そんな事よりさ、あの鳥元って立てこもりされてんの？」

「うえっ！　えっ？　いや、良いの？　全部食べちゃったんだよ。君が持ってきた食べ物なのに」

「良くないけど、食ったもんを吐き出されたってしょうがないでしょ」

「あぅ……」

「で、その食われた分を回収したいんだ。

　――だから鳥元の事を教えてくれ」

と、聞いてみたところ、顔を赤くしてうつむいてしまった。

「うん、わかってる。でも、その……出来れば、暗くなってからにしない？」

　百花さんの指が、くるくると横髪の毛をいじる。洗髪とかも難しいだろうに、何となく艶《つや》があるのは性別による差だろうか。

「何言ってんだ。暗くなったら、やりにくいだろ」

「うん？　あーそれなら、せめて別の部屋で……」

「はっ？　なんだってわざわざ別の部屋に移動すんだよ」

　なんか変だな。こう、話が噛み合ってない感じ。と言うか、なんだってそう恥ずかしそうに顔を赤らめてるんだか。

「こっ、ここでッ？　それは、ちょっと流石に……ほらっ、百菜ちゃんも見てるし」

　ますます持って妙な話だ。俺は食料の回収に行きたいんだが、この人は何をしようとしてるのか。

　真っ赤になってあーだこーだ言ったあと、ようやく百花さんは顔をあげた。

「やっぱり、昼間からは良くないと思うの！　だっ、だから夜にしましょう！」

「夜になったら移動がキツイんだって。街灯とかあるけど、死角が増えるから不意をうたれる可能性が上がるんだから」

「えっ？」

「んっ？」

　ここでようやく、百花さんが何か変だと思いいたったようだ。てか、俺にもようやくわかった。

　そういえば、好きにしていいとか言ってたな。

　ようはそのお誘いか。

「あっ、あれ？　ちょっとまって、えと……ちっ、違うのよ。うん」

　改めて、顔を赤くして言い訳してる百花さんを見る。

　やはりまずそのデカイ物に眼が行くが、顔立ちもいい具合だ。やや垂れ目で柔和な顔立ちはアイドルとかそう言う風だ。

　報酬として得られるソレ。まあ、性行為に興味がないと言えば嘘になるけど、それよりも飯が必要だからな。

　とりあえず、言い訳し続ける百花さんを俺はニヤニヤと見つめもとい、見守った。

　落ち着くのを待って、鳥元の現状を改めて聞くと、以外な事がわかった。

「それじゃあ、あそこで立てこもりはしてないのか」

「うん。ゾンビがあふれるって――その時は普通に災害だと思ってたけど――聞いて、私も慌ててご飯を買いに行ったから。

　それで帰り際に、鳥元の中にゾンビが沢山入り込んできたから逃げてきたの」

　良く無事だったなと思う。単に、運がいいのかもしれないけど。

　聞くに、店からはどんどん人が逃げていったらしい。割りと初期の頃の話で、それ以来は向かっていないそうだが。

「でも、あの数だったら誰も居付こうとしないと思うよ」

「そんなに居るのか」

　大げさに言ってるだけって感じもするけど、その日から時間が立っている以上は相応にいるだろう。

　立てこもりされている可能性もあるけど、確実なアテが無い以上は鳥元を目指したほうが良さそうだ。

「食料とかは、どれくらい残ってた」

「私が行った時は、まだ大分あったかな」

　まあ、そっちは在庫とかもあるだろう。生のは危ないけど。電気が入りっぱなしなら、冷凍食品は大丈夫かも。

「あっ、それと二階の端っこにスポーツ用品が売ってたから、武器も手に入ると思うよ」

「そいつは助かる」

　バッドだと重心が偏ってて振り回しにくいんだけど、手ぶらよりは良い。

「これくらいか？」

「うん。入り口は四方向にあるから、どこからかなら入れると思う」

　店内のマップはまあ、店の中で取れるか。

　問題は持ち運びだな。俺の分だけ持って、その足で黒森を目指すなら余裕でできる。

　ただ、その場合――どうしてもこの二人は置いていかざるをえない。

　盗み見るように百花さんを見る。どうにも、期待に満ちた眼でこっちを見ているようだ。

　窓の向こうでは百菜はまだ具合が悪く、食後に薬を飲んで寝ている。

　この二人を置いて行くには、流石にちょっと気が引けるよな。

　となると、戻ることも考慮《こうりょ》したほうがいいな。

　その場合、物資と二人《あしでまとい》をまとめて運ぶ手段が必要だ。

「なあ、車って運転できる？」

「免許は持ってるよ。でも、車は持ってなくて……」

「そうか」

　スーパーなら、駐車してある車位はあるだろう。鍵も、まあ死体を漁《あさ》れば出てくるはずだ。

　問題はここまで持ってくる方法だな。

　なんとか百花さんを鳥元まで連れて行くか、俺が覚えるか。いや、これはひとまず置いておこう。車が確保できるアテができたわけじゃないしな。

　何を置いても今は飯だ飯。

「――とりあえずわかった。なら、俺は飯を確保してくる。

　今日中には戻るから、二人は二階から動かないでくれ」

「大丈夫なの？」

「さぁ。まっ、やらなきゃ死ぬからな」

　その後の事は、その時になってから考えよう。

　俺は、そう決めて川澄家をあとにした。