日曜日へ

「あ……タケル君、ちょっと相談があるんどけど……」

　用が済んで帰ろうとしたタケルと絵里を、影山は呼び止めた。

「ん……？　どうしたんです？　影山さん」

　呼び止められて振り返ったタケルに、影山はやけに爽やかな笑顔を見せ、少し小さな声で話しかけた。

「ねえ、タケル君、君は過去の出来事を見たり、人の心を読めたりするんだろう？　それって凄いことだよ。そこで物は相談なんだが……ぼくの担当してる事件の解決、もし良かったら手伝ってもらえないかな？　そんなに凄い力、自分のためだけじゃ無くって、ちょっと世のため、人のために使ってみる気は無いか？」

「ふふっ……そういう話ですか」

　タケルは、少しの間の後、影山に優しく答えた。

「僕は、特に世直しに興味があるわけじゃ無いんだけど……まあ、そうだなあ、もし僕が協力してあげたら、僕みたいに見過ごされている人がいなくなるように出来ますか？」

「うーん……そこで出来る！　って言い切れないのが、しがない一警官の不甲斐ない所だけど……けどタケル君、いま君、もう僕の心の中、見えてるよね？」

　そう言った影山は、タケルの顔を覗き込んだ。まるで影山の方がタケルの心を読んでいるかの如き雰囲気すら、その光景からは感じられる。

「ええ……見えてます。少なくとも自分が担当する事件では、そんな事はしない、ってね……。あと、これで俺の仕事もばんばんはかどるぞ……とも見えてますね」

「ははっ……いやぁ、君には敵わないなあ」

　頭を掻く影山に、タケルは少し笑って答えた。

「ふふっ、いいですよ、分かりました。何かあれば相談してください。時間がある時には、少しお手伝いしますよ」

「本当か！　そりゃあ助かる！　よろしく頼むよ、タケル君！」

　喜色満面で握手を求められたタケルは、笑顔でそれに応えると、絵里と二人で、警察署を後にしたのであった。

　警察署から出た所で、絵里は不意にタケルに尋ねた。

「ねえ……。タケル、ちょっと聞きたいんだけど」

「うん？　なんだい？」

　絵里の方にゆっくりと顔を向けたタケルに、絵里は先程から疑問に思っていた事を聞いてみた。

「さっき、あの警察官の人……影山さんだっけ、あの人に協力を求めてたじゃない？　もし通報するような人がいたら……って」

　そんな絵里に、タケルは特に何も気にしてない様子で答えた。

「うん、そう言ったよ。変だったかい？」

「ええ……変だったわ。だってタケル、その気になればそんなの止める事ぐらい、簡単に出来るでしょ？　誰にもタケルの事を話せなくする事くらい……。クラスの皆は、実際、今そうなってるんだし」

「ふふっ……絵里さん、気付いてたね……」

　タケルはそんな絵里を見て、満足そうに微笑んだ。

「確かに、僕は誰かの助けが必要なんて事は無かったんだけどね……。でもああ言ってあげれば、影山さんも協力してる気分になれるんじゃないかな、と思って」

　そう言ってタケルは、ちょっと首をすくめた。

「まあ、ちょっとした遊び心みたいなものだよ。絵里さん」

「ふーん……まあ、私はあなたのする事を止めることはできないし、タケルの好きにすれば良いか……」

　ここ数日で、いろいろ考えても仕方ないと割り切ることを覚えた絵里は、そういうものかと自分の中で納得したのであった。

　そして……土曜日はその後何事も無く過ぎ去り、次の日……日曜日の朝がやってきた。